幻蛊母巢所在的地方，是一片林中空地。
但这里的“空地”并非自然形成——所有的树木呈环形倒伏，枝干断裂处没有年轮，只有密密麻麻的、虫蛀般的孔洞。空地的中央，生长着一棵畸形的树。
那棵树只有两人高，通体漆黑，树皮皲裂如鳞片。没有叶子，所有的枝桠都扭曲向上，像无数只伸向天空的、挣扎的手臂。而在树干的正中央，嵌着一个巨大的、半透明的茧。
茧是淡粉色的，表面有血管般的纹路在缓缓脉动。透过茧壁，能看到里面蜷缩着一个人形的影子，却看不清面目。从茧中延伸出成千上万条细如发丝的“线”——正是林凡用灵觉感知到的那些，它们辐射向整片密林，构成了幻蛊网络的核心。
此刻，空地上已经站着五个人。
除了林凡，还有阿吉娜、岩刚、以及两个陌生的参赛者——一个穿着黑衣的瘦高青年，另一个是脸上涂着油彩的少女。
五人呈扇形围在巨茧十步之外，谁都没有贸然上前。
“这就是‘千面蛊’的母巢？”黑衣青年舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪，“只要毁了它，整片林子的幻象都会消失，通往祭坛崖的路就清晰了。”
“毁了？”油彩少女冷笑，“龙三，你脑子被虫子啃了？这可是千面蛊！蛊谱排名前二十的奇蛊！毁了多可惜，要是能收服……”
“收服？”岩刚憨厚的声音响起，“阿茶姐，这可是历代长老共同种下的守护蛊，就凭我们几个？”
所有人都沉默了。
确实，千面蛊作为蛊王之争第一试的“守关者”，实力深不可测。历届能通过第一试的人，大多是绕开母巢，硬扛着幻象抵达终点。真正敢来挑战母巢的，要么是绝世天才，要么是疯子。
林凡的目光却落在阿吉娜身上。
从刚才开始，阿吉娜就异常沉默。她站在最右侧，背对着众人，正低头看着自己的手掌。林凡注意到，她的掌心有一道细小的伤口，正在渗出暗红色的血珠——那血珠没有滴落，而是在她掌心滚动，渐渐凝聚成一只米粒大小的、血色的蜘蛛。
她在做什么？
“各位。”黑衣青年龙三忽然开口，“这么僵持下去也不是办法。离第一试结束还有一个半时辰，我们总不能一直在这儿干瞪眼吧？”
油彩少女阿茶挑眉：“你想说什么？”
“合作。”龙三环视众人，“千面蛊虽强，但它的力量分散在整个密林的幻象网络中。只要我们联手攻击母巢，它有七成可能会收回所有幻丝进行防御。到时候，整片林子的幻象都会暂时消失，我们不仅能轻松通过第一试，说不定还能……”
他没说完，但意思很明显——趁千面蛊全力防御时，尝试收服。
岩刚挠挠头：“听起来好像可行。但谁打头阵？千面蛊的反击可不是闹着玩的。”
“我。”一个清脆的声音响起。
阿吉娜转过身。她掌心的血蜘蛛已经消失，但林凡敏锐地察觉到，她的气息比刚才虚弱了一分，眼神却异常明亮。
“我有办法暂时困住千面蛊三息时间。”阿吉娜平静地说，“这三息内，你们全力攻击茧体。但我要茧里的一样东西作为报酬。”
“什么东西？”阿茶警惕地问。
“千面蛊的‘心核’。”阿吉娜顿了顿，“放心，只要心核，母巢不会死，只是会沉睡三年。对下一届蛊王之争不会有太大影响。”
龙三和阿茶对视一眼，似乎在权衡。
岩刚看向林凡：“林哥，你觉得呢？”
所有人的目光都集中到林凡身上。这个外来者虽然沉默寡言，但刚才一路上的表现——尤其是能识破幻象、找到母巢——已经证明他不是简单角色。
林凡没有立刻回答。
他的目光在阿吉娜脸上停留片刻，又看向那个脉动的巨茧。灵觉告诉他，茧里的东西很危险，但更危险的是……阿吉娜此刻的状态。
她的眼神深处，有一种近乎疯狂的决绝。
“可以。”林凡最终点头，“但我要先知道，你的‘办法’是什么。”
阿吉娜笑了。她从腰间取下一个最小的竹筒——只有小指粗细，通体漆黑，筒口用蜜蜡封着。
“这是‘噬心蛊’。”她轻声说，“我养了十年，用我自己的心血喂养。它能短时间内吞噬任何蛊虫的精核，但对千面蛊这种级别的存在，只能持续三息，然后就会反噬宿主。”
龙三倒吸一口凉气：“你疯了？！噬心蛊的反噬，轻则修为尽废，重则当场毙命！”
“所以我才需要你们在三息内解决问题。”阿吉娜的语气依然平静，“如果成功，我取心核疗伤。如果失败……反正也是死，不如赌一把。”
阿茶盯着她看了很久，忽然问：“你要千面蛊的心核，真的只是为了疗伤？”
阿吉娜的眼神闪烁了一下。
但就在这时，巨茧忽然剧烈地颤动起来！
茧壁上的脉动速度加快了数倍，那些延伸向四面八方的幻丝开始一根根收回，缩回茧中。随着幻丝收回，整片林子的雾气开始翻涌，像是有什么庞然大物正在苏醒。
“它察觉到了！”岩刚低吼，“要提前动手吗？”
“按计划！”阿吉娜咬牙，一把撕开竹筒的蜜蜡封口。
一道红光从筒中射出，快得看不清形状，直扑巨茧。在接触到茧壁的瞬间，红光显形——那是一只巴掌大小的蜘蛛，通体血红，八只眼睛闪烁着妖异的光。
噬心蛊。
血蜘蛛没有攻击茧壁，而是顺着茧壁快速爬行，最后停在茧体正上方，口器刺入，开始注入某种透明的毒液。
茧的颤动停止了。
不是平静，而是僵直——像是被按了暂停键。茧壁的脉动消失，所有的幻丝全部缩回，整片密林的雾气以肉眼可见的速度散去，露出了原本的样貌。
“就是现在！”阿吉娜厉喝，嘴角已经溢出一缕鲜血。
不用她提醒，其他四人已经动了。
龙三从袖中甩出三道乌光——那是三只铁甲蜈蚣，在空中展开成三尺长的凶器，狠狠撞向茧体。
阿茶双手结印，口中发出尖锐的哨声。她脸上的油彩开始流动，化作无数细小的飞虫从皮肤上飞起，汇聚成一柄黑色的长矛，直刺茧心。
岩刚肩头的七星毒蟾跳到地上，身体膨胀到脸盆大小，七个疙瘩同时裂开，喷出七道颜色各异的毒液，在空中交织成一张毒网，罩向巨茧。
林凡的选择不同。
他没有攻击，而是迅速从背包中抽出一沓符纸，咬破指尖，以血画符。十二张符纸在他面前排成一个圆环，每一张都闪烁着不同的光芒。
“十二元辰，护我真灵。镇！”
符阵升起，不是攻击巨茧，而是笼罩了整个空地——他在布置一个防御结界！
这个举动让所有人都愣了一下，但攻击已出，无法收回。
“轰——！！！”
铁甲蜈蚣、飞虫长矛、毒液网络，同时命中巨茧。
茧壁应声破裂。
不是被击碎，而是从内部炸开。粉色的茧壳化作漫天光点，露出了里面的东西。
那是一个女人。
或者说，曾经是女人。
她悬浮在半空中，全身赤裸，皮肤是半透明的青色，能看到皮下的血管和脏器。她没有头发，头皮上长满了细小的、不断开合的眼珠。最诡异的是她的脸——那是一张空白的面皮，没有任何五官，却能在皮肤下看到无数张人脸在挣扎、嘶吼、哭泣。
千面蛊的本体。
此刻，那些脸上的表情都凝固了，所有的眼珠都失去了神采。噬心蛊的血蜘蛛正趴在她的头顶，八只脚深深刺入，贪婪地吸食着什么。
“成……成功了？”龙三不敢置信。
但林凡的瞳孔骤然收缩。
他看到了——千面蛊空白的面皮下，那些挣扎的人脸中，有一张他认识的脸。
是阿吉娜的脸。
年轻些，大概十五六岁，满脸泪痕，嘴巴无声地开合，像是在喊“阿婆”。
“不对！”林凡大喊，“阿吉娜，快收回噬心蛊！”
晚了。
千面蛊的“脸皮”忽然裂开一道缝隙。
不是嘴，而是一道竖着的、从额头到下巴的裂缝。裂缝张开，里面没有舌头牙齿，只有一片旋转的七彩旋涡。
旋涡中，传出一声叹息。
那声音无法形容，像是千万个人的声音叠加在一起，有男有女，有老有少，有哭有笑：
“痴儿……你终究还是来了……”
话音落下的瞬间，噬心蛊的血蜘蛛发出一声凄厉的嘶鸣，身体像充气般膨胀，然后“嘭”地炸开，化作一篷血雾。
反噬开始了。
阿吉娜如遭重击，整个人向后飞跌，口中喷出的鲜血在空中划出一道弧线。她的皮肤表面开始浮现出细密的血点，那些血点迅速扩大、连接，像是有什么东西在她体内钻行。
“情蛊……反噬……”她蜷缩在地上，艰难地吐出几个字。
林凡终于明白了。
阿吉娜要千面蛊的心核，不是为了疗伤，而是为了压制她体内的另一种蛊——情蛊。
