乾清宫东暖阁内，烛火通明，映照着朱元璋深邃而难以捉摸的面容。
太子朱标垂手侍立在下首，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧保持着沉稳。
锦衣卫指挥使蒋瓛正躬身禀报，声音平静无波，却字字千钧：
“陛下，太子殿下。据报，燕王妃徐氏今日巳时出府，先至坤宁宫给皇后娘娘请安，停留约半个时辰；而后转道魏国公府，与其弟魏国公徐辉祖、徐增寿、及其妹徐妙锦会面，约一个时辰后离去。其间，燕王府三位王子亦随行。”
“徐氏在坤宁宫与魏国公府内，言语谨慎，多代燕王陈情悔过之意，恳请皇后娘娘宽宥，并望徐家能从中转圜。魏国公徐辉祖应对沉稳，谨守臣节，未有多言；徐增寿言语间对皇太孙殿下颇为亲近，承诺会伺机进言。”
“此外，自北平调往大明陆军讲武堂之原燕王府麾下诸将，如朱能、张玉、邱福等人，近日皆深居简出，严守讲武堂规例，专心课业，无任何异常交往与举动。北平都司暂由副将代管，一切平稳。”
朱元璋静静听着，手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的声响，在寂静的殿内格外清晰。
他脸上看不出喜怒，唯有眼底深处，偶尔掠过一丝冰冷的寒光。
「徐家丫头……倒是心思活络，知道去找她娘家人。徐辉祖是个明白人，懂得分寸。徐增寿那小子，跟英儿走得近，跳脱些，但心思不坏，递个话也算是人之常情。」
「北平来的那些将领，还算安分……看来老四这回，是真被打疼了，也知道怕了。」
「妹子出面圆了场，徐家丫头又去奔走了一番……这面子，算是给老四做足了。剩下的，就看他自己识不识相了！」
蒋瓛禀报完毕，躬身静候旨意。
朱元璋挥了挥手，蒋瓛会意，悄无声息地退出了暖阁。
殿内只剩下父子二人。
朱标沉吟片刻，上前一步，躬身道：“父皇，如今四弟已知错悔改，北平诸将亦安分守己。母后已然转圜，四弟妹亦在奔走。儿臣以为，此事风波可暂告一段落。为安诸弟之心，亦为推进《宗室开拓令》，是否……择一时机，召二弟、三弟、四弟、五弟几个一同入宫，由父皇或儿臣，详细分说这开拓海外之策，明示朝廷保全宗室、共图大业之苦心，以期化解芥蒂，同心协力？”
朱元璋敲击御案的手指骤然停住，目光复杂地看向朱标，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
「哼！安诸弟之心？老二是个莽夫，老三心思重，老五胆小，他们之心，有何可安？关键是老四！」
「召他们一起来？当着其他兄弟的面，细说《开拓令》？标儿，你还是太仁厚了！如此岂非让老四觉得，朝廷离不得他，反倒助长其气焰？」
「想起英儿心中那些‘永乐’、‘靖难’的警示……咱这心里，就对这逆子怒气难平！若非念在父子一场，妹子又屡屡求情，咱岂能容他！」
朱标见父皇神色不豫，心知他余怒未消，尤其是对朱棣，更是心结难解。
他缓声道：“父皇，儿臣知您对四弟所为犹有芥蒂。然，天家骨肉，终究血脉相连。四弟经此惩戒，想必已知天威难测，不敢再生妄念。《开拓令》乃英儿所献良策，亦是给予诸弟的一条明路。若能借此机会，明示恩典，划定规矩，令其知朝廷宽厚，亦知底线所在，或可使其感恩戴德，安心为大明镇守四方，或开拓海外。若一味冷遇，恐其心生怨望，反为不美。”
朱元璋听着太子的话，目光闪烁，心中念头飞转。
「标儿所言，不无道理。打也打了，吓也吓了，是该给个枣子了。」
