老三死死咬着牙，泪水无声地滑落。阿海默默站起身，对着诺布的遗体，行了一个“渊民”祭奠水逝者的古老礼节。阿水也低下头，默然无语。
又一位同伴，离去了。
过了许久，老三才缓缓站起身，用颤抖的手，轻轻合上诺布的双眼。他取下诺布胸前那枚彻底黯淡、布满裂纹的坤元石，小心翼翼地用一块干净的布包好，递给阿海。
“拜托了。”
阿海郑重接过，放入怀中。
就在这时，金属门的方向，再次传来了极其轻微的敲击声，这次的节奏更加急促和虚弱。
三人立刻警觉。阿海迅速靠近门边，回应了另一组暗号。
门开后，一个几乎是从外面“滑”进来的身影，重重地摔倒在地。
是尘影！
他比之前通讯时形容的还要凄惨。左臂不自然地弯曲，用撕碎的布料和树枝固定，身上多处焦黑和划伤，那件标志性的黑色斗篷破破烂烂，脸上毫无血色，嘴角还残留着干涸的血迹。最触目惊心的是他的右腿，小腿处有一道深可见骨的撕裂伤，虽然经过粗暴的包扎，但仍在渗血。他手中紧紧抓着一个已经变形、冒着淡淡青烟的金属盒子——那似乎是骁龙核心部件的残骸。
“尘影！”老三和阿水连忙上前将他扶起，靠坐在墙边。
尘影剧烈地咳嗽了几声，咳出些许血沫，睁开黯淡的眼睛，扫过石室内众人，看到诺布的遗体时，眼神一黯，随即看向老三：“钥匙……安全？”
“安全。”老三点头，拿出天穹之钥。
尘影似乎松了口气，紧绷的神经稍稍松弛，整个人更加萎顿。他指了指那个金属盒子：“骁龙……最后的记录……和能源核心……我拆下来了……有用……”
阿海立刻检查尘影的伤势，眉头皱得更紧：“骨折，内出血，腿部重伤，失血过多，体力严重透支。你必须立刻接受正规治疗！”
“暂时……死不了……”尘影喘息着，“先……说正事……基金会……在刺天峰南麓……建立了代号‘冰砧’的前进基地……至少有两架‘信天翁’提供补给和重型支援……‘游隼’战机不少于四架……地面部队超过两百人……装备精良……他们正在用大型扫描设备……地毯式搜索整片区域……特别是冰川和裂缝……”
他歇了口气，继续道：“守钥人……在我摆脱追击后……似乎完全消失了……没有侦测到他们的任何信号……但我怀疑……他们就在附近……可能……在等待机会……”
“你们怎么找到这里的？”老三问阿海。
阿海一边从自己带来的背囊里取出急救包给尘影处理伤口，看的出来他们的药品显然比石室里的过期货好得多，一边回答：“我们接到尘影的最高预警和坐标后，立刻从接应点向刺天峰靠拢。但基金会封锁很严密，空中地面都有巡逻。我们利用对地下暗河和冰川地形的熟悉，从一条废弃的古水道上潜行，绕开了大部分哨卡。路上看到了战斗痕迹和……扎西兄弟他们……”他声音低沉了一下，“我们不敢久留，沿着冰川裂缝搜索，正好探测到蕴灵石被激活的微弱能量波动，又收到了你断断续续的定位信号，这才找到入口。”
他看向尘影带来的金属盒子：“这东西是？”
尘影示意阿水打开盒子。里面是一块结构复杂、布满烧灼痕迹的晶体板和一些存储芯片。“骁龙的主记录核心……还有……残存的能源……可以驱动一些低功耗设备……或者……制造一次小范围……高强度的能量屏蔽或干扰……”尘影解释道，“或许……关键时候……能派上用场。”
形势已然清晰。他们被困在刺天峰附近，基金会重兵围剿，守钥人蛰伏暗处，团队损失惨重，唯一的好消息是拿到了第三把钥匙，并暂时找到了一个相对安全的避难所。
“接下来，怎么办？”阿水看向老三和阿海。
老三望着石床上昏迷的林晓，又看了看诺布的遗体，最后目光落在手中的天穹之钥上。三把钥匙的共鸣在他意识中隐隐回荡，指向遥远的、未知的其他方向。悲伤和疲惫如同巨石压在心口，但扎西、阿措、诺布临终的嘱托，星锚的呼唤，以及肩头沉甸甸的责任，让他不能倒下。
“我们不能一直躲在这里。”老三的声音嘶哑却坚定，“基金会迟早会搜到这片区域。诺布需要安息，林晓需要更安全的环境恢复。而且……我们还有四把钥匙要找。”
他看向阿海和尘影：“‘渊民’的地下暗河网络，能带我们安全离开刺天峰区域吗？去一个相对安全、又能继续下一步行动的地方。”
阿海沉吟片刻：“可以。从这条紧急通道下去，连接着一条通往地下主干暗河的支流。沿着那条暗河，可以迂回离开雪山范围，进入南部丘陵地带。那里水道错综复杂，人类活动稀少，而且有我们‘渊民’的几个秘密中转站，比较安全。但是……”他看向尘影的腿，“尘影的伤势，经不起水下长途跋涉和复杂环境的折腾。林姑娘也需要时间恢复。”
尘影却摇了摇头，脸色虽然苍白，眼神却异常冷静：“我的伤……处理一下……能撑住。当务之急……是转移。这里……不算绝对安全。基金会……有热能探测和生命信号扫描……蕴灵石的能量波动……时间长了……也可能被捕捉到。”
他看向老三：“你是‘星锚’的连接者，钥匙的共鸣指引着你。下一步……去哪里？”
老三闭目凝神，沟通眉心的星锚印记，同时感受着怀中铜镜、林晓身边潮汐之石的余韵，以及手中的天穹之钥。三股同源却又各异的脉动，在他意识中交织，逐渐指向了一个大致的方向——南方偏东，遥远而模糊，似乎在一片温暖湿润、草木繁茂之地，感应中带着“生长”、“繁衍”与“治愈”的气息。
“第四把钥匙……可能在南方，很远，感觉像是……森林或者沼泽湿地。特质……偏向‘生’机。”老三睁开眼说道。
“南方……湿地……”阿海若有所思，“‘千礁湖’水系下游，确实连接着南部大沼泽和古森林区域。那里环境更复杂，但也更隐蔽。我们可以先到‘渊民’在暗河网络中的安全屋，让林姑娘和尘影恢复一下，再筹划下一步。”
计划就此定下：立刻准备转移。阿海和阿水负责探路和布置，老三负责照顾林晓和携带钥匙，尘影则尽可能保存体力，并提供技术建议。
他们用石室内的布料和绳索制作了简易担架，将依旧昏迷的林晓安置在上面。诺布的遗体，按照山民的习俗和诺布的遗愿，不能留在这冰冷的地下。阿海决定，由他和阿水，在离开前，将诺布暂时安葬在冰瀑上方一处背风向阳的岩缝中，并用冰石掩盖，待日后有机会，再将其遗体和坤元石带回故土。这是目前能做到的最大尊重。
至于扎西和阿措的遗体……他们此刻无力回收，只能将这份悲痛和仇恨，深深埋入心底。
几个小时后，一切准备就绪。阿海再次启动机关，金属门缓缓打开。门外，瀑布的轰鸣隐隐传来，潮湿冰冷的气息涌入。
老三最后看了一眼石室内那枚静静散发光晕的蕴灵石，以及诺布曾经躺过的地方，转身，扛起担架的一端。
阿水扛起另一端，阿海搀扶着勉强能走的尘影。
一行人，带着沉重的悲伤、未愈的伤痕、以及三枚闪烁着微光的钥匙，再次投入黑暗潮湿的甬道，向着地下暗河的深处，向着未知的南方，踏上了新的、注定依旧充满荆棘的逃亡与追寻之路。
冰瀑的轰鸣在身后渐渐远去，如同一首为逝者奏响的、永恒不绝的挽歌。
