房舫那句通过加密频道传来的、冰冷如铁的命令——“确认目标，控制局面，等我抵达”，像一道无形的枷锁，瞬间锁定了远在北欧小镇的袁源。然而，执行命令的“清道夫”小队负责人卡尔，在结束通话后，坚毅的脸上却闪过一丝极难察觉的犹豫。他再次拿起高倍望远镜，看向远处那栋宁静的木屋。
晨光中，袁源正提着一个环保袋，从小镇超市的方向走回来。她穿着简单的灰色运动服，未施粉黛，长发随意扎起，脚步有些缓慢，微微低着头，侧脸在清冷的光线下显得异常苍白和单薄。与情报照片上那个星光熠熠、妆容精致的影后判若两人。更触动卡尔的，是她周身散发出的那种气息——不是逃亡者的惊慌失措，而是一种混合着巨大疲惫、深入骨髓的悲伤，以及一种……正在废墟中顽强生长的、极其微弱的宁静。
卡尔是房舫海外力量中最顶尖的战术指挥官之一，执行过无数比这危险十倍的任务，心硬如铁。但这一次，看着这个明显产后虚弱、形单影只、在异国他乡艰难求生的女人，他心中某种属于人的基本恻隐，被极其轻微地触动了。他接到的指令是“控制”，这意味着必要时可以采取一切手段限制她的自由，直到房舫到来。但面对这样一个看似毫无反抗能力的目标，那些训练有素的强硬手段，似乎显得有些……过于残忍了。尤其是，雇主与目标之间，显然存在着极其复杂的、超越普通追逃的私人关系。
他按下耳麦，低声对分散在周围的队员下达了修正指令：“目标确认。执行b方案，外围监控为主，保持距离，非必要不近距离接触，避免目标情绪过度应激。重复，非必要不接触。等待下一步指示。”
木屋内，袁源对正在收紧的包围圈毫无察觉。她将采购的食物分门别类放进冰箱，动作仔细却缓慢，带着一种消耗体力的虚弱。孕产的损耗、逃亡的惊惧、异乡的不适和巨大的精神压力，正在悄悄侵蚀她的健康。她时常感到头晕、心悸，食欲不振，但她不敢去看医生，害怕留下任何记录。
下午，她强迫自己出门，走向小镇唯一的图书馆。这是她每天最重要的“放风”和“充电”时间。图书馆坐落在湖边，是一栋古老的石砌建筑，里面温暖、安静，充满了旧书和咖啡的香气。她会找一个靠窗的角落，避开人群，一坐就是几个小时。起初，她只是漫无目的地翻看画册，借助图片逃避现实的纷扰。后来，她开始尝试阅读简单的儿童绘本，借助图画和字典，磕磕绊绊地学习当地语言。那些陌生的音节从她口中生涩地吐出时，带来一种奇异的、专注于当下的平静。
今天，她无意中在书架上抽出一本关于北欧野生花卉的图鉴。彩色的插图精美绝伦，那些在严寒中顽强绽放的细小生命，瞬间抓住了她的心。她看得入了神，指尖轻轻拂过书页上一朵淡紫色的、名为“北极铃”的小花说明文字旁，有一行手写的娟秀注释（似乎是某位前一位读者留下的）：“即使在最寒冷的永夜，也相信光会回来。”
这句话，像一道微光，猝不及防地照进了她冰封的心湖。她怔怔地看着那行字，泪水毫无预兆地涌了上来。她慌忙低下头，用书页挡住脸，肩膀微微颤抖。压抑了太久的委屈、恐惧、思念和对未来的茫然，在这一刻决堤。但她没有哭出声，只是任由眼泪无声地流淌，打湿了书页。
哭过之后，心里反而奇异地轻松了一些。她擦干眼泪，深吸一口气，将目光重新投向窗外波光粼粼的湖面。是的，再冷，夜再长，光总会来的。她不能倒下，为了小曦，也为了那个或许还能重新闪闪发光的自己。
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