“绕行时间成本太高，而且未知路况的风险未必比探查小。”扎西盯着屏幕上那片标记着异常能量波动的山谷区域，果断做出决定，“谨慎接近，先侦察。如果是基金会的前哨，我们尽可能无声通过或破坏关键节点；如果不是……”
“如果不是，那可能就是别的‘东西’。”老三接口，眉心的微光随着他集中精神而缓缓脉动，“星锚的感应很模糊……那片区域有干扰，但不是纯粹的‘虚无’恶意，更像是一种……‘精密’的屏蔽。”
“精密”，这个词让尘影的眼神微微一动。“守钥人的风格。”他低声说道，手指在控制面板上快速操作，调整着骁龙的侦测模式，“他们的技术偏向于能量场的精细控制和信息遮蔽，与基金会的暴力铺设风格不同。”
守钥人！这个一直隐于幕后、在千机阁有过短暂交锋的神秘组织，竟然在这里出现了踪迹。众人的心弦立刻绷紧。如果说基金会是咄咄逼人的猛虎，那守钥人更像是潜伏在阴影中的毒蛇，更难以捉摸，目的也更加晦涩。
骁龙的引擎被调至近乎静音的模式，车辆如同林间真正的幽灵，借助地形和植被的掩护，缓缓向那片异常山谷靠近。海拔还在缓慢升高，已经超过两千三百米，稀薄的空气让每一次呼吸都需要更多的专注。周围的植被进一步稀疏，大片的风化岩石和低矮的灌木成为主角。
他们在一个能够俯瞰山谷入口的高地上停了下来。尘影放出微型无人机，进行光学和能量扫描。
山谷并不大，呈葫芦形，入口狭窄，内部却有一片相对平坦的洼地。无人机传回的画面上，并没有看到明显的建筑或大型设备，但在洼地中央，几块天然形成的巨大岩石以一种看似随意、却又隐隐契合某种几何规律的方式散布着。岩石表面有着极其细微的、非自然形成的刻痕，在夕阳的斜照下，偶尔反射出一点金属或晶体的光泽。
“能量场源就在那几块岩石之间，”尘影分析着数据，“很稳定的结构，像是一个长期的监测站或……通讯中继节点。没有发现大规模人员活动的热信号，可能只是自动化站点。”
“守钥人在这里设立节点做什么？”林晓疑惑，“监视基金会？还是……监视这片区域可能出现的东西？”
阿措眯着眼睛，指着岩石间一些几乎难以察觉的痕迹：“那里……地面有新的翻动痕迹，很轻微，像是小心掩盖过。还有，东边那块石头后面，有踩倒的草，不止一个人，脚步很轻，不是普通山民。”
有近期人为活动！这意味着，这个站点可能并非完全无人值守，或者，刚刚有人来过。
就在众人仔细分析时，老三的身体忽然微微一震，他猛地按住额头，脸上闪过一丝痛苦和惊讶混杂的表情。“等等……不止是守钥人的能量场……还有别的……很微弱，但是……很温暖……在挣扎……” 他努力描述着那种源自星锚链接传递来的模糊感知，“像是……被网住的小鸟……”
温暖的？挣扎的？与守钥人精密冰冷的能量场格格不入的感觉……
“是觉醒者！”林晓立刻反应过来，“另一个‘钥匙’？被守钥人发现了，困在这里？”
这个可能性让所有人精神一振，旋即又感到更大的压力。如果守钥人正在此地捕获或研究一个觉醒者，那他们的介入将极其危险。
“能定位那个‘温暖’源的具体位置吗？”扎西问老三。
老三集中精神，眉心的星光指向山谷洼地更深处，靠近北侧岩壁的方向。“在那边……岩壁附近……感觉被包裹着，很压抑。”
“制定行动计划。”扎西眼神锐利，“首要目标，确认是否为觉醒者，并评估其状态和守钥人布防。如果可能，尝试接触或营救。尘影，我需要你干扰或屏蔽这个站点的对外通讯，至少在我们行动期间。阿措，你负责外围警戒和撤离路线。林晓，用你的‘镜瞳’尽可能解析能量场结构和可能的陷阱。阿海，你和我准备潜入。”
分工明确，众人立刻行动起来。尘影开始操作设备，尝试侵入或干扰守钥人节点的通讯链路。阿措如同山石般悄无声息地滑入侧面的灌木丛，消失不见。林晓闭目凝神，“镜瞳”的力量如同无形的触手，小心翼翼地向山谷中的能量场探去，试图理解其运行规则。
扎西和阿海检查装备，准备从高地侧面迂回接近山谷北侧岩壁。
就在行动即将展开之际，异变突生！
山谷中央那几块岩石上的刻痕突然同时亮起柔和的银白色光芒，光芒流转，形成一个若隐若现的半透明能量穹顶，将整个洼地核心区域笼罩起来！同时，一阵低沉、规律、仿佛电子合成般的嗡鸣声响起。
“触发式警报！”尘影低呼，“我们被发现了！或者……有别的触媒激活了它！”
紧接着，更令人惊讶的事情发生了。北侧岩壁处，一片看似普通的藤蔓和苔藓突然向内塌陷，露出了一个隐蔽的洞口。一个身影踉跄着从里面冲了出来！
