等收完茶，张舒铭清点了一下，足足有一百二十八片！他把茶饼小心地装在两个木箱里，给元佩茹送了过去。元佩茹打开木箱一看，眼睛都直了：“你这茶品相好，年份清晰，正好赶上最近老普洱行情好！这样，每片我给你三千五，一百二十八片，一共四十四万八，你看行不？”
张舒铭愣住了。他赶紧点头：“行！”
傍晚，赵家小院的厨房里飘出诱人的饭菜香。八仙桌上摆满了家常却精致的菜肴，中间是元佩茹从南方带回来的高档火腿炖的汤，香气四溢。气氛与几天前截然不同。
元佩茹脸上带着难得的、轻松愉悦的笑容，不停地用公筷给张舒铭夹菜：“舒铭，尝尝这个，南方的风味，看吃得惯不？这次收茶的事，你办得漂亮，辛苦你了，多吃点。”她的态度亲切自然，与之前那个厉声斥责他的女强人判若两人。这一次成功的合作，让她不仅看到了实实在在的利润空间——心中粗略一算，这批茶经过她的渠道运作，获利颇丰——更让她对张舒铭这个年轻人的观感大为改观。这小伙子，虽然起初莽撞，但做事踏实、认真，有股不服输的韧劲，而且为人真诚，在乡亲中间有信誉，这些都是难得的品质。
张舒铭受宠若惊地端着碗，连声道谢：“谢谢元教授，我自己来，自己来。”碗里的菜堆得像小山一样高。
赵雅靓坐在张舒铭斜对面，看着母亲热情地给张舒铭布菜，而张舒铭那副既高兴又有些手足无措的样子，她低头抿嘴一笑，心里漾开一种淡淡的、难以言喻的喜悦。灯光下，她注意到张舒铭的侧脸轮廓似乎比之前更清晰了些，眉宇间少了些之前的青涩迷茫，多了几分经过事后的沉稳。
心情最好的当属赵景哲。他难得地开了一瓶珍藏多年的本地米酒，浓郁的酒香瞬间在空气中弥漫开来。他给每个人都倒了一小杯，自己先美美地呷了一口，脸上泛着红光，话匣子也彻底打开了。借着酒意，他的声音洪亮了几分，眼神炯炯，仿佛回到了他热爱的讲堂：
“好啊！真是太好了！舒铭，你这次无意中的发现，可是帮我们沙河县，尤其是青石镇，挖出了一段快被遗忘的‘活’历史啊！”他放下酒杯，手指轻点桌面，如同敲击着历史的节拍，“你们看，县志上白纸黑字记载着，我们青石镇一带，在明清时期就是茶马古道上的一个重要节点！咱们这的茶，当年是能装船，沿着沙河入汉水，一路运到汉口码头，甚至更远的地方！为什么青石镇的茶底子好？就是因为那里的水土、气候，自古就适合茶树生长！那是经过时间检验的！老茶树为什么好？根扎得深呐，能吸收到深层土壤的矿物质，内涵物质丰富，制成的茶才经得起存放，才有‘越陈越香’的转化空间！”
他越说越激动，又自斟自饮了一杯，目光灼灼地看向张舒铭：“舒铭，你这次，是立了一功！来，我敬你一杯，既是为这次收茶顺利，也是为我们沙河茶业香火的接续，希望这是一个好的开始！”
张舒铭赶紧站起来，双手恭敬地捧着酒杯与赵景哲相碰：“赵教授，您言重了，我……我就是误打误撞。是您和元教授给了我机会。”他一饮而尽，米酒的暖意从喉咙一直流到心里，胆子也大了些，接着赵景哲的话头说道：“赵教授，您说起老茶树，李婶也跟我说，西坡那边现在还有不少荒着的老茶树，年年都发新芽，可惜没人好好打理。我就想……要是能把那些老茶树养护起来，再引进些好的茶苗，带着乡亲们一起种茶……是不是比光种玉米红薯强？茶叶价格稳，一年还能采好几季，要是真能做成产业，说不定真是条致富的路子。”他的眼中闪烁着憧憬的光芒，却也带着一丝不确定，望向了元佩茹。
元佩茹一直安静地听着，指尖轻轻转动着酒杯，此时，她微微一笑，接过了话头。她的语气恢复了平日的冷静与条理，带着经济学教授特有的分析框架：
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