神机营的筹建与火器革新，如同一块巨石投入大明政坛这潭深水，激起的涟漪远远超出了京西大营的范围，悄然牵动着各方势力的神经。
朱元璋将火绳枪制造技术分润秦王、晋王藩司的旨意，本意是推广技术、制衡平衡。然而，这道旨意到了两位就藩边陲、手握重兵的亲王手中，却衍生出了别样的心思。
秦王府和晋王府派往京师兵仗局“学习”的工匠队伍，很快便抵达了。
明面上，他们是来“仰慕新式技艺，习得制法以固边防”的。但暗地里，授意而来的王府属官却对他们有着更进一步的指示：“不仅要学会造，更要探听那‘神机营’所用新器之秘，尤其是皇太孙殿下格外看重的‘燧发枪’，若能窥得一二奥秘，王爷重重有赏！”
这些藩司工匠在兵仗局内，表面恭顺好学，实则眼观六路，耳听八方。
他们不仅想掌握标准火绳枪的制造工艺，更对那片戒备异常森严的“钦命燧发机括坊”表现出超乎寻常的兴趣，屡次试图打探消息，甚至想方设法接近从那里出来的工匠，或许以重利，或套取交情。
更有甚者，个别心怀叵测之徒，或许还存了暗中使绊子的心思。兵仗局内，偶尔会出现一些“意外”：运往神机营的优质燧石批次中混入了劣质石料；特供给燧发机括坊的某种稀有钢材交付延迟；甚至流传出一些关于新式火器“华而不实、耗费巨大”的消极言论。
这些举动，自然逃不过蒋瓛麾下如蛛网般密布的眼线。
一份份密报，悄无声息地送入乾清宫。
朝堂之上，那些原本就对神机营持反对或保留态度的官员，更是瞪大了眼睛，紧紧盯着京西大营的一举一动。他们暂时找不到皇太孙殿下本人的错处，便将焦点对准了具体办事的人和新军本身。
一位御史抓住神机营伙食标准略高于京营常规部队的由头，上书弹劾主持具体事务的兵部郎中“靡费粮饷，坏我军制”；另一位官员则听闻神机营选拔士卒时有“重文轻武”之嫌，便攻讦其“选材不公，挫伤勇士之心”。虽都是些小事，却如同蚊蝇叮咬，不胜其烦，意图在舆论上给新军蒙上阴影。
在这片暗流中，曹国公李景隆的身影显得格外活跃。他时而出现在京西大营，以“关心新军、学习观摩”为名，与朱雄英套近乎，对火器表现出极大的热情和“支持”；时而又与一些旧派将领饮酒聚会，言语间流露出对“火器能否真堪大用”的“合理怀疑”，俨然一副公允持重的模样。
诸如“殿下，神机营气象一新，未来必是我大明擎天之柱！景隆不才，愿效犬马之劳！”他对朱雄英如此表忠心。
“诸位老将军所言亦有道理啊，弓马根本，确不可废。新器虽利，亦需与传统战法融合方是正道。”他在另一场合又如此说道。
他的左右逢源，看似圆滑，实则暴露了其首鼠两端、待价而沽的心态。他在观望，在权衡，等待一个最有利于自己的时机下注。
乾清宫东暖阁内，朱元璋将蒋瓛呈上的密报轻轻放下，脸上看不出喜怒。他端起茶杯，呷了一口，对侍坐一旁的太子朱标道：
“标儿，都看到了吧？树欲静而风不止。咱这才刚给英儿一棵小树苗浇水，四面八方的虫子、歪风就都凑过来了。”
朱标眉头微蹙：“父皇，老二、老三那边的手，伸得是否过长了些？还有朝中这些议论，虽是小节，却也能蛊惑人心。是否需加以约束？”
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