猎刃小队的临时驻扎地扎在 1 号塔 70 公里外的废弃高速服务区，金属板搭建的简易房沾着清晨的露水，在熹微晨光里泛着冷硬的光泽。林星宇是被窗外巡逻队员的脚步声惊醒的 —— 他现在养成了浅眠的习惯，4 级冰系异能让他对环境温度变化格外敏感，哪怕是晨露凝结时 0.5c的降温，都能轻易唤醒他。
套上嵌着 c 级冰蜥鳞片的战术服，林星宇刚推开房门，就听见大厅方向传来细碎的交谈声。服务区的大厅早被改造成临时指挥点，原本的超市货架堆着压缩饼干和能量块，中央空地上摊着几张 1 号塔周边的侦查地图，萧玉婷和李娜正坐在角落的折叠椅上，头凑在一起盯着一块亮着光的平板显示屏。
“萧副队，李娜姐，在看什么呢？” 林星宇走过去，才发现萧玉婷手里的平板还连着小型信号接收器 —— 这是上周从总部调过来的新设备，能接收全球联合总部的加密新闻频道，比之前靠无线电断断续续听消息要清晰得多。
萧玉婷抬眼时，指尖还停在屏幕边缘，指腹蹭过上面滚动的数据：“看官方刚发的世界局势通报，你来得正好，正好一起听听 —— 这两年咱们要么在 1 号塔周边清剿魔物，要么在赶路，你怕是快忘了外面的世界什么样了。”
李娜往旁边挪了挪，给林星宇让出半个座位，她膝头放着那把改装过的火焰喷射器，枪管上还缠着昨晚清理魔物时沾到的黑褐色黏液：“快看看吧，比咱们听队员闲聊靠谱多了 —— 至少总部的通报不会掺水分。”
林星宇凑到屏幕前，蓝色的光映在他脸上。画面里的主持人穿着深灰色的联合总部制服，背景是一面印着 13 座黑塔简笔画的虚拟地图，地图边缘还在闪烁着代表 “安全区” 的绿色光点。
“…… 截至今日，黑塔坠落已过去 3 年零 7 个月。全球总人口从灾前 78 亿锐减至 9.2 亿，其中 63% 的幸存者集中在 27 座核心安全区，剩余 37% 分散在中小型临时据点。” 主持人的声音平稳，却带着难以掩饰的沉重，屏幕右下角同步跳出一组动态折线图 —— 红色的人口曲线在灾变初期几乎是垂直下降，直到近一年才勉强趋于平缓，“这是人类文明史上最惨烈的灾难，仅华夏境内，就有超过 400 座城市因魔物潮沦为死城，如今仅剩 11 座核心安全区具备完整防御体系。”
林星宇的手指无意识地摩挲着战术服袖口的冰蜥鳞片 —— 他想起自己加入猎刃小队前，在南方安全区见过的那些逃难者，他们脸上的疲惫和恐惧，此刻和屏幕上的数字重叠在一起，突然变得格外沉重。
“全球已登记异能者数量为 38.7 万，较去年增长 1.2 万，增幅主要来自 16-25 岁青年群体。” 主持人切换了画面，屏幕上出现环形统计图，“其中初阶异能者（1-3 级）占比 72.3%，中阶（4-6 级）占比 27.6%，高阶（7 级及以上）仍维持在 33 人 —— 这 33 位高阶异能者，是当前人类对抗黑塔与魔物的核心支柱。”
“还是 33 人啊……” 李娜轻啧了一声，手指敲了敲平板边缘，“上个月听说北美自由联邦有个 6 级巅峰的雷系要冲阶，我还以为能多一个呢。”
萧玉婷摇摇头，调出高阶异能者的最新名录 —— 华夏那 7 人的名字依然在列，陆承业的 9 级地脉共鸣、苏清瑶的 8 级超械核心、赵烈山的 8 级钢化身躯…… 每一个名字后面都跟着简短的战绩摘要。“冲高阶哪那么容易？总部上个月的简报说，全球每月能稳定获取的 a 级内核不足 8 颗，突破成功率又只有 10%，失败了轻则降级，重则爆体。” 她顿了顿，目光落在林星宇身上，“你现在刚到 4 级，别想着急着冲阶，先把冰甲的稳定性练上去 —— 中阶异能者的根基比速度重要。”
林星宇点点头，视线重新落回屏幕。主持人正在介绍 13 座黑塔的现状：“…… 自两年前‘天龙号’空中堡垒对 13 座黑塔发动协同攻击后，所有黑塔至今仍处于同步休眠状态。塔身缠绕的能量脉络亮度降至灾变初期的 30%，塔底裂隙溢出的魔物数量减少 90%，仅在每座黑塔方圆 200 公里内，仍有较密集的魔物聚集 —— 联合总部将这一区域划定为‘高危禁区’，禁止非作战人员进入。”
屏幕上切换出天龙号的航拍画面 —— 那艘银白色的空中堡垒像一头巨鲸悬浮在 1 号塔上空，舰体下方的能量炮口泛着淡蓝色的微光，周围还有几架小型侦察机在盘旋。“当前全球已建成三座空中堡垒：天龙号长期游弋于华夏 1 号塔周边空域，负责实时监控塔体能量波动；亚历山大号部署在北美 2 号塔附近，配备了针对猩红雾气的净化装置；天穹圣光号则驻守在南美 3 号塔上空，重点监测塔周边植被异变。三座堡垒均搭载了‘跨战区支援系统’，可在 48 小时内抵达任意黑塔区域。”
“这空中堡垒看着真带劲。” 林星宇忍不住感叹 —— 他上次远远见过天龙号一次，那庞大的舰体遮天蔽日，比他见过的任何建筑都要震撼。
“不止是空中堡垒，人类还搞出了新战力。” 李娜说着，伸手在平板上划了一下，调出另一段视频。画面里，一群穿着黑色重型装甲的士兵正在清剿 c 级影爪怪，他们的动作比普通士兵快三倍，手臂上的能量护盾能硬抗影爪怪的利爪，背后还背着小型火箭筒，一轮齐射就能清空一片魔物。
“这是‘超级战士’，但你别觉得他们战力都一样。” 萧玉婷手指点在屏幕角落的小字注释上，“其实他们的战力差距，全看基因融合度 —— 总部给我们的培训资料里写得很清楚，融合度低于 50% 的，注射药剂后有 30% 概率会暴走魔物化，要么被当场处决，要么变成半人半魔的怪物，根本没法投入战场；现在大部分现役的超级战士，融合度都在 60% 左右，能扛 c 级魔物的攻击，用用重型机枪、火箭筒这种常规装备；融合度超过 70% 的，就算是顶尖战力了，能驾驭电磁步枪这种高耗能武器，甚至能跟 5 级中阶异能者硬碰硬。”
