“别现在吸收，回去在基地的能量室里吸收更安全，有医疗小队盯着，出问题能及时处理。” 萧玉婷提醒道，又检查了下影爪怪和自爆鬼脸球的尸体，赵岩已经把 3 颗 c 级内核收好，旁边还放着那颗备用的 b 级巨蝎内核，每颗都完好无损：“留着给下次来的初阶队员吧，他们现在最缺这个。上次带初阶队员看 a 级岩石巨人的残骸照片，他们都吓呆了，说根本不敢想怎么杀，脚盆国那边的初阶队员，连 b 级巨蝎都没见过，更别说 a 级魔物了。”
返程路上，陈风又想起杀 a 级岩石巨人的经历，语气里满是后怕却也带着骄傲：“那岩石巨人最后快没气的时候，突然挥石拳砸向李娜，赵岩想都没想就冲过去凝石盾，结果石盾碎了，碎石溅了他一脸，我趁机把雷弧送进它的关节缝里，那一下我雷弧全放完了，差点站不稳！后来摸内核，我踩着赵岩凝的石堆，够了半天都够不着，还是李娜用火球烤软了胸口的石壳，我才摸到 —— 那内核藏得太深了，我当时都快哭了，一个小时啊，雷弧用得我胳膊都抬不起来，后背还疼得厉害！比杀十只 b 级巨蝎还累！”
萧玉婷在旁边补充记录，偶尔插一句：“当时赵岩的石盾碎了五块，最后一块是咬着牙凝的，胳膊都在抖；李娜掌心的血泡破了，还在坚持扔火球，说‘再烧一次就能透’；我手里的治疗喷雾空了四瓶，还得给他们递能量剂，要是再耗十分钟，咱们就得撤，那岩石巨人说不定就缓过来了，内核也拿不到了 —— 现在全球能杀 a 级岩石巨人的小队，不超过二十个，比杀冰甲巨蟒、黑炎傀儡的还少。” 赵岩也点头，摸了摸胳膊上的淤青：“我当时都做好扛最后一击的准备了，还好陈队找准了关节缝，不然咱们真得白忙活，还得带伤撤 —— 下次再遇到 a 级魔物，我得多备几块石盾，最好再带个防冲击的护具。”
回到基地，王诗雅在监控室等他们，手里拿着黑塔能量数据：“下周要近距离侦查 1 号黑塔，无人机探测到里面有 a 级魔物的能量波动，目前还不确定是冰甲巨蟒、黑炎傀儡还是岩石巨人，要是能摸到 a 级内核，得组织至少两支精英小队配合，比杀 9 米岩石巨人还费劲，千万别用大招毁了尸体，不然内核就废了，但总部说要谨慎 —— 米国上次为了杀一只 a 级冰甲巨蟒，派了六个人，比咱们杀岩石巨人还多花了三十分钟，伤了四名中阶队员，欧盟那边也有过小队没配合好，跟岩石巨人似的硬拼，最后内核没拿到还伤了人。”
陈风立刻举手：“我去！我连 a 级岩石巨人都能杀，还怕冰甲巨蟒、黑炎傀儡？就算拿不到内核，也能摸清它的弱点，下次杀的时候好配合！杀岩石巨人都能扛过来，其他 a 级的我也能扛！”
“我会制定详细的侦查计划，这次以侦查为主，不主动攻击 a 级魔物 —— 不管是岩石巨人、冰甲巨蟒还是黑炎傀儡，都比 b 级巨蝎难杀十倍，没摸清楚它的弱点和攻击模式，贸然配合杀太危险，万一没杀透还毁了内核，得不偿失。” 萧玉婷补充道，又看向林星宇，“你的冰系对黑暗能量有感应，侦查时多留意 a 级魔物的要害位置，岩石巨人的弱点在关节缝，冰甲巨蟒在七寸，黑炎傀儡怕低温，它的攻击范围比岩石巨人还远，岩石巨人也就十米，它能到十五米，千万别靠近。还有，要是真遇到危险，优先自保，内核再珍贵也没命重要 —— 杀 a 级岩石巨人都差点出事，其他 a 级的更不能莽。”
“知道啦！” 陈风不满地嘟囔，却也没再坚持 —— 他虽冲动，但杀 a 级岩石巨人的艰难还记在心里，冰甲巨蟒、黑炎傀儡只会更难，不敢真的莽撞。林星宇看着手里的幽影狼内核，想起陈风及队友杀 a 级岩石巨人时的受伤、坚持与默契配合，还有 b 级巨蝎的凶险，突然觉得加入猎刃小队是个正确的选择 —— 不仅有逗逼却能扛硬茬的队长带着见世面，还有稳重的副队、靠谱的队友一起并肩作战，这样的小队，既能帮自己攒够 b 级内核稳定中阶，也能在未来真遇到 a 级魔物时，多一份安全保障。
夜色渐浓，训练场上，陈风在教林星宇怎么分辨内核的纯度（“你看这幽影狼内核，没裂纹没沾血，就是好核；b 级巨蝎内核得看红纹，没沾毒液才有用；上次 a 级岩石巨人的内核，我摸的时候蹭了满手石渣，还得用雷弧慢慢清理，生怕伤了内核，当时李娜还笑我‘跟捡宝贝似的’”），萧玉婷在旁边盯着，手里还拿着治疗喷雾，偶尔调侃他：“上次杀岩石巨人，你清理内核时手都抖，还得我帮你擦石渣，现在倒会教别人了。”；李娜和赵岩在整理今天的内核收获，c 级的影爪怪、自爆鬼脸球内核归初阶储备，b 级的幽影狼、巨蝎内核留着给小队成员升级，赵岩还在跟李娜念叨：“还是幽影狼好，比巨蝎省心，更比岩石巨人轻松，下次要是再遇到 a 级魔物，我得多备几块石盾，再带瓶止痛药和抗毒剂，以防万一。”
林星宇看着指尖泛着蓝光的内核，又看了眼不远处正在拌嘴却满是默契的小队成员，想起他们围杀 a 级岩石巨人时的艰难与坚持，嘴角忍不住上扬 —— 对抗黑塔的路还很长，高阶虽远，a 级内核虽难得，但有这样能扛硬茬、互相信任、默契配合的小队在，就算未来遇到冰甲巨蟒、黑炎傀儡这样的 a 级魔物，似乎也没那么可怕了。
