魏一不敢违抗，乖乖低下头。
魏逸晨深吸一口气，强迫自己冷静，目光飘忽犹疑。他看见沈紫影从浴桶中起身，春桃递过干净的中衣，她伸手接过，动作间露出的腰线纤细得惊人。接着，他看见她拿起束胸的布条，一圈圈缠在胸前，原本饱满的曲线渐渐变得平直。最后，她换上那身熟悉的月白锦袍，坐在镜前绞干头发——湿漉漉的发丝垂落，衬得那张脸清俊依旧，可眉宇间褪去了女儿家的柔媚，添了几分少年人的英气，赫然就是那个新科状元，沈紫影！
女儿身……
魏逸晨只觉得脑子里“嗡”的一声，心如擂鼓，胸腔里的心跳得像要炸开。他终于明白，为何她的腰那般纤细，为何她的字迹藏着柔意，为何“陈小姐”与她如此相似……原来，从一开始，他就错了。
浴室里的烛火摇曳，沈紫影已梳好发髻，转身往外走。
魏逸晨猛地扣回瓦片，拉着魏一翻身跃下屋顶，脚步踉跄了一下才站稳。他背靠着墙，胸口剧烈起伏，脑海里反复回放着方才那一幕——她束胸时的隐忍，换上官袍后的坦然……每一个画面都像烧红的烙铁，烫在他心上。
“大人……”魏一小心翼翼地开口。
“走。”魏逸晨哑着嗓子，转身往墙外掠去，袖中的平安扣被他攥得死紧，指节泛白。
第二日，虽无需早朝，沈紫影仍按时到翰林院修书。案几上堆叠着各地呈上来的农桑卷宗，她翻开一本江南蚕桑图谱，指尖拂过细密的蚕茧绘制，心里却忍不住琢磨昨夜的事——魏逸晨亲眼撞见了她的女儿身，今日见了面，会是何种光景？
正思忖间，张编修凑了过来，手里摇着折扇，笑得神秘：“沈大人，听说了吗？昨日倚红楼的苏姑娘以一支《采莲曲》艳压群芳，成了新的花魁，京中仕子都快把门槛踏破了。”
旁边几位同僚也跟着起哄：“可不是嘛，听说苏姑娘不仅舞姿绝，一手琵琶更是弹得动人心魄。”“沈大人上次去倚红楼受了惊吓，这次可得再去瞧瞧，这花魁的风采，可比寻常姑娘不同。”
沈紫影头都大了，刚想推辞，张编修已拍着她的肩：“就这么定了，今晚我等做东，务必请沈大人赏光。昨日编书辛苦，也该松快松快。”
一群人你一言我一语，根本不给她拒绝的余地。沈紫影无奈，只能应下——官场应酬，有时便是这般身不由己。
刚下值，沈紫影被同僚们簇拥着往倚红楼去。
刚到巷口，就听见楼里传出的丝竹声比往日更盛，门前车水马龙，连街边都挤满了看热闹的人。
“瞧瞧这阵仗，苏姑娘这花魁宴，可比乡试放榜还热闹。”张编修笑着打趣，拨开人群往里挤。
沈紫影跟着走进楼内，只觉香气更浓，人声鼎沸。妈妈扭着腰迎上来，脸上笑开了花：“各位大人可算来了！楼上雅间早备好啦，苏姑娘特意吩咐了，一会儿就来给各位敬酒呢！”
