“就在这里建立c1营地。”扎西拍板。
众人立刻行动起来。阿措和尘影负责检查冰洞结构安全，并布置预警装置。扎西和林晓整理即将携带的轻装装备、武器和高能口粮。老三则抓紧时间恢复精神，并尝试更精确地定位“天穹之钥”的入口。诺布安静地帮忙递送物品，他怀中的“坤元石”光芒在相对温暖的冰洞内显得更加温润，仿佛也很喜欢这个地方。
就在营地即将布置完毕时，一直闭目凝神的老三忽然浑身一震，猛地睁开眼，看向冰洞深处那片黑暗。他眉心的星光剧烈闪烁，脸上露出极度惊讶和一丝……茫然的神色。
“怎么了，老三？”扎西立刻警觉。
“星锚……感应到……”老三的声音有些干涩，他指向黑暗深处，“那里……有‘心灵之钥’的……回响？非常非常微弱，而且……断断续续，像是……余韵，或者……一道残留的‘刻痕’？”
心灵之钥？那个应该飘忽不定、可能与集体意识相关的钥匙？怎么会在这里，在刺天峰脚下的一个冰洞里留下“刻痕”？
所有人都愣住了。林晓立刻开启“镜瞳”望向那片黑暗，但除了岩石和冰层，什么特别的能量结构也看不到。
“过去看看。”扎西当机立断，打开强光手电，和老三、林晓一起，小心翼翼地向冰洞深处走去。
冰洞比想象中更深，曲折向下。走了约莫百来米，前方出现了一个较小的、更加封闭的洞室。手电光柱扫过，洞室内空无一物，只有中央的地面上，覆盖着一层晶莹剔透的、仿佛水晶般的厚冰。
然而，当手电光集中在冰层上时，他们看到了令人震撼的一幕。
晶莹的冰层之下，并非岩石，而是一片仿佛被瞬间冻结的“景象”——那是一片模糊的、散发着极淡银白色光晕的复杂几何纹路，纹路中央，隐约有一个盘膝而坐的人形轮廓虚影。那人形轮廓似乎正在消散，但其存在本身，就在冰层中烙印下了一道无比清晰、却又正在飞速淡去的“信息刻痕”。那刻痕散发出的波动，与星锚描述的“心灵之钥”特质隐隐吻合，充满了一种澄澈、沟通、包容又疏离的奇异感觉。
“这是……”林晓蹲下身，隔着冰层，她的“镜瞳”能“读”到更多。“有人……很久以前，在这里……进行过一场深度的精神连接或者……信息传递？他（她）的力量本质极高，留下了这道‘刻痕’。但时间太久了，刻痕正在消散。”
“是‘心灵之钥’曾经的持有者？”扎西猜测。
老三缓缓点头，他靠近冰层，眉心星光与那冰下淡银色的刻痕产生了极其微弱的共鸣。“星锚说……这道刻痕里，残留着一些关于‘门’、关于‘平衡’、关于‘选择’的……破碎信息碎片。还有……一丝警告。”
“什么警告？”
老三努力解读着：“警告后来者……‘天穹’易得，心关难渡。真正的考验……不在峰顶，而在……攀登者的心中。当七钥共鸣之时……需有‘锚定心灵’之力，方能承受‘星炬’之光，直视‘终焉’之实……否则，光芒亦成枷锁，回归亦是沉沦……”
这番话语充满玄机，让洞室内的空气仿佛都凝重了几分。
“锚定心灵之力……”林晓喃喃重复，看向冰层下那即将完全消散的银色虚影。这位不知名的先辈，是在提醒他们，集齐力量只是开始，如何掌控、如何抉择，才是关键吗？
就在这时，外面营地突然传来阿措急促的警告声：“有情况！传感器显示，谷口方向有多个高速热源信号正在接近！不是动物！是机械单位！还有……空中信号！”
守钥人还是基金会？还是两者皆有？他们竟然这么快就找来了！
冰洞深处的短暂发现和警示，瞬间被迫在眉睫的危机打断。刚刚建立的c1营地，转眼间可能成为绝地。
“准备战斗！保护营地！”扎西的低吼在冰洞中回荡。通往刺天峰的最后一段征程尚未开始，一场保卫前进基地的恶战，已猝然降临。
