陈序不知道自己跑了多久，直到肺叶如同风箱般灼痛，双腿灌铅般沉重，才在一个堆满废弃木料的死胡同尽头停下。他背靠着一堵潮湿、长满青苔的砖墙，剧烈地喘息着，雨水和汗水早已浸透了他单薄的外套，冰冷地贴在皮肤上。
他侧耳倾听了许久，除了淅沥的雨声和远处模糊的市井喧嚣，再没有追踪者的脚步声。暂时安全了。
他缓缓滑坐在地上，不顾地面的泥泞。劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬，便被更深的寒意取代。“老板”要杀他灭口！这个认知像一把冰冷的凿子，敲碎了他对组织最后的一丝幻想。信任的线，从“牧歌”失联开始松动，到错误名单出现裂痕，直至此刻，被“老板”派来的杀手彻底斩断。
他现在是真正的孤岛。邮政总局不能回，安全屋被端，组织内部欲除之而后快，外部还有保密局虎视眈眈。他就像一盘棋局上被双方都视为弃子的卒，进退皆死。
不，不能坐以待毙。陈序抹了一把脸上的雨水，眼神重新变得锐利。他必须弄清楚“老板”背叛的真相，必须揭穿那份名单的阴谋，必须……找到新的盟友。他想到了大纲中提到的关键盟友——方汉洲，那个潜伏在敌人内部的我方同志，被描述为他在绝境中验证猜想的“镜子”。
找到方汉洲，是目前唯一可能破局的方向。但他与方汉洲分属不同线，从未有过直接联系，只知道一个极其模糊的代号“信标”和一个理论上存在、但从未启用过的紧急联络方式——通过《海城晚报》中缝的寻人启事，使用特定的密码格式传递信息。
这种方式风险极高。一来，《海城晚报》的读者鱼龙混杂，包括保密局的专业侦听部门，任何异常的信息都可能被捕捉、破译。二来，他无法确定方汉洲是否还能看到这份报纸，甚至无法确定方汉洲是否还活着，是否同样暴露。
但这是他目前唯一能想到的、可能联系上“自己人”的途径。他需要一面“镜子”，来映照自己所处的黑暗，确认自己的判断并非疯狂。
他检查了一下自身状况。柯尔特手枪还在，弹夹是满的，但枪身和子弹都湿透了，需要尽快擦拭保养，否则可能哑火。身上的现金不多，勉强够几天的饭钱和最低限度的开销。那辆宝贵的自行车丢在了里弄，这意味着他失去了快速移动和合法身份掩护的重要工具。
他必须尽快找到一个临时的、相对安全的落脚点，处理枪械，并着手准备那份危险的寻人启事。
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