翌日清晨，春和殿内，太子朱标一如往常，早早便开始批阅文书。案头堆积的奏章似乎永无止境，他揉了揉发胀的太阳穴，深吸一口气，继续伏案疾书。只是那眉宇间的疲惫，却比往日更浓了几分。
朱元璋迈步进来时，看到的正是长子这般强打精神的模样。他心头一紧，昨日孙儿那“累死”的心声又不合时宜地响起，让他原本尚存的一丝犹豫彻底烟消云散。
“标儿。”朱元璋唤了一声，声音比平日温和。
朱标闻声连忙起身，恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”他见父皇神色不似问责，心中稍安，却也有些疑惑今日父皇为何一早便来东宫。
朱元璋摆摆手，示意他坐下，自己也走到主位坐定，目光扫过那堆积如山的案牍，叹了口气：“这些年来，政务繁重，辛苦你了。”
“为父皇分忧，为社稷效力，是儿臣本分，不敢言辛苦。”朱标恭敬答道，但憔悴之色却难以掩饰。
朱元璋不再迂回，直接切入主题：“咱看你脸色不佳，长久下去，恐伤根本。昨日思来想去，有个想法，与你商议。”他顿了顿，观察着朱标的反应，“咱意，从翰林院、六部观政进士中，遴选数名老成持重、学问优长、家世清白者，暂设一个‘东宫咨政参议’的名目，专职协助你处理这些文书琐事。”
朱标闻言，心中一惊。他首先想到的并非便利，而是顾虑。“父皇，”他谨慎开口，“儿臣年轻，正当历练之时，岂可因些许劳累便增设属官？再者，此例一开，恐招非议，言儿臣怠惰，或言东宫权重……”
朱元璋早料到儿子会有此反应，他抬手打断朱标的话：“咱知道你的心思。你素来勤勉谨慎，怕人闲话。但此议非为让你懈怠，正是为了让你能更专注于军国要务！”他的语气变得严肃，“你看这些奏章，多少是例行公事，多少是陈词滥调？若有人先为你梳理摘要，剔除冗杂，标注要害，你只需览其大略，裁定可否，效率岂不倍增？精力岂不更可集中于真正关乎国计民生的大事上？”
朱标沉吟不语，父皇的话确有道理。他每日耗费在阅读大量程式化文书上的时间确实不少。
朱元璋继续道，语气带着不容置疑的决断：“此事，咱意已决，并非与你商议是否可行，而是商议如何行之有效，且不出纰漏！” 他将“不出纰漏”四字咬得极重。
朱标立刻明白了父皇的深意，这是既要效率，更要绝对的控制和安全。他肃然道：“请父皇明示章程。”
朱元璋显然已深思熟虑，条分缕析地说道：
“其一，定员定额。 暂定员额不过五，皆选寒门出身、无党无派、以清廉耿直闻名的中年官员。宁可选才稍平，必取忠诚可靠！”
“其二，明定权责。 此‘参议’仅有‘阅看、摘要、拟议’之权，决断之权丝毫在你！他们所拟意见，皆用蓝笔小楷附于奏章之后，称为‘参议贴黄’，你的朱批裁定，必须覆盖其上，以示主权在你！”
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