“你知道基金会？”林晓惊讶道。
“在这片水上来来回回讨生活，想不知道都难。”阿海语气平淡，他从阿水手中接过一罐黑乎乎、散发着刺鼻气味的药膏，走到扎西面前，“你的伤，不及时处理，这条胳膊迟早要废。信得过，就试试这个。”
扎西看着那罐药膏，又看了看阿海，眼神复杂。最终，他还是沉默地伸出了受伤的左臂。阿海也不多言，动作熟练地清洗伤口，然后将药膏涂抹上去。一股火辣辣的刺痛感传来，扎西闷哼一声，额头见汗，但随即，一股清凉之意扩散开来，竟然真的缓解了那灼热的胀痛。
“你们是‘水老鼠’？”扎西突然问道。他听说过一些活跃在运河古道、依靠走私和地下信息交易为生的隐秘团体，这些人被称为“水老鼠”，他们对水道和古城暗面的了解，远超常人。
阿海涂抹药膏的手顿了顿，没有承认也没有否认，只是淡淡地说：“名字不重要。重要的是，我们和基金会，不是一路人。”他看向昏迷中依旧眉头紧锁的老三，“你们坏了基金会的好事，就是我们的……潜在盟友。”
“盟友？”扎西挑眉，“就因为我们被追杀？”
“不止。”阿海的目光转向林晓，更准确地说，是她怀中紧紧抱着的油布包裹，“还因为，你们带着‘钥匙’。”
钥匙？是指那页手稿？
林晓下意识地抱紧了包裹。
阿海没有强求，继续道：“基金会在这片水域的活动越来越频繁，他们在找东西，也在抓人。很多在水上讨生活的老伙计，或者一些……像你们这样‘特别’的人，都失踪了。”他的语气中带着一丝不易察觉的沉重，“我们不知道你们具体是谁，但敌人的敌人，或许可以暂时同行。”
他的解释合情合理，但扎西心中的疑虑并未完全消除。这些“水老鼠”出现的时机太过巧合，他们的目的也绝不仅仅是“对抗基金会”那么简单。
就在这时，一直昏迷的老三，身体突然剧烈地颤抖起来，仿佛正承受着巨大的痛苦。他紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，嘴唇无声地开合，似乎想说什么。
在老三模糊的意识深处，那源自灵魂契约的连接，正传递来令人窒息的景象。他“看”到星锚的意识被拖入了一片更加深邃、更加粘稠的黑暗，那里不再仅仅是锁链，而是无数双由纯粹恶意构成的、冰冷的眼睛，它们密密麻麻地布满虚空，贪婪地汲取着星锚的力量，并发出无声的嘲笑。星锚的身影几乎淡不可见，唯有眉心一点微弱的光芒在死死坚守，但那光芒，也正以肉眼可见的速度黯淡下去……仿佛随时会彻底熄灭！这濒临极限的危机感，如同冰水浇头，让老三在昏迷中发出了绝望的嘶鸣。
“星锚……不……撑住……”老三无意识地呓语着，声音微弱却充满了惊惶。
扎西和林晓立刻围了上去。林晓握住老三冰冷的手，试图给他一些安慰。
阿海看着老三的状态，眉头微蹙，对旁边一人低语了几句。那人点点头，迅速离开，片刻后取来一个小巧的、由某种兽角雕刻而成的号角。
“他的问题，不是寻常伤病。”阿海将号角递给林晓，“这是‘安魂角’，用古老法子做的，对着他耳边轻轻吹响，或许能暂时安抚他混乱的心神。但治标不治本。”
林晓将信将疑地接过号角，按照阿海的指示，凑到老三耳边，鼓起勇气，轻轻吹响。
“呜——”
一声低沉、悠远、仿佛来自远古海洋深处的号角声响起，声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，回荡在石室之中。
说来也怪，在这号角声中，老三剧烈颤抖的身体竟然真的渐渐平复下来，紧锁的眉头也舒展了些许，呼吸变得稍微平稳，虽然依旧昏迷，但那种濒临崩溃的惊惶似乎被暂时驱散了。
这一幕，让扎西和林晓对阿海这群人的身份和手段，更加惊疑不定。
然而，暂时的安全并不意味着危机的解除。老三体内残留的“萤火”信标虽然微弱，但并未根除。星锚在虚无中的处境正在急剧恶化。而门外，基金会的搜捕网仍在不断收紧。这个神秘的“水老鼠”据点，究竟是绝境中的避风港，还是另一个更加危险的漩涡中心？阿海口中的“钥匙”和“盟友”，又究竟意味着什么？所有的答案，都隐藏在这幽宅暗室之外，那风雨飘摇的迷局之中。
