废弃教堂的地下室，灰尘在从破窗透进的月光中缓缓飘浮，如同两人之间弥漫的猜忌与试探。顾梦依紧捂着装有微缩胶卷的口袋，仿佛那是她最后的救命稻草，也是绝不能轻易交出的底线。眼前这个自称与叶怀明有“旧账”、虎口带疤的陌生男人，散发着危险而不可控的气息。
“合作？”顾梦依重复着这个词，嘴角扯出一丝冷峭的弧度，“连名字都不敢报上的合作者？”
陌生人沉默了一下，似乎在权衡。片刻后，他低沉地说道：“你可以叫我‘老枪’。”
“老枪”？一个明显是代号的名字，依旧没有任何实质信息。
“那么，‘老枪’先生，”顾梦依盯着他，“你要如何证明，你拿到胶卷后，会履行承诺，而不是转身就把它卖给叶怀明，或者另作他用？”
“老枪”似乎对她的质疑并不意外，他缓缓抬起那只带疤的右手，指向自己的左胸心脏位置：“叶怀明欠我一条命，我兄弟的命。这个理由，够不够？”
他的语气平淡，但顾梦依却从中听出了一股刻骨铭心的恨意，那不像是伪装。如果这是真的，那么他对叶怀明的敌意，或许确实可以暂时利用。
“我怎么知道你说的是真的？”
“你可以不信。”“老枪”并不强求，只是淡淡道，“但你还有别的选择吗？靠你自己，能闯进保密局的审讯点救人？能突破叶怀明布下的天罗地网把情报送出去？时间拖得越久，陈序活着的希望就越渺茫，胶卷在你手里也越危险。”
他的话像冰冷的针，刺破了顾梦依最后的侥幸。他说的没错，她现在寸步难行，孤立无援。
“胶卷的内容，我可以告诉你一部分。”顾梦依最终做出了妥协，但依旧保留着底线，“是关于‘老板’通过‘海龙号’走私违禁电台，以及一套新密码系统的证据。收货方是‘东南贸易公司’，联系人‘吴先生’。”她隐去了“牧歌”和钟楼钥匙的具体细节。
“老枪”听完，眼中精光一闪，显然意识到了这份情报的价值。“果然是大手笔……‘老板’这是要另起炉灶，还是准备把自己卖个好价钱？”他喃喃自语，随即看向顾梦依，“这就够了。有了这个，至少能跟叶怀明谈谈条件，或者……让他后院起火。”
“你打算怎么做？”顾梦依问。
“先离开这里。”“老枪”站起身，拍了拍身上的灰尘，“叶怀明的人很快就会搜到这一带。我在城西有个落脚点，相对安全。到了那里，我们再详细计划怎么把你的同伴捞出来。”
顾梦依没有更好的选择，只能点头同意。
“老枪”对海城的地下世界似乎异常熟悉。他带着顾梦依，避开主干道和可能设卡的路口，专挑那些连地图上都未必标注的小巷、废弃工厂和地下通道穿行。他的反跟踪技巧极其老练，几次看似随意的停顿和转向，都巧妙地避开了潜在的监视。
一个多小时后，他们来到了城西一片鱼龙混杂的棚户区。最终，“老枪”在一家挂着“老王修理铺”破旧招牌的门面前停下。铺面早已关门，他绕到后面，从一个堆满废轮胎的角落，掀开一块伪装过的木板，露出了一个向下的阶梯。
下面是一个狭小但功能齐全的密室，有床铺、简单的炊具、一台老式收音机，甚至还有一个配备了化学药剂和简易光源的微型暗房。墙壁上钉着一张手绘的海城详细地图，上面标注着许多只有他自己能看懂的符号。
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