一个月后的巨象堡垒，褪去了秦家掌权时的奢靡，多了几分烟火气。曾经挤满帐篷的临时难民区，如今已改造成规整的居民区 —— 简易混凝土浇筑的小楼错落排列，外墙刷着淡蓝色的涂料，在荒原的灰黄色调里格外显眼。楼与楼之间拉着晾衣绳，洗得发白的衣物在风里轻轻晃动；中心广场上，几个孩子围着锈迹斑斑的秋千追逐，笑声清脆，偶尔夹杂着远处巡逻士兵的脚步声，竟有了几分战前小镇的暖意。
林星宇坐在广场西侧的长条木凳上，作战服的袖口随意卷着，露出手腕上的魔能抑制器 —— 经过总部调整，抑制器的淡蓝纹路已变得柔和，不再像之前那样冰冷刺骨。他刚结束晨间的巡逻，指尖还残留着未散去的寒气，正无意识地在裤腿上擦了擦。
“小林哥哥，今天也要去执行任务吗？”
软糯的声音从旁边传来，林星宇侧过头，看到小丽抱着那个破旧的布娃娃，正小心翼翼地凑过来。布娃娃的左耳缺了一块，露出里面的棉絮，裙摆处缝着好几块不同颜色的补丁，却是小丽在末世里最珍贵的东西。她的手指抠着布娃娃的衣角，大眼睛里满是期待，又带着一丝不易察觉的失落。
“嗯，最近堡垒周边的魔物活动频繁，得去清剿一下。” 林星宇抬手，轻轻摸了摸小丽的头顶 —— 小姑娘的头发比一个月前柔顺了些，显然是在居民区里过上了安稳日子。他看着小丽嘟起的嘴，忍不住笑了，从口袋里掏出一块压缩饼干，是总部特供的巧克力味，在末世里算得上稀罕物：“乖，等任务结束，我给你带更甜的糖，上次说的水果糖，这次一定给你找到。”
小丽的眼睛瞬间亮了，接过饼干紧紧抱在怀里，嘴角挤出一个甜甜的笑，转身跑向不远处的儿童游乐区，布娃娃在她身后一颠一颠的。
“小林啊，又要出任务？” 一道熟悉的声音传来，林星宇抬头，看到老周快步走过来。他穿着一身洗得发白的灰色制服，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，手里拿着一个泛黄的登记本，显然是刚查完居民的物资登记。如今的老周，早已不是当初那个手忙脚乱的安全区负责人，而是这个新居民区的区长，眉宇间多了几分沉稳。
“周哥，您这是刚忙完？” 林星宇站起身，接过老周递来的搪瓷杯 —— 杯里是温热的白开水，在末世里已是难得的舒适。
“哪能忙完啊，昨天又有一批从南部小安全区来的难民，刚安排好住处，还得统计他们的异能情况。” 老周叹了口气，靠在木凳上，目光扫过广场上的孩子，语气里满是感慨，“现在日子是比以前安稳了，可外面的魔物越来越凶，听说总部在推什么‘升阶计划’，失败率高得吓人…… 真不知道我们人类什么时候才能真正安稳下来，不用再提心吊胆的。”
林星宇顺着老周的目光望去，天空是淡淡的灰蓝色，远处的黑塔轮廓隐约可见，像一根悬在人类头顶的利剑。他握紧手里的搪瓷杯，温热的触感让他想起内心世界里的黑色火海，想起黑影说的 “界门浩劫”：“会有那么一天的，周哥。我们现在做的，就是在为那一天铺路 —— 就算难，也得走下去。”
老周拍了拍他的肩膀，眼神里带着认可：“你这小子，年纪不大，倒比我看得开。行了，不耽误你准备任务，注意安全，早去早回。”
“好，回头再跟您聊。” 林星宇将搪瓷杯递还给老周，转身朝着居民区外的冰封战团驻扎点走去。
驻扎点原是秦家的别墅区，如今已彻底改头换面 —— 曾经雕刻着龙凤纹样的紫檀木门，换成了厚达半米的军用防爆门，门两侧站着持枪的士兵，肩章上绣着冰封战团的冰纹徽章；庭院里的喷泉被填平，改成了蓄水池，旁边堆着整齐的军用物资箱；原本种着名贵绿植的地方，如今栽上了耐旱的沙棘，既实用又能作为简易防御屏障。
林星宇走进主宅的会议室时，里面已经坐满了人。长条会议桌的主位上，林晚秋穿着淡蓝色作战服，手里拿着一份纸质报告，眉头微蹙，显然正在和小队长们讨论事情。看到林星宇进来，她抬起头，淡蓝色的瞳孔里闪过一丝温和，轻轻点头：“坐吧，刚要跟大家说今天的任务安排。”
林星宇在魏军身边坐下，目光扫过桌旁的其他小队长 —— 算上他，冰封战团目前共有六位小队长，都是经过这一个月筛选出的精锐。
魏军坐在他左手边，穿着深绿色作战服，脸上的浅疤在灯光下更显锐利，他对着林星宇悄悄点头，手里把玩着一枚能量吸收后凝结的晶核，显然是刚结束训练。
蓝熙若坐在魏军对面，黑色作战服的领口别着一枚暗影系异能者特有的徽章，她正低头看着手里的侦察报告，指尖在纸面上轻轻划过，眼神专注。
张右勋则坐在最外侧，穿着橙色作战服，手里转着一支笔，看到林星宇进来，偷偷做了个鬼脸 —— 经过上次黑森林的暴走，他的异能控制稳了不少，只是偶尔还是会犯迷糊。
