与此同时，乾清宫东暖阁内。
朱元璋正听着太子朱标的禀报。
朱标将昨日与朱雄英商议的，关于江南豪商沈氏等人串联贿赂、散布谣言、阻挠龙江船厂工务一案的详情，以及初步的处置建议，简明扼要地向朱元璋禀明了一遍。
朱元璋半阖着眼，手指无意识地敲击着御案，脸上看不出喜怒。
待朱标说完，他才缓缓睁开眼，目光如古井寒潭，深不见底。
「沈家……就是那个在拍卖会上，砸下三百七十万两，眼都不眨一下的江南豪商？嘿，真是有钱烧得慌，敢把银子用在跟咱掰手腕上了！」
「标儿和英儿处理得不错。先敲打了老四，稳住了宗室内部，再腾出手来收拾这些蠹虫。顺序是对的。」
他心中念头飞转，面上却不动声色，只是淡淡地问了一句：“标儿，依你看，此事当如何处置，方能既肃国法，又安人心？”
朱标早已胸有成竹，闻言躬身，声音沉稳而带着一丝不易察觉的冷厉：
“回父皇，儿臣以为，对此等胆大包天、竟敢串联朝臣、散布谣言、阻挠国策、几近谋逆之豪商巨蠹，绝不可姑息养奸，务必从严从重，以正国法，以儆效尤！”
他顿了顿，条理清晰地陈述方案：
“首恶沈氏家主，其行径已非寻常商贾争利，实同谋逆！儿臣建议，抄没其全部家产，主犯……凌迟处死，夷其三族！其族中主要男丁，皆斩！妇孺没入官奴籍。以此雷霆手段，震慑天下所有心怀叵测之豪强！”
“其余从犯各家，视其参与程度、贿赂多寡，或抄家、或流放、或重罚，绝不轻饶！”
“至于工部、户部那些收受巨额贿赂、刻意拖延公务之胥吏官员，一经查实，无论品级，主犯立斩！家产抄没，家人流放三千里！从犯革职，永不叙用，杖责充军！”
“唯有如此，方能彻底铲除祸根，彰显朝廷肃贪反腐、推行新政之决心！使天下人知，皇明法度森严，触之即死，绝无幸理！”
朱标这番话，语气平静，内容却狠辣决绝，充满了铁血手腕，与他平日仁厚的形象判若两人。
显然，江南豪商此次触及新政根本的行为，真正触碰了这位储君的逆鳞。
朱元璋听完，眼中闪过一丝难以察觉的赞许之色。
「看来标儿是真正动了怒，也下了决心。这般处置，虽显狠辣，但对此等妄图动摇国本的豪强，就必须连根拔起，以儆效尤！」
「好！这才像是咱朱元璋的儿子！该狠的时候，就得有这般狠劲！仁厚是对良善百姓的，对这些蛀虫，就得用重典！」
「夷三族……嗯，是重了些，但对付沈家这等富可敌国、又敢插手朝政的巨蠹，正需如此重手，才能让那些藏在暗处的牛鬼蛇神，彻底胆寒！」
「标儿不仅仁厚，骨子里还是像咱！这把刀，该亮的时候，亮得刺眼！豪商、官员哭，总好过百姓哭。」
他微微颔首，脸上依旧古井无波，但出口的话语却比朱标的方案更增一分老辣与森严：
“准奏。”
“就依你之言办。然，着三法司与锦衣卫会同速审，口供、账册、赃款、往来书信，诸般铁证务必齐备，汇编成册，直呈御前。”
他目光如冰，扫过朱标：“要杀，就得让天下人看得明白，他们为何该杀！要抄，就得让世人看得清楚，他们凭何该抄！务求铁证如山，明正典刑，布告四方，使人无可指摘，亦无可侥幸！”
“此事，由你全权督办。”
“儿臣遵旨！”
朱标心中一凛，更深切地体会到父皇那“明刑弼教”背后，对“法理”与“震慑”双重极致的追求。躬身领命，转身退出。
回到春和殿，朱标立刻沉声下令：“传锦衣卫指挥使蒋瓛！”
“奴婢遵旨！”内侍领命，疾步而出。
不过一刻钟，锦衣卫指挥使蒋瓛便如鬼魅般现身春和殿。
“臣蒋瓛，参见太子殿下。”
“蒋指挥使，”朱标目光锐利，将一份早已写好的手谕递给他，声音冰冷，“即刻依此行事！捉拿沈氏一族及其同党，查抄家产，按律严办！工部、户部一应涉案官吏，同步锁拿！龙江船厂那边，亦需即刻整顿，清除蠹虫，确保工务顺畅！”
“臣，遵旨！”蒋瓛双手接过手谕，看都未看，便躬身领命，眼中闪过一丝嗜血的寒光。他等待这一刻，已有多时。
与此同时，金陵城，沈家宅院。
庭院深深，曲径通幽。
花厅之内，沈氏当代家主，正悠然坐于黄花梨木太师椅上，手边是一盏氤氲着热气的顶级龙井，手中不紧不慢地捻动着那一串深色的沉香木佛珠。
他面容清癯，眼神平静，仿佛外界的一切风波都与他无关。
唯有熟悉他的人才能从他那过于平稳的捻动佛珠的手指节奏中，看出一丝极力压抑的不安。
「朝廷……终究还是动手了么？」
「姚广孝死了……燕王被鞭笞闭门……看来，陛下和太子的决心，比想象中更坚决。」
「这一步，或许真的走错了……低估了那位皇太孙在陛下心中的分量，也低估了朝廷推行新政的意志。」
「可惜了……沈家几代积累的财富、人脉……此番，恐怕是凶多吉少了。此番该如何破局？」
「然，商海沉浮，赌赢了，富贵滔天；赌输了，倾家荡产，乃至身首异处，亦是常事。又有何错之有？不过是成王败寇罢了。」
他心中念头百转，面上却依旧平静如水，甚至端起茶盏，轻轻呷了一口。
只是那茶香入口，却品出了一丝难以言喻的苦涩。
就在这时，宅院外突然传来一阵急促而整齐的脚步声，伴随着盔甲摩擦的铿锵之声与厉声呵斥！
“锦衣卫办差！闲杂人等回避！”
“轰隆”一声巨响，沈家那扇象征着权势与财富的朱漆大门，被粗暴地撞开！
如狼似虎的锦衣卫缇骑，如潮水般涌入院内，瞬间控制了所有出入口。
为首者，正是锦衣卫指挥同知，他手持敕令，目光冰冷地扫过惊慌失措的沈家仆役，最终定格在花厅内那依然端坐的身影上。
