漫长的夜路在紧张与警惕中度过。期间，他们数次远远看到主干道上有闪着红蓝灯光的检查点，都提前绕行，宁可多走冤枉路，也绝不冒险。车轮碾过碎石的声音、发动机的低吼、以及窗外呼啸的风声，构成了这逃亡之夜的背景音。
次日，天光微亮，晨曦驱散了部分夜色。越野车在距离旅店还有一公里多的一片小树林边缘停下，隐蔽好。三人下车，借着树林和晨雾的掩护，徒步向旅店方向靠近。
远远望去，那栋熟悉的二层小楼静静地矗立在薄雾中，看似与往常无异。
但老三的眉头却越皱越紧：“不对劲，太安静了。这个时间，旅店的伙计早该起来生火备灶，准备早餐了，现在却一点动静都没有，连灯光都看不到。”
一种不祥的预感在三人心中蔓延。他们伏低身体，借助荒草和土埂的掩护，试图从侧面更接近旅店，观察细节。
就在他们凝神观察时，侧面不远处，一簇茂密的灌木丛突然轻微晃动，传来一声极力压抑、带着紧张和惊喜的呼唤：“三哥！扎西大哥！这边！快！”
三人心中一凛，循声望去，只见小瑶从那簇灌木后小心翼翼地探出半个身子，脸上满是尘土和疲惫，正焦急地朝他们招手。三人立刻猫着腰，迅捷地闪身过去。钻进灌木丛后的洼地，才发现不止小瑶，阿哲也在。阿哲背靠着土坡，脸色比之前更加苍白，嘴唇紧抿，眼神却像受惊的鹿一样，警惕地扫视着周围，双手紧紧抓着自己的背包带。
“怎么回事？你们怎么躲在这里？旅店怎么了？”老三连珠炮似地低声发问，心中那股不祥的预感越来越强烈。
“不能回去了！旅店回不去了！”小瑶语速飞快，声音带着后怕的颤抖，“你们超过约定时间一天没回来，我们正准备按照计划，在指定地方留下密文警示，然后就去联络点。但就在昨天下午，旅店周围突然来了很多生面孔，扮成货郎、歇脚的旅客，但眼神和姿态都不对劲。阿哲说，他能感觉到那些人身上带着基金会的‘味道’，那种冰冷的、像是机械一样的能量残留！”
阿哲用力点了点头，他的声音有些干涩：“至少有三组人，分散在旅店四周，形成了交叉监视。他们携带的装备不是普通货色，有能量探测器的低频嗡鸣。旅店里面……可能已经被他们控制了，或者布下了陷阱，就等我们回去。”
这个消息让扎西、老三和林晓的心彻底沉了下去。基金会的动作比他们预想的还要快、还要狠辣，这个临时的落脚点果然暴露了。
“我们有没有在旅店留下什么？密文？或者其他可能暴露守门人联络方式的东西？”扎西更关心这个致命的问题。
“没有！”小瑶非常肯定地回答，“重要的东西，包括贡布老爹给的信物，我们一直都随身藏着。密文……还没来得及刻画，就发现了异常，所以我们立刻就从旅店后窗溜出来，一直躲在这里，不敢生火，也不敢大声说话。”
就在这时，林晓一直握在手中的铜镜，毫无征兆地发出一阵高频的、几乎难以察觉的震动，镜面上如同水滴落入湖面，掠过一丝极其短暂的流光。她脸色骤变，低呼道：“有东西在快速靠近！能量反应很集中……是冲着我们来的！”
几乎在同一瞬间，阿哲也猛地转过头，望向旅店的方向，本就苍白的脸更是血色尽失，他低声道：“他们动了！封锁了所有方向……朝我们这边来了！我们被发现了！”
远处，原本看似空无一人的草丛、土堆后，几道穿着灰色作战服、动作迅捷如豹的黑影骤然窜出，利用地形掩护，呈一个精准的扇形，向他们藏身的这片灌木丛合围过来，动作间没有丝毫犹豫，显然是早已锁定了他们的位置！
“走！向西，进芦苇荡！”扎西当机立断，低吼一声，右手已将猎刀掣在手中。
然而，就在他们准备向着看起来唯一尚未被完全封死的西侧缺口突围时，那个方向的黑暗中，竟然响起了阿海那独特的、带着水汽般沙哑的嗓音，语气急促而紧张：“这边！快！从这边走！水路！”
只见阿海和阿水，以及另外两个陌生的身影，如同鬼魅般从一片浓密的芦苇后钻了出来。阿海身上沾着泥水，阿水的手臂似乎受了点轻伤，用布条草草包扎着。他们身后跟着的两人，一个是个身形瘦削、面色惊惶不安的少年，眼神空洞，嘴唇不停哆嗦；另一个则是个青年，眼神锐利，面容沉静，但他垂在身侧的指尖，正有无形的力量牵引着周围的细微尘土，缓缓盘旋。
“没时间细说了！聚集点被基金会的人突袭了，我们差点没能逃出来！”阿海语速极快，脸上带着心有余悸的凝重，“他们这次是下了决心，动用了精锐力量，同时在多个可能的地点清剿！快跟我来，我知道一条能直通‘三岔口’方向的隐秘水道，应该能暂时甩掉他们！”
前有狼，后有虎！情势在瞬间危急到了极点！没有任何犹豫的时间，扎西、老三和林晓立刻护着小瑶和阿哲，尘影拉着状态不稳的阿措，所有人跟着熟悉地形的阿海和阿水，不再试图从陆地突围，而是转身猛地扎进了身后那看似无边无际、危机四伏的芦苇荡深处！
冰冷的湖水瞬间浸湿了裤腿，茂密的芦苇叶片刮擦着皮肤，发出唰唰的声响。而身后，基金会追踪者急促的脚步声、以及某种能量探测器锁定目标时特有的、令人心悸的低频嗡鸣声，如同死神的呢喃，紧紧咬住不放，越来越近。
新一轮的亡命奔逃，在这片广阔而复杂的湿地中，再次上演。而这一次，他们的队伍变得更加庞大，汇聚了更多的力量，但也意味着目标更大，面临的追捕网，也将更加严密和凶险。
