马车在官道上缓缓前行，没有了来时的行色匆匆，反倒多了几分悠然。魏逸晨特意吩咐过，不必急着赶路，每日行至傍晚便找驿站歇息，一来让沈紫影的伤口彻底养好，二来也正好让她看看沿途的风土人情。
沈紫影依旧是一身青色长衫的男装打扮，只是褪去了往日的紧绷，眉眼间多了几分舒展。她常掀着车帘坐在窗边，看田埂上劳作的农人，看路边嬉闹的孩童，看炊烟袅袅的村落，眼神里满是平和。
“在看什么？”魏逸晨端着一碗刚沏好的清茶走过来，递给她。
“看他们活得真好。”沈紫影接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，“以前总觉得朝堂上的事才是大事，如今才明白，百姓能安稳度日，才是最要紧的。”
马车驶入京城，熟悉的街景扑面而来，却因心境不同而显得格外亲切。刚到丞相府门口，魏逸晨便勒住缰绳：“先不回府，直接去宫里复命。”
沈紫影点头，虽一路风尘仆仆，衣衫上还沾着些许旅途的尘土，却难掩眼底的清亮。两人换乘宫中的马车，直奔太和殿而去。
此时老皇帝赵珩正在批阅奏折，听闻魏逸晨与沈紫影已回京求见，立刻放下朱笔：“快宣！”
当两人一身风尘地走进殿内，跪地行礼时，赵珩看着他们虽面带倦色却眼神坚毅的模样，心里不由一暖。
“臣魏逸晨（沈紫影），参见陛下，幸不辱命，百景县赈灾事宜已毕，特来复命。”
“起来吧。”赵珩摆摆手，目光在两人身上打了个转，见魏逸晨身形稳健，沈紫影，也气色尚可，便知他们已无大碍，“路上辛苦了，百景县如今如何了？”
魏逸晨起身，将百景县的重建情况、百姓安置、堤坝加固等事一一奏报，条理清晰，言语简练。沈紫影在一旁补充了粮草发放与疫病防控的细节，两人一唱一和，将江南的安稳景象娓娓道来。
赵珩听得频频点头，待他们说完，抚掌笑道：“好！好！你们二人，一个沉稳果决，一个细致周全，果然没让朕失望！百景县能在短时间内恢复秩序，你们功不可没！”
他看向魏逸晨，眼底带着复杂的暖意：“逸晨，你在江南临危不乱，力挽狂澜，朕心甚慰。”又转向沈紫影，赞许道，“沈爱卿虽为文臣，却有勇有谋，危难之际能挺身而出，实乃栋梁之材！”
沈紫影躬身道：“臣不敢居功，全赖陛下调度有方，魏丞相运筹帷幄，还有齐将军与百姓同心协力，方得此成果。”
赵珩笑了：“不必过谦，该赏的，朕一个都不会少。”他对太监道，“传旨，赏魏丞相黄金百两，锦缎千匹，赐御膳一桌，准予休假三日。赏沈爱卿黄金五十两，锦缎五百匹，同样休假三日，好生休养。”
“谢陛下隆恩！”两人再次跪地谢恩。
赵珩看着他们，忽然道：“沈爱卿，你这身打扮虽利落，却终究是年轻俊彦，回京了，也该拾掇拾掇，换身体面衣裳。”他总觉得这状元郎太过清瘦，倒像个姑娘家似的，转念又觉得是自己想多了，便没再多言。
领了赏赐，两人退出太和殿。宫门外，夕阳正浓，将朱红的宫墙染得一片温暖。
“陛下今日似乎格外高兴。”沈紫影看着手里的赏赐清单，笑道。
魏逸晨侧头看她，夕阳的金光落在她脸上，映得她眉眼柔和：“毕竟百景县安稳了，他老人家也能松口气。”他顿了顿，又道，“先送你回府歇息，明日我再来看你。”
沈紫影点头，两人在宫门口分道扬镳。看着魏逸晨离去的背影，她摸了摸袖袋里那枚桃花木簪，嘴角忍不住弯了弯。
