洪武十九年的夏天，天气渐渐炎热。这一日，朱雄英如常前往春和殿向父亲朱标请安。步入殿内，只见朱标正与几位身着青袍的东宫咨政参议围坐一案，低声商讨着几份文书。案上奏章已分门别类，旁边附有写着简要意见的贴黄，朱标时而倾听，时而发问，时而用朱笔快速批示，效率颇高。
朱雄英安静地站在一旁等候，看着这井然有序的一幕，心中欣慰：
「看来这个‘内阁’雏形，运作得越来越顺畅了。爹确实比前两年看起来轻松了不少，气色也好多了。这种事务性、程序性的工作，本来就不该消耗君主太多精力。」
不多时，朱标处理完手头最后一份关于地方粮仓核查的奏报，示意几位参议退下。他揉了揉略显疲惫的眉心，抬头看见儿子，脸上露出温和的笑容：“英儿来了。”
“儿臣给父亲请安。”朱雄英上前行礼。
朱标招手让他近前，打量着他愈发健壮的身材和沉稳的气度，心中满是欣慰。他想起儿子近来提出的“驿站银票”、“海船改良”等种种奇策，虽有些惊世骇俗，但细细思量，皆蕴含深意。便想考校一下儿子，看看他是否还有新奇见解。
“英儿，你来得正好。”朱标从案头翻出一份工部尚书的奏疏，递给朱雄英，“这是前几日朝议时，工部再次呈报的难题。各地兴修水利、营造军械、乃至你之前所提扩建水泥工坊、试制新船，皆感熟练工匠及通晓算学、营造之才严重短缺。尤其是精通技艺的大匠，往往敝帚自珍，技艺传承不易。此事关乎国计民生，你……可有什么想法？”
朱雄英接过奏疏快速浏览，心中暗自嘀咕。
「直接改革科举制度还不到时候，但可以另辟蹊径啊。」
「可以设立一个独立于科举体系的官方机构，类似于现在的内府珍品司。它更正规、更专业，不仅仅只服务于皇家，对了“大明格物院”。」
「这不正是推动建立系统性科研机构的好机会吗？」
他酝酿了一下情绪，用清晰而认真的语气说道：
“父亲，儿臣近日读书，偶有所得。观历代兴衰，发现但凡能善用‘奇技’者，国恒强；而空谈‘虚文’者，往往积弱。”
他举例子道：“譬如蜀汉诸葛亮，造木牛流马，解了蜀道运粮之难；南北朝时，祖冲之精研圆周、器械，其子祖暅亦承父业，于国多有益处。反观前宋，文风鼎盛，士大夫多吟风弄月，于军国利器、民生实务却少有建树，乃至积弱受欺。”
朱标闻言，若有所思地点点头。他熟读史书，自然明白儿子所言非虚。
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