“本王知道。”朱棣打断她，语气依旧平静，“自那日坤宁宫宴后，本王便料到会有此着。能让张玉、朱能他们留在京中，已是父皇开恩。进修便进修吧，正好，让他们也见识见识京营新军的成色，学学新式战法，未尝不是好事。”
他走到窗前，负手而立，望着院中略显萧瑟的景色。
“只是，大哥此时召本王过府……”
朱棣微微眯起眼，“《开拓令》细则？方才内侍宣读的章程，已颇为详尽，还有何不明之处，需特意召本王私下相商？”
徐妙云眉心微蹙，也觉此事有些蹊跷。
“太子殿下素来稳重，此时相召，必有深意。”
她沉吟道，“或许……并非仅为《开拓令》？”
“不是《开拓令》，那便是……”
朱棣转过身，目光锐利如刀，“与本王有关，且不宜在明旨中言说之事。”
夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“王爷，妾身以为，无论太子殿下所为何事，王爷此去，需谨记八字。”
徐妙云上前一步，声音虽轻，却字字清晰。
“哪八字？”
“恭顺，坦诚，安分，守己。”徐妙云一字一顿道。
朱棣目光一闪。
徐妙云继续道：“父皇旨意已下，允王爷返藩，此乃释放善意，亦是给予出路。此刻，王爷姿态越低，态度越恭顺，便越能彰显悔过之心，安分之意。太子殿下相召，无论所为何事，王爷皆需以‘坦诚’相对，知无不言，言无不尽，至少……表面需如此。”
“至于‘安分守己’，”她看着朱棣的眼睛，“王爷，路已划定，至少在明面上，我们必须沿着朝廷画好的道走。开拓海外，是为‘安分’；拥护新政，是为‘守己’。唯有如此，方能消除猜忌，换取喘息之机，以待……将来。”
朱棣沉默片刻，缓缓颔首。
“王妃所言，字字珠玑。”
他走到徐妙云面前，握住她的手，掌心温热而有力，“本王知轻重。此番回北平，乃是关键。在京一日，便需隐忍一日。大哥相召，是试探，亦是机会。本王自有分寸。”
他松开手，整了整衣袍，脸上那些许的沉郁与锐利尽数敛去，又恢复成那个沉稳恭谨的燕王模样。
“更衣，备车，去东宫。”
“是。”徐妙云柔声应道，替他理了理袍袖的褶皱，眼中掠过一丝忧色，但很快被坚定取代。
她知道，此番东宫之行，或许比坤宁宫夜宴，更为关键。
马车驶出燕王府，向着东宫方向而去。
车厢内，朱棣闭目养神，气息平稳。
唯有那置于膝上、微微蜷起的手指，透露着他内心并不如表面那般平静。
「大哥……此时相召，究竟所为何事？」
「《开拓令》细则？不过托词。」
「莫非……是北伐？」
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
「父皇毕生之志，便是肃清北元，永绝边患。」
「如今新军渐成，国库稍裕，《开拓令》又已颁布，海外拓疆需稳步推进，那么……」
「解决北元这个心腹大患，是否也该提上日程了？」
「若真是北伐……」
朱棣的心跳，不由自主地加快了几分。
「北伐！那是本王朱棣的战场！是本王建功立业、证明自己的地方！也是凶险万分、九死一生的修罗场！」
「父皇与大哥，会让本王去吗？敢将兵权再予本王之手？」
「以戴罪之身，统领偏师？还是……先锋？」
「若是先锋……」
朱棣的指尖，无意识地收紧。
「先锋，往往是功勋最大，也死得最快的。」
「这是机会，还是……陷阱？」
「是父皇与大哥给本王的“将功折罪”之路，还是……借刀杀人之计？」
无数念头在他脑海中飞速闪过，权衡利弊，算计得失。
但他面上，依旧平静无波，仿佛只是去赴一场再寻常不过的兄长之约。
马车在东宫门前停下。
朱棣深吸一口气，睁开眼，眸中已是一片深潭般的平静。
他掀帘下车，整理衣冠，抬步向着那象征着储君权威的宫门走去。
步伐沉稳，背影挺直。
无论前方是坦途，还是荆棘，是机遇，还是杀机。
这条路，他已踏出，便无回头。
此刻的东宫，太子朱标，正在书房之中，静静等待着。
