退朝的钟声余韵未散，奉天殿内那令人窒息的寂静仿佛仍凝固在空气中。
朱元璋已起身离去，朱标与朱雄英紧随其后，留下满朝文武在原地，兀自消化着那“扩军十万神机营”的惊雷。
祖孙三人沉默地穿过宫廊，回到乾清宫东暖阁。
厚重的殿门甫一关闭，将外界的风雪与喧嚣隔绝，太子朱标便有些按捺不住，他挥退左右内侍，脸上带着难以掩饰的忧色，向刚刚坐下的朱元璋躬身问道：
“父皇，儿臣愚钝。方才朝堂之上，《商旅则例》与‘官牙’之事方定，朝臣争议未平，为何……为何突然又提出要扩编神机营十万新军？此举……是否太过急切？”
他斟酌着用词，继续道，“神机营装备精良，训练、粮饷耗费远胜寻常卫所。扩军十万，所需银钱、铁料、火药乃至合格兵员，皆非小数。如今国库虽因拍卖稍显宽裕，然边镇巩固、水利兴修、官俸发放，在在需钱。如此巨额投入，儿臣恐……恐国库难以长期为继，若因此拖累其他要政，岂非得不偿失？”
朱标性情仁厚，虑事以稳为主，他并非反对强军，而是担心这突如其来的大规模扩军，会打破朝廷财政的平衡，引发连锁反应。
朱元璋端起内侍奉上的热茶，吹了吹浮沫，并未立刻回答，目光却似有似无地扫了一眼身旁静立的朱雄英。
此刻，朱雄英心中正飞速盘算着。
「父王所虑，确是老成持重之言。扩军十万，耗费巨万，绝非小事。」
「然，爷爷此举，绝非一时兴起。」
「其一，今日朝堂，文臣反对商政新政之声犹在耳畔，爷爷抛出扩军之议，正是要以雷霆之势震慑群臣！昭示皇权与军权的绝对权威，让那些心思活络之人看清，这大明天下，究竟谁主沉浮！武力，永远是推行意志的最终保障。此乃帝王心术，敲山震虎！」
「其二，也是更重要的，此次北征，神机营展现出的恐怖战力，定然深深震撼了爷爷。火炮轰鸣，摧枯拉朽，绝非传统骑兵弓马所能抗衡。爷爷是看到了彻底解决北元隐患的历史性机遇！他想趁此技术代差，北方暂稳之机，打造一支足以碾压任何对手的强大新军，毕其功于一役，对北元残余势力进行犁庭扫穴式的最后一击，永绝后患！」
「爷爷这是要……为大明打下一个真正安稳的北疆，甚至可能……为更遥远的未来布局？」
朱元璋听着孙儿那清晰透彻的心声，嘴角几不可查地向上弯了一下，心中大为受用。
「瞧瞧！还是咱大孙懂咱！句句都说到了咱的心坎里！标儿什么都好，就是有时过于求稳，少了些魄力！」
他放下茶盏，目光先看向朱标，语气平稳却带着不容置疑的力量：“标儿，你所虑的耗费问题，咱岂能不知？”
他话锋一转，声音陡然提高，带着金戈铁马的杀伐之气：“但有些钱，省不得！武力，乃立国之基，护国之盾！没有强大的军力，国库里堆满金山银山，那也是给外人准备的！”
“此次北征，神机营的表现，你也看到了！火炮之下，什么骑兵冲锋，什么坚城固垒，皆如纸糊一般！这是千古未有之变局！咱大明若能抓住此机遇，建立一支规模庞大、训练有素的新式火器军队，便可彻底改变千年来中原王朝对北方游牧民族的战略态势！”
他站起身，走到那幅巨大的漠北舆图前，手指重重地点在漠北深处：“北元小朝廷，虽退居漠北，然百足之虫死而不僵！纳哈出降了，还有其他的部落首领，还有那个总是不肯安分的元昭宗！若不趁其新败、咱大明军力新锐之时，给予致命一击，待其恢复元气，必然再度寇边，永无宁日！”
他转过身，目光灼灼地盯着朱标和朱雄英：“咱要的，不是击退，是歼灭！不是一时安宁，是永绝后患！这十万新军，就是咱为北元准备的掘墓人！这笔钱，必须花，也花得值！”
朱标听着父皇慷慨激昂的话语，尤其是“永绝后患”四个字，深深触动了他。
他想起历年边患带来的动荡与牺牲，若真能一劳永逸……
