客场惨败给雄鹿的阴霾尚未完全散去，更沉重的打击接踵而至。在飞往下一个客场的途中，球队宣布，首发控卫帕蒂·米尔斯因左腿筋轻微拉伤，将缺席接下来至少两周的比赛。
消息传来，更衣室里的气氛更加凝重。米尔斯的经验和外围火力是马刺体系重要的一环，他的缺阵意味着球队后场轮转将面临巨大考验。
波波维奇在训练前的会议上，目光扫过所有后卫球员，最终定格在林澈身上。
“林，”老帅的声音平静，却带着不容置疑的分量，“接下来，你首发。”
没有过多的解释，没有激昂的动员，只有简短的命令。
林澈的心脏猛地一跳，随即迅速平静下来。他站起身，迎着教练和队友的目光，沉声应道：“是，教练。”
这一刻终于到来，比他预想的要早，也远在计划之外。不是因为他的数据多么耀眼，而是因为球队的需要，因为他在之前比赛中展现出的防守韧性和日渐成熟的比赛气质。
首次以nba首发身份登场，是在篮球圣地麦迪逊广场花园，对手是纽约尼克斯。聚光灯比以往任何时候都要刺眼，现场播音员拖长音调念出他的名字时，林澈能感觉到自己的掌心在微微出汗。
“别想太多，”身旁的伦纳德罕见地主动开口，声音低沉，“就像训练一样打。”
林澈点了点头，深吸一口气，将杂念排出脑海。
比赛开始，首次进攻由林澈运球过半场组织。尼克斯的后卫立刻上前施压，试图给这位菜鸟首发一个下马威。林澈没有慌乱，他用一个稳健的背后运球护住球，同时目光迅速扫过全场，寻找着战术起点。
他挥手示意阿尔德里奇上前挡拆。借助掩护，他摆脱了防守人，但尼克斯的换防很快，一名高大的锋线球员立刻堵在了他的面前。
机会转瞬即逝。林澈没有强行冲击篮下，也没有仓促出手，而是将球迅速分给借助无球掩护切向底角的丹尼·格林。格林接球，空位三分出手——
“唰！”
球应声入网！
马刺首次进攻得手，来自林澈的助攻。
“好球，林！”格林回防时与他击掌。
这个开局似乎不错。但尼克斯很快做出了调整，他们开始更加针对性地攻击林澈这一点。无论是利用身体强吃，还是通过掩护制造错位，林澈在防守端承受了巨大的压力。
他拼尽全力，利用“融汇”后的本能和苦练的脚步一次次试图跟上对手。但首发级别的对抗强度和进攻针对性，远非替补时段可比。他几次被对手得分，也有一次换防后面对对方中锋，被轻松强吃了一个。
“坚持住，林！相信你的防守！”场边传来助理教练的喊声。
林澈咬紧牙关，没有因为几次防守失败而气馁。他继续不知疲倦地奔跑、滑步、干扰。在进攻端，他牢牢记住自己的首要任务——稳妥地将球运过半场，然后交给处于更好位置的队友，或者执行既定的战术。
他像一根坚韧的链条，连接着马刺的进攻，虽然不闪耀，却不可或缺。
次节中段，林澈捕捉到了一次稍纵即逝的机会。尼克斯防守沟通出现失误，他一个快速的击地传球，穿透两人防守，找到了空切篮下的队友，助攻其轻松得分。
随后一个回合，他在防守端提前判断了对方的传球路线，完成一次抢断，并迅速推动反击，最终由伦纳德完成终结。
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