送走那两位心思各异、步履匆匆的东瀛使者，朱雄英在侧殿中静坐片刻，将方才谈判的种种细节、双方承诺、以及后续需跟进落实的条款，在脑中又细细梳理一遍，确认无甚疏漏，方才起身。
“更衣，去春和殿。”他吩咐道。
东瀛之事虽已大致敲定，但最终定策、用印签约，仍需禀明父王。
然而，当他匆匆赶到春和殿时，当值的内侍却禀报，太子殿下刚被陛下紧急召往乾清宫议事去了。
朱雄英脚步一顿，眉心微蹙。
这个时辰紧急召见？莫非是西南军情有变？还是北方边关出了纰漏？
他不及多想，转身便往乾清宫方向疾行。
能让皇爷爷此时召父王紧急议事，绝非小事。
乾清宫东暖阁内的气氛，与他方才所在的东侧殿截然不同。
那里是外交博弈的从容算计，这里却弥漫着一股近乎凝滞的沉重与压抑。
檀香依旧袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重气息。
朱元璋负手立于巨大的《大明混一图》前，背影如山岳般沉凝，又似蓄势待发的火山，散发着令人窒息的威压。
他手指点在舆图上“应天府”周边某处，久久未动。
朱标垂手立于御案一侧，面色沉肃如铁，眉宇间锁着深深的忧虑，手中紧攥着一份墨迹犹新、边角已被捏出褶皱的奏章，指节因用力而泛白。
“……南郊二十里，桃花渡。十日之内，亡七十九人。”
朱标的声音低沉沙哑，每个字都像是从胸腔里艰难挤出。
“初起发热憎寒，旋即头面、周身发出痘疮，脓血淋漓，高烧不退，呕血而亡者十之五六。应天府尹协同太医院两位院判亲往查验，确认……乃‘痘疮’无疑。”
“痘疮”二字，如同两颗冰锥，狠狠凿入温暖的殿宇，让空气瞬间冻结。
天花！
这个在明代令人闻风丧胆、谈之色变的名字，代表着高达三成的致死率，以及幸存者脸上身上终生无法消退的恐怖疤痕。
一旦在人口稠密、四方辐辏的金陵城爆发开来，蔓延失控……
朱雄英几乎能立刻想到那副地狱般的场景——
尸骸枕藉，十室九空，流民四散，瘟疫随漕运、官道蔓延全国，届时人心惶惶，朝局动荡，甚至可能动摇国本！
这绝非危言耸听。
历史上，天花数次大流行，都曾造成人口锐减、社会崩溃的惨剧。
更可怕的是随之而来的次生灾害。
朱元璋与朱标对视一眼，皆从对方眼中看到了更深层的忧虑。
朱标心中沉重。
「消息一旦彻底传开，金陵城内必将米珠薪桂，奸商囤积居奇，愚民抢购骚动，流言蜚语横行……」
朱元璋的目光扫过舆图上纵横交错的街巷，似是看到了那暗流涌动的恐慌。
「五城兵马司奏报，今晨城内已隐隐有流言，称‘瘟神降罚’，人心已然浮动。若处置不当，恐未死于疫，先乱于内！」
他缓缓转过身。
这位尸山血海中闯出、见惯生死的帝王，此刻脸上没有任何表情，但那双深邃如古井的眼眸中，却翻滚着骇人的雷霆与深切的忧虑。
他比任何人都清楚此疫的凶险，更清楚若在帝国都城、天子脚下爆发，将意味着什么。
“传咱旨意。”
朱元璋的声音不高，却带着金铁摩擦般的冷硬质地，一字一句，回荡在寂静的殿中。
“即刻起，封闭桃花渡周边十里，许进不许出。所有痘疮患者及密切接触者，就地隔离，敢有隐瞒逃匿者，立斩！调太医院半数太医，携带所有库存‘败毒散’、‘升麻葛根汤’药材，前往救治。五城兵马司加派兵丁，严查各门，凡有发热、出疹者，立即扣押移送。应天府，全力配合，若有差池，提头来见！”
一连串命令，迅疾如雷，狠辣果决，带着不容置疑的铁血意味。
这是应对瘟疫最直接、也最残酷的方式——
隔离、封锁、不惜一切代价将疫情扼杀在萌芽。
“儿臣遵旨！即刻去办！”朱标肃然领命，转身便要出去安排。
“孙儿参见皇爷爷，父王。”朱雄英此时方才稳住呼吸，踏入殿中行礼。
他敏锐地察觉到殿内异常凝重的气氛，以及皇爷爷、父王脸上那前所未见的沉重。
朱元璋的目光扫向他，深邃难测，随手将御案上那份奏章拿起，递了过去：“英儿，你来得正好。看看这个。”
朱雄英上前双手接过，快速浏览。
越看，心头越是沉重。
奏报描述的症状、传播速度、死亡率，皆与他在后世史料中见过的天花爆发记载一般无二。
疫情地点桃花渡，乃漕运码头之一，人员往来复杂，若控制不住……后果不堪设想。
「天花……果然是它。明初医药条件，对付此疫，难如登天。隔离之法，虽有必要，但效果有限，且极易激起民变。若有一二携带病毒者逃出，便是星火燎原……」
他眉头紧锁，脑中飞快思索。
作为穿越者，他自然知道最有效的预防手段——疫苗。
但这个时代，哪里有疫苗？
「等等……疫苗是没有，但人痘接种术似乎在中国早有渊源，宋元时期已有记载，只是风险极高，且并未普及。」
「至于更安全有效的牛痘……那是十八世纪末英国医生琴纳的发现，现在提出来，会不会太过惊世骇俗？依据何在？」
正当他心思电转，权衡利弊，苦思如何既能解决眼前大难，又能不显得过于“未卜先知”时，御座上的朱元璋，却将他心中的波澜听了个一清二楚！
「人痘？牛痘？疫苗？琴纳？此乃何物？似乎是一种预防痘疮之法？英儿竟然知晓？听其心声，似乎那‘牛痘’之法，比‘人痘’更为安全有效？！」
朱元璋心中剧震，但面上丝毫不露，只是那双鹰隼般的眼睛，更加锐利地盯住了自己的孙子。
他不动声色，缓缓开口，声音带着沉重的压力：“英儿，此疫凶险，你可有看法？”
