命令下达不久，在老三他们乌篷船前方不远处的另一条岔河道里，一条看似普通的渔船缓缓驶出。船头站着一个穿着蓑衣、戴着斗笠的精悍汉子，他看似在整理渔网，但目光却如同鹰隼般扫过河面。他叫阿海，是基金会早年就在本地布下的暗桩，一个未被记录在案的、能力与“水流感知”相关的低阶觉醒者。他能通过水流最细微的变化，感知到水下物体的移动和大小。
阿海很快锁定了老三他们所在的乌篷船——那艘船吃水的深度、破开水流的波纹，都与普通的空船或载货船不同。
他没有采取任何行动，只是不远不近地辍着，同时将信息悄无声息地传递出去。
“发现目标，正沿主河道向东南方向移动。”阿海通过藏在斗笠下的微型通讯器低语。
“很好，保持距离，引导他们进入‘网箱’区域。”“博士”的声音传来。
所谓的“网箱”区域，是指一片被废弃的古代水利设施区，那里水道更加狭窄、复杂，如同迷宫，而且基金会早已在那里布设了不易察觉的声波定位器和水下障碍。
乌篷船上，老三的眉头渐渐皱起。他虽然无法像阿海那样精确感知水流，但他那份对危险的直觉，以及源自守门人契约的感知，让他隐隐感到不安。
“有点不对劲。”他低声道，“后面那条渔船，跟了我们有一段了，速度不紧不慢。”
扎西闻言，不动声色地用余光瞥向后方，眼神锐利：“不像普通的渔夫，动作太稳，眼神太活。”
林晓也顺着他们的目光看去，她集中精神于那双正在整理渔网的手，模糊的“痕迹”反馈回来——那双手上，并没有长期拉网留下的、密集而粗糙的老茧，反而在某些特定位置有着不一样的硬皮。
“他不是真正的渔夫！”林晓低呼。
也就在这时，星锚的意念再次如同针刺般传来，这一次，带着更加明确的方位指向和强烈的排斥感！
“……前方……死水……陷阱……向左……信水……”
“前面有埋伏！”老三立刻对扎西喊道，“左转！进那条小支流！”
扎西毫不犹豫，竹篙猛地向左前方一点一撑，乌篷船灵巧地划出一个弧度，钻进了旁边一条看起来毫不起眼、几乎被水草覆盖的狭窄水道。
这一下变向出乎了所有追踪者的意料。
“目标脱离预设路线！进入未标记水道！”阿海立刻汇报，语气带着一丝错愕。
茶楼雅间里，“博士”猛地站起身，看着屏幕上瞬间丢失又再次若隐若现的红点，脸色难看：“他们怎么发现的？！”
“镜”睁开眼，数据流在眼中加速：“怀疑目标团队中存在高精度感知型觉醒者，或……其携带物具有预警功能。”
“追！绝对不能让他们带着原始手稿离开水城范围！”“博士”几乎是吼着下令。
狭窄的支流仅容一船通过，两岸是斑驳的旧墙和伸出的枝桠。光线变得昏暗，气氛更加压抑。
“刚才……是星锚又警告我们了吗？”林晓心有余悸地问。
“嗯。”老三点头，脸色凝重，“他现在的状态很不好，每一次传递信息，似乎都要付出巨大的代价。” 他能感觉到，这一次星锚传来的意念，比之前更加虚弱。
扎西沉默地撑着船，目光不断扫视着前方和两侧。他知道，暂时的摆脱只是喘息之机，基金会绝不会善罢甘休。这条看似安全的水道，前方或许等待着更大的风浪。
而他们不知道的是，在遥远的北方，那家黑旅馆里，金属少年阿哲已经彻底清醒。他看着手腕上那个仍在发送信号的定位器，又看了看身边因为疲惫和惊吓而睡着的小瑶，眼中闪过一丝复杂的挣扎。最终，他还是没有取下定位器，只是用一块破布将其更严密地遮盖起来。
内鬼的网，依旧在无声地收拢。水巷暗流，才刚刚开始涌动。
