洪武二十年的北平城，春寒料峭。
燕王府内，气氛却比天气更加凝重。
燕王朱棣端坐于书房主位，面色沉静，但紧握座椅扶手的指节却微微泛白。
他面前的书案上，并排放着两份文书。
一份是太子朱标以个人名义写来的家书。
信中，朱标语气温和，先是关切地问候了四弟在北平的生活，随后提及父皇今年的六十万寿将至，希望诸位年长的弟弟——秦王、晋王、燕王、周王，能借此机会回京团聚，为父皇祝寿。
信中特别提到，母后马皇后十分想念几个孙儿，希望他们能带着家小一同回京，让老人家享受天伦之乐。
信的末尾，朱标似乎不经意地提及，父皇对英儿提出的一个名为《宗室开拓令》的设想颇为赞许，有意借此番团聚，与兄弟们共同商议，为大明宗室寻一条“向外开拓、共享富贵”的新路。
另一份，则是加盖了兵部大印的正式公文。
行文冰冷而直接：
“奉圣谕，为提升各边镇将领韬略，习新式战阵火器之法，特设‘大明陆军讲武堂’于京师。着令北平都司：即刻遴选骁勇善战、堪造就之将校入京受训。
名单如下：都指挥同知朱能、都指挥佥事张玉、指挥使邱福、谭渊、王忠、陈亨、顾成、徐忠、李彬……克日启程，不得有误！”
这名单上的每一个人，都是他朱棣在北平经营多年，倚为臂膀、委以重任的心腹爱将！是他燕藩精锐的核心！
如今，竟要被一纸调令，尽数调离北平！
朱棣的目光在两份文书之间来回扫视，心中的疑虑如同窗外的寒雾，越来越浓。
「父皇万寿在九月，如今刚入春便急召诸王携家小归京？仅是祝寿团聚？」
「大哥信中提及的《宗室开拓令》……向外开拓？共享富贵？此言何意？莫非父皇欲效仿古人，行推恩之实，分封诸王子海外？」
「还有这兵部调令！早不来晚不来，偏偏在此时！将我北平能战之将几乎抽调一空！朱能、张玉、邱福……这是要做什么？真是为了学习新式战法？还是……另有图谋？」
「调将、召藩王归京、商议宗室新策……这几件事凑在一起，未免太过巧合！」
一股寒意，顺着朱棣的脊梁悄然爬升。
他嗅到了一丝不寻常的气息，一种山雨欲来的压迫感。
“来人！”朱棣沉声喝道。
一名心腹内侍应声而入。
“去，请道衍法师过来一趟。要快，勿引人注意。”朱棣吩咐道，语气凝重。
“奴婢遵命。”内侍领命，匆匆而去。
不过一盏茶的功夫，姚广孝便悄然而至。
他依旧是一身灰色僧袍，面容清癯，眼神平静，但若细看，能发现其眉宇间比往日多了一丝不易察觉的凝重。
“贫僧参见王爷。”姚广孝合十行礼。
“法师不必多礼，坐。”朱棣指了指旁边的座位，将书案上的两份文书推了过去，“法师请看。”
姚广孝静静地将两份文书看完，脸上古井无波，但眼底深处，却有一丝精光一闪而逝。
“法师，你如何看？”朱棣盯着姚广孝，沉声问道。
姚广孝放下文书，沉吟片刻，缓缓道：“王爷，太子殿下信中所言，父慈子孝，兄友弟恭，情理之中。陛下万寿，召皇子皇孙归京团聚，亦是常伦。”
他话锋一转，语气微凝：“然，兵部这道调令，时机巧妙，名单……更是精准。将王爷麾下栋梁之材，几乎网罗殆尽。此非寻常之举。”
朱棣冷哼一声：“本王亦觉此事蹊跷。父皇寿辰在秋，何以春初便急召？还有那《宗室开拓令》，大哥语焉不详，更添迷雾。调走本王将领，莫非是……京中有人对本王不放心了？”
他最后一句，已是带着一丝压抑的怒气与寒意。
姚广孝微微摇头：“王爷，是否有人进谗，贫僧不敢妄断。然，近日北平城内，暗流涌动，确有不妥。”
他压低了声音：“贫僧挂单的庆寿寺附近，近日多了不少陌生面孔，看似香客商贩，实则眼神锐利，行动矫健，似在监察往来。贫僧自觉，亦在其注视之下。且北平都指挥使司的张信大人，布政使司的郭资大人府邸周边，亦似有可疑人等徘徊。恐非吉兆。”
朱棣闻言，瞳孔骤然收缩！
