徐妙云自坤宁宫回到金陵城中的燕王府时，已是傍晚时分。
她没有耽搁，径直去了书房。
朱棣正坐在书案后，就着一盏昏黄的油灯翻阅《汉书》，烛光映照着他棱角分明的侧脸，神色沉静，看不出喜怒。
但徐妙云敏锐地察觉到，丈夫眉宇间那抹挥之不去的阴郁，以及比往日更加紧绷的下颌线条——
那是他在沙场上面对强敌时的姿态。
听到脚步声，朱棣抬起头，见是妻子，目光微动，放下了手中的书卷。
“回来了？”他的声音平稳，却带着一丝不易察觉的探询。
“王爷。”
徐妙云走上前，轻轻一礼，随即在朱棣下首的绣墩上坐下。
她将今日在坤宁宫面见马皇后、偶遇皇太孙，以及后续的对话，简明扼要却又重点突出地向朱棣讲述了一遍。
她特意提到了徐增寿去送分红，并借机为燕王府说情，以及皇太孙朱雄英那番关于“海外开拓需人才”的暗示。
朱棣静静听着，手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木书案边缘，眼中神色变幻不定。
「雄英这孩子……果然非同凡响。这般小小年纪，便能将一番话说得如此滴水不漏，既安抚了妙云，点明了出路，又将决策之权牢牢握在父皇与大哥手中，自己片叶不沾身。」
「海外开拓……嘿，好一个海外开拓！将我这堂堂大明塞王，发配到蛮荒之地，美其名曰‘需人才’，实则乃是调虎离山，永绝后患之策！」
「姚广孝……可惜了。若非他行事不密，若非雄英此子洞察先机……本王何至于落到如今这般田地，竟要仰仗一黄口小儿划下的道来求生！」
他心中一股郁气与不甘翻涌，但面上却依旧平静，只是沉吟片刻，问道：“依你之见，雄英此言，有几分诚意？这‘海外开拓’，是真心用我，还是……缓兵之计，甚至……驱虎吞狼？”
徐妙云迎上丈夫探究的目光，语气沉稳：“王爷，臣妾以为，皇太孙殿下虽年幼，然心思缜密，言出必行。他既当众说出‘海外需才’之语，便是给出了明确的信号。至少，在陛下和太子殿下决断之前，王府暂无倾覆之危。至于诚意……太孙殿下需要的是安分、有用之才。只要王爷诚心悔过，展现出开拓海外的价值，便是诚意。反之……”
她话语未尽，但意思已然明了。
价值，才是他们夫妻如今最大的筹码。
朱棣目光幽深，点了点头，刚想再说什么，书房外传来内侍恭敬的通报声：
“启禀王爷，王妃，魏国公徐辉祖遣心腹管家送来一封书信，言明需面呈王妃。”
徐妙云与朱棣对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。
徐辉祖此时来信？
“传。”朱棣沉声道。
一名身着青衣、面容精干的中年管家低头趋步入内，恭敬地将一封火漆封口的信函高举过顶：“小人奉家主之命，特来呈送书信予燕王妃。”
徐妙云接过信，温言道：“有劳管家了，代本妃谢过辉祖。”
“小人不敢，告退。”管家再行一礼，躬身退出。
书房内重归寂静。
徐妙云指尖微颤，拆开火漆，取出信笺，就着灯光与朱棣一同观看。
信的内容很短，措辞极其平实克制，近乎冷漠：
“姐夫人安......余容后禀。”
落款只有“弟辉祖”三字，再无多余寒暄。
朱棣看完，眼神骤然锐利如鹰隼，指尖在“别无异状”、“天心深远，非臣下可妄测”、“谨候朝廷明谕”这几行字上重重划过，鼻间发出一声几不可闻的冷哼。
「徐辉祖……好一个谨小慎微的魏国公！」
「这封信，哪里是报信？分明是撇清！通篇皆是冷冰冰的‘陈述事实’，将增寿那点情分轻描淡写为‘已尽转圜之谊’，最后更是告诫妙云‘静心’、‘谨候’！」
「他是怕了！怕沾上我燕王府的晦气，怕惹恼了父皇、大哥，还有那位深不可测的皇太孙！」
一股被轻视、甚至被背叛的怒意，混合着身处逆境的憋屈，瞬间冲上朱棣的心头。
他握着信纸的手指，因用力而微微发白。
徐妙云将丈夫的反应尽收眼底，心中亦是百感交集，滋味难言。
