一种巨大的疲惫和恐慌攫住了他。他想起刘三前几天晚上拎着好酒好烟来找他时说的话：“老耿叔，这事成了，少不了你的好处。在这沙河乡，我刘三说话还是管点用的，你帮我这次，以后我保你在村里说话硬气！” 当时他心里也存着侥幸，觉得开山采石来钱快，能快速出政绩，又碍于刘三的淫威，半推半就就……可现在，他肠子都悔青了。
“噗通”一声，谁也没想到，刘老耿不是用喇叭，而是双腿一软，竟直接对着躁动的人群跪了下去！
这一跪，像按下了暂停键。喧闹声奇迹般地小了下去，所有人都惊愕地看着他们的一村之长，竟然当众跪下了。
刘老耿趁这短暂的寂静，抬起一张瞬间像是老了十岁的脸，皱纹里都嵌满了痛苦和悔恨，他用带着哭腔的破锣嗓子喊道：“乡亲们！我刘老耿……我对不住大家！我不是人！我鬼迷心窍了啊！”
他这一跪一哭，把所有人都镇住了。连刘三都皱紧了眉头，眼神更加冰冷。
“李婶……王大爷……他们说的……是实话啊！” 刘老耿捶打着自家的胸口，声音嘶哑，“刘三……他之前确实是跟我提过……探矿……开采石场的事……说……说那样来钱快……能立马让村里账上好看……”
人群里瞬间又炸开了锅，虽然刚才李婶已经揭破，但由村支书亲口承认，震撼力完全不同！
“我当时……我当时也是昏了头啊！” 刘老耿老泪纵横，“我就光想着……想着快速见点效益……让上面看看……我忘了根本啊！我忘了这山、这水是咱沙河乡的命根子！动了山，毁了水，咱们的子孙后代还咋活？我这是差点……差点就成了沙河乡的罪人啊！”
他这番痛哭流涕的自我忏悔，像一把火，彻底点燃了积压在村民心中的恐惧和愤怒。
“刘三！你个黑心烂肺的东西！你想断子绝孙啊！”
“怪不得你这么积极要包山！原来是想把咱们的家给挖空啊！”
“滚出沙河乡！”
群情彻底激愤，人们开始向前涌，手指几乎要戳到刘三的脸上。刘三的手下拼命阻挡，场面再次失控。
刘三脸上的肌肉剧烈地抽搐着，他知道大势已去。他猛地一脚，将身边一条长凳踹得飞出去好几米远，发出“哐当”一声巨响，木屑纷飞。
“都他妈的给老子闭嘴！” 他这一声怒吼，如同平地惊雷，带着一股亡命徒般的凶悍，竟然暂时压住了现场的混乱。他阴冷的目光像毒蛇一样扫过全场，最后死死盯在跪在地上的刘老耿和站在人群前的张舒铭身上。
“好！好得很！刘老耿，你个软骨头！张舒铭，你小子够阴！还有你们！” 他指着激愤的村民，“都给老子等着！山不转水转，咱们走着瞧！看谁笑到最后！”
“投票！现在就投！” “我们信张老师！” 呼声此起彼伏。
“好！投票！” 村支书见状，立刻高声宣布：“同意张舒铭承包西坡荒山的，举手！”
这一次，再无迟疑！一双双粗糙的手坚定地举起，如同雨后春笋，瞬间连成一片。老人们颤巍巍地举着手，妇女们抱着孩子也要把胳膊高高扬起，年轻小伙子的手臂挺得笔直，目光灼灼。
村支书快速清点：“五十六票！全数通过！”
“同意刘三承包的，举手！”
刘三带来的两个小弟刚想举手，被周围愤怒的目光一瞪，手举到一半又缩了回去。全场再无第二人举手。
刘三的脸色由青变紫，由紫变黑，额头上青筋暴起。他猛地一脚踹翻眼前的板凳，发出“哐当”一声巨响，吓得近处的村民一哆嗦。
“好！好得很！张舒铭，你有种！” 他指着张舒铭，眼神阴鸷得能滴出水来，“咱们这梁子，算是结下了！山不转水转，你给我等着瞧！”说完，他狠狠朝地上啐了一口浓痰，眼神里的怨毒几乎要溢出来。不再有任何废话，他猛一挥手，带着几个手下，粗暴地推开挡路的村民，在一片怒骂和谴责声中，头也不回地走了。那背影，充满了挫败的暴怒和毫不掩饰的威胁。
留下的，是一片狼藉的会场，一个瘫坐在地上失魂落魄的村支书，和一群虽然胜利了却心情更加沉重的村民。张舒铭望着刘三离去的背影，心中没有胜利的喜悦，反而沉甸甸的。他知道，今日虽赢得了山林，却也彻底激怒了一头猛虎，未来的麻烦，恐怕才刚刚开始。
