光阴荏苒，自神机营南下已近一月。东南战事尚未有决定性消息传回，金陵城内，另一项关乎国朝武备根基的攻坚，却在兵仗局密不外宣的工坊内，取得了突破性的进展。
这一日，朱雄英正在文华殿偏殿温书，忽见贴身内侍引着一人匆匆而来，来人竟是兵仗局大匠焦玉。只见焦玉一身工服沾满油污，眼中布满血丝，面容憔悴，但那深陷的眼窝里，却燃烧着两簇极度兴奋的火焰。
“殿下！殿下！成了！燧发枪……成了！”焦玉声音嘶哑，带着难以抑制的激动，甚至忘了全礼，只是将手中一个用油布紧紧包裹的长条物事高高举起。
朱雄英闻言，霍然起身！数月来的等待、无数次失败的阴霾，在这一刻被这简短的话语驱散。
他强压住心中的狂喜，沉声道：“焦卿辛苦！详细情形如何？可靠性几何？”
“回殿下！”焦玉稍稍平复呼吸，语速极快地说道：“依殿下所示‘模块化’思路，臣等集中攻坚击锤簧片、燧石夹钳及药池密闭三大难关，历经四十七次重大改动，近三百次细微调整，近日终于攻克所有瓶颈！新制燧发枪，精选燧石，配合新簧，经连日严苛测试，连续击发百次，成功可达九十三次以上！故障率已降至七厘（7%）以下，远超火绳枪之可靠！”
百分之九十三的成功率！朱雄英心中巨震！这已完全达到了可实战列装的标准！他知道，这意味着什么——一个全新的时代，即将由他亲手撬开大门。
“好！焦卿立下不世之功！”朱雄英重重一拍案几，“即刻随本王，面见皇爷爷与父王！”
乾清宫内，朱元璋正与朱标商议漕粮北运之事，见孙儿带着一个浑身污渍、眼放精光的工匠匆匆闯入，眉头微蹙，但见朱雄英脸上那压抑不住的兴奋，心知必有要事。
“皇爷爷！父王！大喜！”朱雄英不及全礼，便指着焦玉道：“兵仗局大匠焦玉，已率众攻克燧发枪所有难关，新枪可靠无比，请皇爷爷、父王移驾西苑校场，亲验神兵！”
朱元璋与朱标对视一眼，皆看到对方眼中的惊异与期待。燧发枪之事，他们早从上次演武见识其威力，深知若能成功，意义非凡。
朱元璋当即起身：“摆驾西苑！”
西苑僻静校场，早已戒备森严。只有寥寥数名核心侍卫与工匠在场。
焦玉亲自将一支造型明显比火绳枪更为紧凑、枪机部位带着小巧击锤的新式火铳，恭敬呈给朱元璋过目。
朱元璋拿在手中，只觉此枪入手沉实，结构精巧，尤其是那无需火绳的枪机，透着一种冷峻的美感。他虽不通工艺，却也能感受到其中蕴含的匠心。
“试给咱看！”朱元璋将枪交还焦玉。
焦玉领命，亲自操作。
只见他熟练地扳开击锤，装入定装纸壳弹药，咬开弹壳，将火药倒入药池，其余倒入枪管，随后将弹丸连同纸壳一并塞入，用通条压实。
整个装填过程，虽仍需步骤，但比之火绳枪点燃火绳的繁琐与不确定，已显利落。
准备完毕，焦玉举枪瞄准百步外的包铁木靶。
砰！
一声清脆利落的巨响，远比火绳枪沉闷的发射声更显震撼！白烟腾起，百步外的木靶应声出现一个清晰的孔洞！
“好！”朱标忍不住赞道。
更令人惊叹的是，焦玉毫不停歇，迅速进行第二次装填，动作流畅。
砰！砰！砰！
接连五枪，枪枪命中，间隔时间远比火绳枪齐射要短！最关键的是，全程没有出现任何故障！
朱元璋的目光越来越亮，最后已是精光四射！他久经战阵，太清楚这意味着什么！无需火绳，不畏风雨，射速更快，可靠性极高！这简直是骑兵的噩梦，步兵的绝对克星！
「成了！真的成了！此物若能量产装备，我大明步卒，天下何人能敌？！北元铁骑？哼！在如此火力面前，不过是移动的箭靶！」
朱元璋心中掀起惊涛骇浪，脸上却尽力保持着平静。
而此刻，朱雄英看着那喷吐火焰的燧发枪，心中亦是心潮澎湃：
