与江南士族的初次交锋虽暂告段落，但朱雄英心中并无太多轻松。他比任何人都清楚，此次能如此顺利地恩威并施、震慑宵小，所依仗的，绝非仅仅是“流水线”法的精妙或是商业手段的高超，其根本在于他“皇太孙”的身份，在于身后站着洪武皇帝朱元璋这座巍峨如山、手握绝对武力的靠山。
朱雄英在东宫书房内，对着大明疆域图，心中思潮起伏。
「权力……终究源于刀兵。若无祖父横扫六合、奠定大明基业的赫赫武功，若无如今数十万百战雄师镇守四方，我这些商贾之术、革新之策，不过是无根浮萍，顷刻间便会被那些盘根错节的势力吞噬殆尽。」
「宋朝经济何等繁华？岁入远超汉唐，然重文轻武，兵备废弛，终不免先被欺于金、后亡于元之手，靖康之耻，崖山悲歌，殷鉴不远！」
这番深思，让朱雄英将目光从利润丰厚的香皂香水，投向了更为根本的领域——军队的战斗力。提升大明军队的战斗力，才是王朝得以存续、新政得以推行的最坚实保障。而提升战斗力，除了练兵选将、赏罚分明之外，最直接有效的途径，便是改善武器装备。
一日，朱雄英正在东宫演武场活动筋骨，锦衣卫指挥使蒋瓛前来禀报江南士族后续动向，言及各家族已明显收敛，市面仿品绝迹，人心渐定。
听完汇报，朱雄英点了点头，目光却不由自主地落在了蒋瓛腰间那柄造型修长、寒光隐隐的佩刀上。
「说起来，后世影视剧里锦衣卫标配的绣春刀，闻名遐迩，不知现在是否已经装备？蒋瓛这把，看着倒是颇为精良。」
心中念头转动，朱雄英忽然开口：“蒋指挥，将你的佩刀予本王一观。”
蒋瓛闻言，微微一愣，虽不明所以，但不敢有违，连忙恭敬地解下腰刀，双手奉上：“殿下请小心，此刀锋利。”
朱雄英接过刀，只觉入手沉实，刀鞘朴实无华，却自有一股肃杀之气。他“沧啷”一声抽出刀身，只见刀刃如霜雪，在日光下泛着幽幽寒光。他随手挥舞几下，破空之声锐利，又走到一旁的木制箭靶前，轻轻一划，一道深深的刀痕立现，木屑纷飞。
「好刀！确实锋利！这工艺水平，已然不低。」朱雄英心中暗赞，但仔细观瞧刀身纹理和锻造痕迹，却又觉得与想象中工艺极其复杂的“绣春刀”似乎有所不同。他转头问蒋瓛：“蒋指挥，此刀打造之法，你可熟知？锦衣卫如今配备的，都是此类腰刀么？”
蒋瓛躬身答道：“回殿下，此乃兵仗局统一打造配发的制式腰刀。至于具体打造之法，臣一介武夫，只知使用，实不知其锻造奥秘。锦衣卫上下兵器甲胄，皆由内府兵仗局专制、专供。”
朱雄英点了点头，将刀递还给蒋瓛。
「看来，后世那闻名遐迩的绣春刀，其独特的造型与工艺，应是在此类制式腰刀的基础上，经过数代匠人的不断精进与发展而来。」
待蒋瓛退下后，朱雄英心中已然有了新的方向。
「兵仗局……看来要了解大明军工的真实水平，还得从这源头入手。」
朱雄英没有耽搁，即刻动身前往内府管辖的兵仗局。作为皇太孙，他的到来自然引起了局内官员和匠作们的紧张与恭敬。朱雄英没有摆架子，直言要查阅兵器制造的卷宗档案，特别是关于钢铁冶炼和刀剑锻造的工艺流程记录。
在兵仗局的档案库中，朱雄英沉浸了整整三天。随着翻阅那些散发着墨香和细微霉味的卷宗，一幅宏大而严谨的明代军事工业体系画卷，在他面前徐徐展开，其完备和精细程度，远超他最初的想象。
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