坤宁宫传膳兼“阖家团聚”的口谕，几乎是同时送到了东宫太子妃常氏的手中。
彼时常氏正与次子朱允熥在偏殿用些午后点心。
接到口谕，尤其是听到是陛下亲自带着太子、太孙正往坤宁宫去，并特意点了她与熥儿的名，常氏先是一愣，随即，那双总是带着爽利与温暖的眼眸里，骤然迸发出明亮而了然的笑意。
她轻轻放下手中的半块云片糕，用帕子拭了拭嘴角，心中的喜悦几乎要满溢出来。
「来了来了！可算是来了！」
「父皇亲自带着英儿过去，还特意叫上我和熥儿……这阵仗，这意思，再明白不过了！」
「定是前几日与太子殿下念叨的事，殿下放在心上了，又与父皇、母后通了气！」
「英儿啊英儿，你这回可是‘在劫难逃’了！看你还能拿‘国事繁忙’、‘年纪尚小’的由头糊弄母妃！」
她想起近些日子，自己每每借着看望或送汤水的机会，在儿子面前看似随意地提起“谁家女儿品貌俱佳”、“年岁相当”。
可儿子要么一脸茫然地“嗯嗯”应付，要么就搬出牛痘章程、火器局账目、青霉素验证进度等等一长串她听得半懂不懂的“国事”来搪塞，让她又是心疼又是好气。
今日这般正式，父皇、母后、太子俱在，定要议出个章程来不可！她的英儿，是真的长大了，该有个人知冷知热、体贴入微地陪在身边了。
“母妃？” 软糯的稚音响起，带着好奇。
小儿子朱允熥生得虎头虎脑，一双眼睛像极了常氏，明亮有神。
他见母亲接了道口谕后，先是发呆，随即嘴角就止不住地往上翘，眼睛也亮晶晶的，不由歪着脑袋发问：“母妃，是什么喜事呀？您这么高兴？”
常氏回过神来，看着小儿子天真无邪的脸庞，心中更添柔软。
她伸手轻轻捏了捏朱允熥肉嘟嘟的脸颊，笑意更深，压低声音，带着分享秘密般的欢喜道：“熥儿，是有喜事，天大的喜事！是你大哥的喜事！”
“大哥的喜事？” 朱允熥眨了眨眼，有些困惑。
“大哥最近忙于国事，都好久没和我玩了，大哥又做出什么好东西了，让母妃如此高兴？可母妃平时也高兴，没像今天这样……眼睛都在发光呀。”
“哈哈，你这孩子。净想着玩。”
常氏满脸笑容，索性将儿子揽到身边，用只有两人能听清的声音道：“你大哥呀，就快要有媳妇儿了！要给你娶个大嫂回来了！”
“啊？！” 朱允熥的小嘴瞬间张成了圆形，眼睛瞪得溜圆，愣了足足两息，随即“哇”地一声低呼出来，小脸上瞬间布满了纯粹的惊喜和兴奋。
“真的吗？大哥要有媳妇了？我要有大嫂了？！”
在他简单的认知里，大哥是世上最厉害、对他最好的人。
大哥会教他认字，会给他讲宫外有趣的故事，会在他生病时守着他。但凡有什么好东西大哥都不会忘了他，比如上次的太阳镜、左轮短铳等等。
大哥要有媳妇了，那就意味着会有另一个人也对大哥好，像母妃对父王那样，说不定还会给他带好吃的点心、做新衣服！这当然是天大的好事！
“太好了！太好了！” 朱允熥忍不住拍起小手，随即又想起什么，仰头认真地问常氏：“母妃，大嫂会像您一样好吗？会对大哥好吗？”
常氏看着小儿子那发自内心为兄长高兴的模样，又听到他如此纯真的发问，心头暖得似是要化开一般。
她将朱允熥更紧地搂了搂，声音温柔而坚定：“会的。你皇爷爷、皇奶奶、父王和为娘，一定会为你大哥挑一个最好、最贤惠、最知心的姑娘。她会好好照顾你大哥，对他好，也会喜欢我们熥儿的。”
“嗯！” 朱允熥用力点头，小脸上满是期待，“那我们快去吧！快去帮大哥挑大嫂！”
“好，好，我们这就去。” 常氏牵着小儿子的手起身，仔细为他整理了一下衣襟，自己也对镜略理云鬓，确认仪容端庄得体，这才带着满脸掩不住的喜色，牵着雀跃的小儿子，出了东宫，朝着坤宁宫方向快步而去。
脚步都比平日轻快了几分，似是不是去赴一场平常家宴，而是去迎接一桩盼望已久的大喜事。
......
坤宁宫正殿侧边的花厅内，此时已是灯火通明，暖意融融。
朱元璋自然是端坐主位，马皇后坐于其身侧。
朱标与朱雄英坐在下首左边，常氏带着朱允熥进来后，便坐在了右边。
一家六口，围着一张不大的紫檀木嵌螺钿圆桌，桌上已摆好了几样精致的家常小菜，并无过分奢靡，却样样透着用心。
众人先是一番见礼。
朱允熥规规矩矩地向祖父、祖母、父王、大哥行了礼，便被常氏拉到身边坐下，一双亮晶晶的眼睛忍不住在朱元璋、马皇后和朱雄英之间来回瞄，小脸上写满了“我知道秘密了”的兴奋与期待。
朱元璋心情甚好，指着桌上一道清炖鹿筋，说是云南新贡的，让大家都尝尝。
马皇后则笑着给朱雄英夹了一筷子他素日爱吃的樱桃肉，又仔细看了看他的脸色，温声道：“英儿，近日可是又忙瘦了些？你母妃前两日来请安，还忧心忡忡地同我说起，你为了那牛痘推广的章程，连着两日熬到深夜，连膳房送去的点心都忘了用。可有此事？”
朱雄英正要将那樱桃肉送入口中，闻言动作一顿，抬眼对上皇奶奶关切中带着一丝责备的目光，又瞥见母妃常氏在一旁欲言又止、满眼心疼的模样，顿时有些心虚。
他连忙咽下食物，赔笑道：“皇奶奶，没有的事，孙儿就是那两日琢磨几个细节，睡得晚了些，膳……都是用了的。”
“用了？冷透的糕饼胡乱塞两口，也叫用了？”
常氏忍不住开口，语气又是心疼又是埋怨，“你身边的太监都招了！你呀，从小身子骨就不比旁人壮实，好容易将养得好些，如今又这般不知爱惜！国事再重，还能重得过自己的身子去？”
朱标也轻叹一声，温言道：“英儿，你母妃所言极是。事要办，但身也要保重。你如今肩负甚多，更需有一个强健的体魄，方能长久。”
朱元璋慢悠悠地喝了口汤，没说话，只是目光在孙子略显窘迫的脸上扫过，又看了看一脸关切的发妻和儿子儿媳，心中暗乐。
马皇后见火候差不多了，便放下筷子，拿起绢帕轻轻按了按嘴角，目光落在朱雄英身上，语气变得更加柔和，却也更不容转圜。
“英儿，你父王、母妃的话，你都听见了。你这孩子，心是好的，总想着为朝廷、为百姓多做些事。可你也得想想，你是大明的皇太孙，你的安康，牵动着多少人的心？你皇爷爷、你父王、母妃，还有我这老婆子，哪个不为你悬着心？”
她顿了顿，看着孙子渐渐低下去的头，缓缓道：“你今年，也十三了。寻常人家的孩子，这般年纪，也到了该议亲、有人照顾起居、知冷知热的时候。你整日扑在国事上，身边没个妥帖细心的人照料，我们如何能放心？”
来了！
朱雄英心头一跳，终于后知后觉地明白了今日这家宴的“主题”。
皇爷爷在乾清宫那个意味深长的眨眼，父王了然的笑容，母妃异常的喜悦……
一切都有了解释。
