李军把一杯凉茶推到他面前，叹了口气：“张老师，我理解你的心情。我也想把案子查下去，可上面有压力，我实在无能为力。三年前赵建军帮了李立峰副局长那么大的忙，现在人家投桃报李，我们这些下面的人，根本没办法反抗。”
张舒铭的手无力地垂了下来，之前收集的违规收费明细从他的指尖滑落到地上，发出轻微的声响。他看着那张纸上密密麻麻的数字——“高一（2）班45人每人50元辅导费”“初三资料费每人30元”，还有李老师当年举报信的残片，突然觉得这些数字像一根根针，扎得他眼睛生疼。
这一个多月来的奔波和努力，像放电影一样在他脑海里回放：为了找证据，他在布满灰尘的仓库里翻了几天几夜；为了保护凌薇和小吴老师，他一次次和王福升、赵建军正面冲突；为了帮李婶讨回公道，他陪着她去镇上反映情况；为了收集证据，他和陈雪君、凌薇一起小心翼翼地寻找线索……每一步都走得那么艰难，可到头来，还是抵不过一张密密麻麻的人情网。
“所以我们做的这一切，都白费了？”他的声音带着深深的疲惫，连眼神都失去了往日的光彩，像被抽走了所有力气，整个人都蔫了下去。
他捡起地上的明细单，缓缓站起身，朝着医院外走去。走到门口，正好遇到了赶来的赵磊，手里还提着给小吴老师买的水果。“张老师，怎么样了？李警官那边有消息了吗？”赵磊兴冲冲地问道，脸上满是期待。
张舒铭摇了摇头，把李军的话复述了一遍。
赵磊脸上的笑容瞬间僵住了，手里的水果袋“啪”地掉在地上，苹果、橘子滚了一地。他愣了半天，才憋出一句话：“怎么能这样？这也太不公平了！”他来青石镇两年，早就习惯了王福升和赵建军的欺压，是张舒铭让他看到了反抗的可能，可现在，这一点点可能好像又被无情地掐灭了。
张舒铭弯腰捡起地上的水果，放回他手里，靠在医院的墙壁上，闭上眼睛，声音沙哑：“赵磊，你说我们是不是太天真了？我们以为只要有证据，只要坚持正义，就能赢，可人家一句话，就能把所有事都压下来。权力和人情，终究还是比正义和证据管用。”
赵磊张了张嘴，却不知道怎么安慰他。他看着张舒铭疲惫而绝望的样子，心里也跟着难受。他憋了半天，才说出一句笨拙却坚定的话：“张老师，至少我们没输。报告还在，证据还在，小吴老师也还活着。只要我们不放弃，总有一天，能扳倒他们。”
他回到病房时，小吴老师已经醒了，靠在床头，脸色依旧苍白，眼神空洞地望着天花板。当她从陈雪君口中得知案子被压下来，王福升和赵建军依旧能逍遥法外时，整个人如遭雷击，瞬间僵住了。
她怎么也没想到，自己鼓起毕生勇气，忍受着巨大的屈辱报案，竟然因为赵建军和李立峰副局长的一点人情关系，就被轻飘飘地压了下来。那一瞬间，她感到无比的绝望和无助，仿佛置身于一个无边无际的黑暗深渊之中，看不到一丝光亮。
“为什么？”她喃喃地说道，泪水忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在被子上，“为什么这个世界这么不公平？那些坏人为什么可以逍遥法外？我做错了什么，要遭受这些？”
她想起王福升辱骂她时的丑恶嘴脸，想起被强奸时的恐惧和屈辱，想起赵建军的冷漠和强迫，想起自己肚子里无辜的孩子，想起家人可能会有的失望和指责，心中充满了难以言说的愤怒、悲伤和仇恨。她猛地拉过被子，蒙住自己的头，压抑的哭声从被子里传出来，让人听了心疼不已。
张舒铭走到病床边，看着她痛苦的样子，心里一阵揪疼。他轻轻拍了拍她的肩膀，声音温柔而坚定：“小吴老师，别太伤心了。虽然现在遇到了困难，但我们不能放弃。王福升和赵建军虽然暂时逍遥法外，但他们做的恶事，总有一天会受到惩罚。我们一定会找到办法，让他们付出应有的代价。”
小吴老师从被子里探出头，眼睛红肿得像核桃，脸上还挂着泪水，眼神里满是绝望：“张老师，我真的很努力了。我鼓起勇气报案，我以为法律会给我公道，可结果呢？他们有关系，有背景，我们根本斗不过他们。我现在觉得，活着真没意思，还不如死了干净。”
“别这么说！”张舒铭连忙打断她，语气更加坚定，“小吴老师，你不能放弃自己的生命。你的生命是宝贵的，不能因为那些坏人而放弃。你想想，如果你真的出事了，那些坏人不是更得意了吗？他们会觉得，不管他们做什么，都没人能奈何得了他们。”
