回到久别的沈府，下人见她回来，又是惊又是喜。沈紫影摆摆手，让他们不必忙乱，只说自己累了，先去歇息。
早朝，太和殿内气氛格外热烈。老皇帝赵珩端坐龙椅，看着阶下群臣，脸上带着显而易见的笑意。
“众卿，”他清了清嗓子，声音洪亮，“江南百景县赈灾一事，魏丞相与沈爱卿已圆满完成。如今百景县秩序井然，百姓安康，此乃我朝之幸，万民之福！”
群臣纷纷拱手：“陛下英明，臣等恭贺陛下！”
赵珩抬手示意众人平身，目光落在魏逸晨与沈紫影身上：“此次赈灾，魏丞相临危不乱，调度有方；沈爱卿勇挑重担，功不可没。朕已论功行赏，今日还要再加恩旨。”
他顿了顿，看向沈紫影：“沈爱卿，你原是翰林院编修，此番在江南显露的才干，远非编修一职所能施展。朕决意擢升你为户部员外郎，协助魏丞相处理民生要务，你可愿接旨？”
沈紫影心头一震，连忙出列跪地：“臣谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，不负陛下信任！”从翰林院编修到户部员外郎，虽是同级调动，却实权大增，尤其能在魏逸晨麾下共事，可见皇帝对她的看重。
“好！”赵珩满意点头，“魏丞相，往后你二人要多加协作，为朕分忧，为百姓谋福。”
魏逸晨出列领旨：“臣遵旨。”他看向沈紫影，眼底闪过一丝欣慰——她的才干，终于能在更广阔的天地施展了。
朝会的最后，赵珩宣布：“今晚设宴太极殿，款待百官，一来庆祝江南事了，二来也为魏丞相与沈爱卿接风洗尘，众卿同喜。”
“谢陛下！”
散朝后，沈紫影随着人流走出太和殿，刚到宫门口，就被魏逸晨叫住。
“沈员外郎，”他故意用官职称呼她，眼底带着笑意，“往后在户部当差，可得多向我请教。”
沈紫影挑眉：“魏丞相日理万机，臣怎敢叨扰？不过若有不懂之处，自然要向丞相请教。”
两人相视而笑，连日来的疲惫仿佛都在这笑意中消散了。
回到沈府，下人已将皇帝赏赐的锦缎收拾妥当。
沈紫影换了身干净的青色常服，虽仍是男装，却比往日更显精神。
户部衙门的晨露还未散尽，沈紫影已身着青色官袍，站在了衙门外。
刚走进值房，几位同僚便迎了上来。为首的是户部主事周明，一个面容和善的中年官员，早年曾在翰林院与沈紫影有过几面之缘。
