国丧过后，延年殿仿佛一下子静了许多。赵安像是突然懂事了，不再爬树掏鸟窝，也不再捉弄太傅，每日清晨便端坐在书案前，跟着魏逸晨看奏折、学政务。沈紫影看着他小小的身子坐得笔直，眉头微蹙的模样像极了当年的皇帝，心里又酸又暖。
“安安，歇会儿吧。”她端来点心，见他在批注上写的见解竟颇有章法，忍不住惊叹。
赵安抬头，小大人似的摇摇头：“皇爷爷说，江山是要扛在肩上的。”
那之后，他像变了个人，学问突飞猛进，朝堂上的事一点就透，只是眉宇间的稚气渐渐淡了，多了几分与年龄不符的沉稳。
时光荏苒，转眼便是十一个春秋。
十四岁的赵安已长到一米七八，身姿挺拔如松，眉眼间既有魏逸晨的英气，又带着皇帝当年的风骨，笑时眼底会闪过一丝少年气，转身处理起政务却冷静果决，连老臣们都暗自佩服。
他依旧爱看书，案头总堆着满满的典籍，有时会对着那方绣着桃花的丝帕出神，那是魏逸晨后来教给他的，关于太祖母苏婉的故事，他早已烂熟于心。
而他的妹妹赵宁，如今已是十岁的小姑娘，梳着双丫髻，眼睛亮得像颗黑葡萄，继承了沈紫影的聪慧，却比哥哥活泼百倍。她最爱做的事，就是溜进书房，趁赵安看奏折时，偷偷在他背后贴张画着小乌龟的纸条，或是抢过他手里的毛笔，蘸着墨在他脸上画胡子。
“哥哥又在学小老头啦！”赵宁捧着肚子笑，被赵安伸手抓住后领，却不怕他，反而凑过去在他耳边说，“父皇说你这样找不到媳妇的。”
赵安无奈地捏捏她的脸颊，语气却软：“别闹，这是西北的军情。”
“我不管，”赵宁拽着他的袖子晃，“陪我去放风筝，母妃说你小时候最会放风筝了！”
这些年，沈紫影从未真正淡出朝堂。魏逸晨处理政务时，她总在一旁研墨，偶尔递上一句见解，往往能点醒僵局。
地方灾情的赈济方案，她能从女子视角补充细节，让赈灾粮款真正落到实处；世家联姻的利弊权衡，她能看透背后的暗流，提醒魏逸晨避开陷阱。
朝臣们只知摄政王夫妇琴瑟和鸣，却不知这“和鸣”里，藏着一位女子不输男子的远见与魄力。
赵安十四岁这年，沈紫影觉得该为他留意婚事了。她不再深居简出，开始以探望故友、出席家宴的名义，出入京中各大世家。她不看门第高低，只看姑娘的品性——是否有容人之量，是否懂进退知大体，是否能与赵安并肩，而非仅仅做个温室里的娇花。
转了月余，沈紫影在齐将军府的赏花宴上，见到了齐将军的小女儿齐月。那姑娘刚满十三，穿着身鹅黄衣裙，正蹲在廊下喂锦鲤，见沈紫影过来，起身行礼时不卑不亢，眼底却藏着狡黠的光。席间有人故意考较她诗词，她答得流畅，却话锋一转，说起了边关的风沙——原来她常听父亲讲军中事，对塞北的风土人情竟比闺阁诗词更熟悉。
“这孩子，野得很，”齐将军在一旁笑骂，眼里却满是骄傲，“跟着我在军营待过两年，骑射倒是比女工强。”
沈紫影看着齐月拿起弓箭，隔着荷塘射中飘落的花瓣，动作干脆利落，脸颊因用力泛起红晕，像朵迎着风的小太阳，心里便有了主意。这姑娘的明媚爽朗，正好能中和赵安身上的沉稳，况且将门之女，骨子里的坚韧，也担得起未来皇后的担子。
