关闭系统界面，林凡看了一眼窗外。天色尚早，便利店处于非营业时间，但他作为正式店员，应该有权限在非营业时间进入店铺的特定区域，比如……员工休息室和旁边的临时储物柜。
他重新穿上外套，将那个散发着温热的铜钱残渣袋子小心地揣进兜里，再次出门，走向那条熟悉的暗巷。
下午的暗巷比凌晨多了几分晦暗，少了些阴森。他畅通无阻地来到便利店门口，玻璃门紧闭，里面的灯光是熄灭状态。他伸出手，按在冰冷的玻璃上，集中精神，沟通体内的店员契约与店铺规则。
微弱的阻力传来，但很快，契约之力被识别，玻璃门无声地向内滑开。
店内一片死寂，没有灯光，只有从门口透进来的、巷子里的微弱天光，勾勒出货架和收银台的轮廓。空气中残留的香烛和消毒水气味也变得极淡。这里仿佛真的成了一间普通的、打烊了的商店。
林凡目标明确，直接走向员工休息室旁边的那个小房间。那里有一排老旧的、带着编号的金属储物柜，通常是用来临时存放一些待处理或特殊的物品。
他找到标注着“临时-任务物品”的柜子，将手掌按在冰冷的锁具上。扫码枪不在身边，但他能感觉到店员契约与锁具内的禁制产生共鸣。咔哒一声，柜门弹开。
里面只放着一只鞋子。
一只非常古老的、红色的绣花鞋。
鞋面是鲜艳的正红色锦缎，上面用金线银线绣着繁复的鸳鸯戏水图案，做工极其精致，但颜色鲜艳得有些不正常，像是被鲜血浸泡过后又风干。鞋子很小，显然是旧时代缠足女性的尺寸。鞋底沾着干涸发黑的泥土和一些疑似苔藓的痕迹。
而最引人注目的是，在鞋子的鞋面内侧，靠近脚踝的位置，浸染着一大片已经变成暗褐色的血迹。
一股浓郁得化不开的悲伤、焦急、以及一种近乎绝望的寻找执念，从这只孤零零的绣花鞋上散发出来，无声地冲击着林凡的感知。若是常人，此刻恐怕早已被这股情绪感染，心生凄惶。
但林凡只是冷静地分析着这股执念的强度、属性和结构。很强烈，但核心并不稳固，带着一种即将油尽灯枯的脆弱感，正如任务描述所说。
他伸出手，准备拿起鞋子。
就在他的指尖即将触碰到那冰凉的锦缎时，他口袋里的那个小塑料袋，突然剧烈地发热起来，甚至有些烫手！
与此同时，那只静止的绣花鞋，仿佛被注入了某种力量，鞋尖竟然微不可察地动了一下，指向了林凡口袋的方向！
林凡动作一顿，缩回手，掏出了那个塑料袋。
袋子里，那几撮暗灰色的铜钱飞灰，此刻仿佛活了过来一般，微微震颤着，散发出更加明显的温热，甚至隐隐透出一丝极淡的、与绣花鞋上同源的愿力波动！
怎么回事？
这些来自饿死鬼小胖的、早已失去能量的陪葬铜钱残渣，怎么会对这只绣花鞋产生反应？
是都沾染过“愿力”的缘故？还是……它们之间，存在着某种更深层次的联系？
小胖生前，与这只绣花鞋的主人，有关联？
林凡看着那微微颤动的飞灰和仿佛在“指引”方向的绣花鞋，空洞的内心第一次对“任务”本身，产生了超越积分奖励的探究欲。
他将发热的塑料袋重新收好，然后不再犹豫，伸手拿起了那只冰凉的、染血的绣花鞋。
入手瞬间，一股更加清晰的、包含着无数破碎画面和信息片段的执念洪流，试图涌入他的脑海——古老的庭院、摇曳的花轿、男人模糊的背影、挣扎、撕扯、以及最后，冰冷的河水淹没口鼻的窒息感……
但这些精神冲击撞上林凡空洞的情绪壁垒，再次无功而返，只留下一些可供分析的“数据”。
他拿着绣花鞋，转身离开了寂静的便利店。
回到出租屋，他将绣花鞋放在桌上，与那袋发热的铜钱飞灰放在一起。两者之间的微弱共鸣似乎更加明显了。
他再次调出员工系统，在【资料库】中，利用新获得的5点积分，兑换了一次关于“执念附着物追踪引导”的基础知识查询，以及一次“常见愿力属性分析”的检索。
信息流涌入脑海，虽然只是基础，但让他对如何着手有了初步方向。通常需要与执念附着物建立初步联系，感知其最强烈的指向，然后借助一些工具（比如任务奖励的探查罗盘）在城市庞大的气场中，定位与之相关的“痕迹”。
而愿力分析则显示，铜钱飞灰上残留的愿力，属于一种非常古老的、带着土地安宁和家族延续期盼的类型，与绣花鞋上那种强烈的个人化、情感化的寻找执念，在根源上有所不同，但似乎……在某个节点上，产生过交汇。
线索，似乎指向了饿死鬼小胖。
林凡看了一眼窗外逐渐沉下的夜幕。
看来，在动用罗盘进行大规模搜寻之前，他需要先再见一见他在这个世界的，“第一个朋友”了。
