他将信纸凑到烛火上点燃，看着火苗舔舐着字迹，将那些过往的苦难烧成灰烬。
“魏大人，该出发了。”护卫的声音打断了他的思绪。
魏逸晨抬眸，见沈紫影已戴好帷帽，正站在马旁等他，青纱下的目光似乎正往这边看。他压下心头的波澜，缓步走过去，翻身上马时，状似无意地说了一句：“前面山路颠簸，抓紧缰绳。”
沈紫影愣了一下，隔着青纱看了他一眼，低声应道：“知道了。”
马蹄声再次响起，队伍沿着官道缓缓前行。
越往南走，路面愈发难行。大雨过后的泥土被马蹄反复碾轧，成了一片深褐色的泥泞，黏稠得像化开的浆糊，马蹄踏进去，常常陷到脚踝，拔出来时带着一串沉重的泥块，每一步都异常艰难。
车辙印深得能埋下半条腿，车轮碾过，溅起的泥浆能糊满裤腿，空气中弥漫着一股潮湿的土腥气，混杂着隐约的腐味。
沿途的农田早已没了往日的模样。成片的稻穗泡在浑浊的水里，只露出半截枯黄的穗头，像被遗弃的孤儿，在风中无力地摇晃。
低矮的茅屋歪歪斜斜地浸在水里，屋顶的茅草泡得发胀，有些已经塌了半边，露出黑洞洞的窗口，仿佛在无声地哭诉。
积水深处能没过牛背，几只瘦骨嶙峋的鸡鸭浮在水面上，羽毛湿漉漉地贴在身上，眼神呆滞地随波逐流。
再往前走，难民渐渐多了起来。
他们成队成队地往北挪动，脚步虚浮，眼神麻木得像蒙了一层灰。
男人赤着脚，脚掌被碎石划破，渗着血珠，却仿佛感觉不到疼，只是机械地往前挪；女人怀里抱着孩子，孩子饿得哇哇大哭，声音嘶哑得像破锣，她们也只是木然地拍着，脸上没有任何表情，唯有眼角的泪痕昭示着曾经的绝望。
路边，一个衣衫褴褛的小女孩蜷缩在草堆里，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得像风中残烛。
她母亲跪在旁边，不停地给路过的人磕头，额头磕出了血印，声音嘶哑地哀求：“求求您，救救我的娃……给口吃的就行……”可回应她的，大多是同样麻木的目光，偶尔有人停下，也只是摇摇头，叹口气走开——谁都自身难保。
不远处，一个神情木讷脏兮兮的女子，面前插着一根草标，草标下是她父亲的尸体，用一张破席子裹着。尸体已经开始发胀，散发出难闻的气味，他却仿佛没闻到，只是喃喃地重复：“卖身父……给口饭吃就行……”
更往前，两个汉子为了半个发霉的馒头扭打在一起，滚在泥地里，互相撕扯着对方的头发，脸上身上全是泥和血，嘴里骂着不堪入耳的话，眼神里充满了野兽般的凶狠。
旁边躺着一个已经僵硬的老妇人，双眼圆睁，手里还攥着一把烂泥，想来是饿极了，连泥都想塞进嘴里。
沈紫影坐在马上，看着这一幕幕，只觉得心口像被巨石压住，喘不过气来。她摘下帷帽，青纱滑落，露出的脸上满是不忍，指尖紧紧攥着缰绳，指节泛白。那些曾经在书里看到的“流离失所”“饿殍遍野”，此刻都化作了活生生的景象，刺得她眼睛生疼。
“停下。”她勒住马缰，声音带着不易察觉的颤抖。
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