朱雄英将他们的反应尽收眼底，继续道：“此外，本王欲向皇爷爷与父王进言，此番女真之役，或由凉国公蓝玉、郑国公常茂二位宿将统兵。凉国公沙场宿将，奇正相合；郑国公勇猛无双，冲锋陷阵。有他二位挂帅，此战更添十成把握。尔等随行，既能得二位国公指点，安全亦更有保障。”
蓝玉和常茂的名字，如同两颗定心丸。
这两位皆是当今朝中顶尖的悍将，战功赫赫，威名远播。
有他们统领，此战几乎已是板上钉钉的功劳簿。
最后一丝疑虑也烟消云散了，殿内气氛甚至因这份对未来的憧憬而略显松快。
然而，就在五人心中大石落地，甚至开始憧憬未来功勋之时，朱雄英脸上那温和的笑意，如同阳光下的薄冰，悄无声息地融化、消失了。
他并未立刻说话，只是静静地看了他们一眼。
那目光依旧明澈，却仿佛有什么深不见底的东西沉淀了下来，褪去了所有温度，只剩下一种纯粹、理性的审视。
他缓缓站起身，动作并不快，却带着一种莫名的重量。
走到殿中，负手而立，晨光将他的身影投在地上，拉得细长而冷峻。
方才那份令人心安的热切与期待，似是被这道孤影无声地隔开、冷却。
殿内落针可闻，方才松快的气氛骤然冻结，取而代之的是一种无形的压力。
“然，” 他再次开口，声音不高，却带着凛冽寒意，每一个字都清晰地敲打在五人心头，“有一样，本王需在此刻，与尔等言明，且需尔等牢记于心，刻于骨血。”
他缓缓转过身，目光如寒潭深水，依次掠过五张尚且年轻的面孔。
那目光中没有丝毫温度，只有一种冰冷的肃杀与决绝。
“此次用兵辽东，目标绝非寻常‘剿抚’、‘震慑’。”
他吐出的话语，字字如冰锥，“乃是——剿灭。”
“剿灭”二字，被他用一种异常平缓，却狠厉到极致的语气说出，似乎在陈述一个关于清理尘埃般简单、却又绝对不容置疑的事实。
殿内的温度似乎都随之下降。
“犁庭扫穴，彻底铲除女真诸部之祸患根基，使其再无死灰复燃、为祸边疆之可能。”
“彼辈盘踞辽东，时而恭顺，时而叛逆，依仗地利，屡为边患，更与北元残部暗通款曲，实乃我大明彻底解决北元心腹大患之前，必须拔除的一颗毒牙。此番，便要借此机会，行雷霆手段，杀鸡儆猴，以儆效尤！让天下所有心怀叵测、反复横跳之辈，皆看到应有之报应！”
朱雄英目光骤然锐利如刀，紧紧锁住五人：“故而，届时尔等若有机会领兵一部，或参与清剿，需谨记此战根本之策——除恶务尽，勿存妇人之仁！”
“战场非是儿戏，对敌之仁慈，便是对己方将士、对后方百姓之残忍。该杀则杀，该伐则伐，但凡持械抵抗、或于大局有碍者，无需犹豫。此非本王好杀，实乃为国除患，永靖边疆之必须！尔等，可能领会？可能做到？”
最后一句问话，并非简单的询问，更像是一种冰冷的叩问与考验。
五人被他话语中那毫不掩饰的、近乎残酷的杀意与决心所震慑，心头俱是凛然。
他们仿佛第一次如此清晰地看到，这位平日里温和睿智的殿下，其意志深处竟蕴含着如此冰冷彻骨、为达目的不惜血流成河的决断。
郭镇感到一股寒意自脊椎窜上，但随即，父亲关于“殿下考较”与“国事为重”的叮嘱在脑中轰鸣。
他瞬间明悟，这“剿灭”二字背后，是远超军事层面的政治决心。
他强压心悸，喉结滚动了一下，率先抱拳，声音低沉却异常清晰：“臣，领会！定遵殿下谕令，绝不留情！此乃为国除患，臣明白！”
冯诚的务实性格让他立刻想到执行层面——山林清剿、甄别敌我、补给线安全……
“除恶务尽”意味着更复杂、更漫长的扫尾。
他面色凝重，但想到伯父“按殿下心意行事”的嘱咐，便肃然抱拳：“臣领命！必竭尽全力。”
耿璇脑中几乎本能地开始推演：
若要“彻底铲除”，光击溃主力不够，需控制要道、清查洞穴、建立长期哨卡……
这更像一场庞大而持久的“防守反击”。
他眼中闪过一丝了然的锐光，随即沉声：“臣领命！必细查地理，绝不留隐患死角。”
汤鼎想起祖父那句“可以无能，但不可无胆”，以及对新军运用的关注。
殿下此刻展现的，正是掌控绝对力量后，为实现长远安宁而必需的冷酷胆魄。
他深吸气，努力让声音不发抖：“臣领命！愿随王师，学习此等……定边安邦之策！”
邓镇年纪最小，被那直白的杀气冲击得最狠，小脸煞白，呼吸都有些困难。
他下意识地握紧了胸前的玉牌，温润的触感传来一丝支撑。
他不能丢父亲的脸！
他猛地一咬舌尖，用疼痛驱散恐惧，几乎是用尽全力喊出：“臣……臣领命！不怕！”
朱雄英看着他们，目光深处的寒意稍稍化开一丝，点了点头。
“记住你们今日之言。也记住，为何而杀。非为私愤，乃为国本，为社稷永固，为亿万生民将来之安宁。”
「扬州十日……嘉定三屠……文字狱……闭关锁国……华夏沉沦……」
那些来自另一个时空的血色记忆碎片，在他意识深处无声地咆哮、翻涌，化为支撑此刻冷酷决断最坚硬、也最悲怆的基石。
面对可能导致那一切浩劫的源头萌芽，他心中没有丝毫的道德负担，只有一片冰封的杀意与必须将其彻底抹除的绝对清醒。
“好了。” 他语气恢复平淡，似是刚才那番杀气腾腾的话语只是寻常叮嘱，“此事既已定下，便不必再多想。用心准备，等待朝廷正式调令即可。眼下，该去文华殿上课了。莫要让侍讲学士久等。”
“是，殿下！” 五人齐声应道，跟在朱雄英身后，步出殿门，向着文华殿走去。
晨光愈发明亮，将宫殿的琉璃瓦映照得一片金碧辉煌。
朱雄英走在最前，步履平稳。
身后跟着的五位少年伴读，心情却与来时截然不同。
最初的激动与忐忑，已被方才那一番“交底”与“肃令”冲刷得复杂难言。
有对“稳妥军功”的踏实期待，有对“剿灭”二字背后血腥的隐隐畏惧，更有一种被委以重任、参与宏大战略的沉重，甚至隐隐还有一丝莫名的亢奋。
文华殿的钟声悠悠传来，课业即将开始。
而关于辽东的杀伐，已在这些少年心中，埋下了一颗冰冷而坚硬的种子。
