后宫之中，除了苏紫影与被禁足的婉贵妃，尚有四位有位份的嫔妃：
丽嫔，乃婉贵妃的表亲，其父官至礼部侍郎，向来依附婉家；
容婕妤，出身将门，其兄是镇守边关的偏将军，性子刚烈，却因不善钻营，在宫中不算得宠；
兰昭仪，江南才女，以一曲《春江月》获封，身后是江南的士族势力，看似温婉，实则心思深沉；
梅常在，家世普通，因容貌酷似婉贵妃年轻时的模样，曾得短暂恩宠，后便被晾在一旁，对婉贵妃向来言听计从。
萧彻留宿碎玉轩的消息传开，这四位连同禁足中的婉贵妃，各自的宫殿里都翻了天。
容婕妤将手中的长枪重重戳在地上，枪尖入木三分：“不过是个刚入宫的狐媚子，竟能让陛下破了多年的规矩！这后宫的体面，都被她丢尽了！”
兰昭仪捏着手中的狼毫笔，墨滴在宣纸上晕开一团黑，她嘴角噙着冷笑：“能让陛下留宿，看来这位苏美人，不止会做菜弹曲。”
梅常在坐在镜前，摸着自己与婉贵妃相似的眉眼，眼底满是嫉恨：“凭什么？她不过是个狐媚子，凭什么能得陛下如此看重？”
而被禁足的瑶华宫内，婉贵妃正与偷偷溜进来的丽嫔密谈。
“姐姐，那苏紫影如今风头无两，陛下竟在她宫里过夜，再这么下去，咱们……”丽嫔急得搓手，语气里满是不安。
婉贵妃端起茶杯，指尖却在微微颤抖，茶水泼出些许也浑然不觉。她眼底翻涌着怨毒，声音压得极低：“急什么？她越是得意，摔得就越惨。”
“可……”
“没什么可是的。”婉贵妃打断她，冷笑一声，“父亲已在暗中布局，只要等藩国谈判的时机，定能让她万劫不复。”她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“你可知，我那在礼部当差的侄子说了，这次来的藩国王子，生性风流，前日在秦淮河畔，就对苏紫影的诗赞不绝口，还托人打听她的消息？”
丽嫔眼睛一亮：“姐姐的意思是……”
“藩国使者与邻国使臣不日便到，宫中定会设宴款待。”婉贵妃凑近丽嫔，声音细若蚊蚋，“到时候，你想办法让苏紫影在宴会上‘偶遇’那位王子，再安排几个‘眼尖’的宫人，散播些似是而非的流言……”
她用茶盏在桌上轻轻一点：“只需说她与藩国王子眉来眼去，有辱国体，到时候不用咱们动手，言官的弹劾就能淹死她！陛下最重颜面，绝不会容一个不清不楚的女人留在身边！”
丽嫔听得心头发颤，却又忍不住兴奋：“还是姐姐高明！那……万一陛下不信呢？”
“信不信不重要。”婉贵妃端起茶杯，一饮而尽，茶梗卡在喉咙里也不在意，“重要的是，要让她身败名裂，让她在这宫里再也抬不起头！到时候，父亲再在朝堂上推波助澜，说她祸乱宫闱，引得藩国觊觎，桩桩件件，足够让她死无葬身之地！”
她眼中闪烁着疯狂的光芒：“我得不到的，她也别想得到！等除去了她，陛下总会记起我的好。到时候，这后宫的权柄，还有……那至高无上的位置，自然是咱们的。”
丽嫔连忙点头，又想起一事：“那容婕妤和兰昭仪她们……”
“一群各怀鬼胎的东西，不必理会。”婉贵妃不屑地嗤笑，“她们若识趣，自会站在咱们这边；若是不识趣，等解决了苏紫影，再一个个收拾！”
窗外的阳光透过窗棂照进来，却照不进两人眼底的阴翳。
御花园的蔷薇开得正盛，粉白嫣红压满枝头，风一吹便落得满身香。苏紫影提着竹篮，正蹲在花丛边细细挑选花瓣，想着晚上做些鲜花饼当点心——不知怎的，自打吃了那顿黄焖鸡，她这嘴就越来越馋，总惦记着些新奇吃食，仿佛只有味蕾得到满足，心里才踏实。
“这花是内务府特意为娘娘们培育的，哪轮得到你这种狐媚子随便采摘！”
尖利的声音突然响起，苏紫影抬头，见丽嫔带着一群宫女，正满脸嫌恶地盯着她。
