连日的文书劳作和精神上的孤立，让叶凡身心俱疲。这晚，他比往常更晚离开医院，回到那间狭小潮湿的出租屋时，已是夜深人静。窗外只有零星的路灯光晕，和远处传来的模糊车声。
他瘫倒在硬板床上，连开灯的力气都仿佛被抽空。闭上眼睛，脑海里依旧是密密麻麻的文字和病历编号在盘旋。王有德的打压像一张无形的网，将他紧紧束缚在事务性的泥潭里，离他救死扶伤的理想越来越远。一种深沉的无力感，混杂着对未来的迷茫，几乎要将他吞噬。
就在他意识昏沉，即将被睡意淹没时，一阵极其轻微、却又带着明显犹豫的敲门声响起。
咚……咚咚……
声音很轻，仿佛怕惊扰了谁，但在寂静的夜里格外清晰。
叶凡猛地睁开眼，睡意瞬间消散。这么晚了，会是谁？房东？还是……他心头一紧，难道是王有德还不肯罢休，派人来找麻烦？
他警惕地站起身，悄无声息地走到门后，透过猫眼向外望去。
门外站着的，并非想象中的凶恶之徒，而是一个穿着护士服的年轻女子。她低着头，双手紧张地绞在一起，肩膀微微瑟缩着，正是急诊科那个平时沉默寡言、总是低着头的护士，林婉。
叶凡认得她，一个刚从卫校毕业不久的女孩，性格内向，甚至有些怯懦，是科室里最不起眼的存在之一。她怎么会在这个时候来找自己？
叶凡犹豫了一下，还是打开了门。
“叶……叶医生……”林婉听到开门声，受惊般抬起头，脸上写满了惶恐和不安，眼睛红肿，似乎刚刚哭过。看到叶凡，她像是抓住了救命稻草，却又不敢直视他的眼睛，声音细若蚊蝇，“对……对不起，这么晚打扰您……我……我……”
“林护士？别着急，进来说。”叶凡侧身让她进屋。狭小的房间因为多了一个人而显得更加拥挤，但叶凡还是给她倒了杯温水。
林婉拘谨地坐在唯一的椅子上，双手捧着水杯，指尖因为用力而发白。她深吸了几口气，仿佛下定了巨大的决心，才断断续续地开始诉说。
原来，她从三个月前开始，就患上了一种怪病。每到深夜，右侧胁肋部就会传来一阵阵难以忍受的、如同针扎又像是灼烧的剧痛，常常让她从睡梦中痛醒。她自己去医院做了所有能想到的检查——b超、ct、血液生化、甚至胃镜肠镜，结果都显示一切正常。
医生们给出的诊断五花八门，从“肋间神经痛”到“植物神经功能紊乱”，开了一堆止痛药、营养神经的药，但都收效甚微。疼痛依旧准时在深夜降临，折磨得她夜不能寐，白天工作也精神恍惚，整个人迅速消瘦下去。
“我……我真的不知道该怎么办了……”林婉的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来，“所有人都说我没病，说我是心理作用……可是那种痛，真的太真实了……叶医生，那天……那天我看到您……我知道我不该多嘴，但我真的觉得您和别的医生不一样……我……我求求您，帮帮我……”
她抬起头，泪眼婆娑地望着叶凡，眼神里充满了走投无路的绝望和最后一丝微弱的希望。
叶凡看着她苍白憔悴的脸庞和那双充满恳求的眼睛，心中最柔软的地方被触动了。他深知被病痛折磨、又被主流医学忽视的痛苦。林婉是第一个抛开流言蜚语和科室内微妙的立场，主动向他这个“问题实习生”求助的人。这份信任，沉重而珍贵。
“你别怕，我先帮你看看。”叶凡的声音不自觉地放柔和了许多。
他让林婉放松，坐在灯光稍亮的地方。集中精神，尝试着再次调动那奇异的能力。或许是连日研读周老笔记，对“气”的感知有所增强；又或许是林婉纯粹的信任起到了某种催化作用，这一次，他没有感到剧烈的消耗，那黑白灰的视野便悄然开启。
