“嗯？”薛沐晴忽然感到脚下一崴，似乎踩到了什么物事，急忙收住去势，注目查看。
透过冰冷微亮的月光，只见脚下的黄沙之中，竟然露出了一颗头！一颗人头！
薛沐晴毫无防备之下，不禁“啊”地惊呼了一声，跳开了一步，手按着胸膛，微微喘着气。
好一会儿，她才缓过神来，心中想起，黄昏时那一场沙暴，虽说自己三人得以脱身，但那二百军士终究是没有跟上来，恐怕都已葬身沙海了吧，这个人，应该就是那二百军士中的一人。
再一细想，如果此处出现同行的军士的，那国礼也许就散落在这附近。
一念及此，薛沐晴定了定神，收起杂念，准备先行寻回国礼，也不致空手而回。
刚一迈步，突然觉得脚下猛得一紧，低头看去，只见从黄沙之中竟突然伸出一只手，死死拽住了她的脚踝。
薛沐晴大惊之下，使尽全身之力，急欲挣脱，谁知这只手竟然毫无气力，被她一挣，便软软瘫在黄沙之上。
“水…水…”那颗“人头”嘴唇微动，吃力地挤出几个字。
“他还活着!”薛沐晴心念一动，赶紧解下腰间的水囊，一边将水喂了下去，一边轻轻拨开埋在他身上的黄沙。
“你不是随我们一起出使的军士？！”薛沐晴拨去掩盖着他身体的黄沙，无盔无甲，竟是一身年轻儒生装扮。
年轻儒生一口气喝下了半囊水，这才停下，大口喘气，良久，才道：
“多谢姑娘相救，今日若非遇到姑娘，定要葬身在这荒漠之中，如此大恩，郭某永世不忘。”
说着，挣扎着起来想要拜倒施礼。
薛沐晴赶紧拦住，道：“举手之劳，何言大恩，郭…嗯，郭大哥，你怎么会落得这般境地？”
年轻儒生“唉”了一声，深深吸了一口气，道：
“我本是蜀中巴郡人氏，十六岁那年便考中了秀才，因此人人都叫我郭秀才，我的本名反而渐渐无人记得。”
“因我生性不羁，又看不惯朝政昏暗，因此不愿再考，便随叔父从了商，往来于这片沙漠，与突厥国做些丝绸马匹的买卖。”
“前几日便是拉了一支驼队，想将一批丝绸瓷器运往东突厥国，也不知是哪里来的一阵鬼沙暴，不仅将我的驼队全部吹散，还将我埋在此地，差点殒命于此，幸得姑娘相救，不然…唉——”
叹息了一声，又道：“不知姑娘如何称呼，怎会在此出现？”
薛沐晴道：“小女子姓薛，受皇上之托，出使东突厥国，路经此地，也是遇上那场沙暴，吹散了辎重，正是出来寻找之时，才遇到了郭大哥。”
郭秀才此时似乎恢复了一些气力，脸上挤出一丝笑容，道：
“原来薛姑娘出的是皇差。不过想来薛姑娘也知晓，在沙漠中丢失东西，是不可能找回的，现在天色已晚，你一个孤身女子行走荒漠，总是不太方便，我知道前面有一座破旧古城，可以暂宿一晚，不知薛姑娘意下如何？”
薛沐晴点点头道：“我与两位同行者便是在那座古城躲避风沙，你说得对，今日天色已晚，我们暂且先回，明日再来寻找吧。”
