我瘫倒在冰冷的地面上，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的剧痛，鲜血不受控制地从嘴角溢出。右臂仿佛不再是自己的，烙印处的裂纹如同破碎的瓷器，散发着濒临毁灭的微弱黑光。脑海中充斥着刚刚强行灌输进来的、庞杂而破碎的知识洪流，几乎要将我的意识撕裂。
“大哥！”老三扑到我身边，手忙脚乱地想帮我止血，却不知从何下手。
扎西快步上前，检查了我的伤势和右臂的状态，脸色凝重得能滴出水。“他的身体快撑不住了，那股力量在反噬。必须立刻处理！”
他们将我扶到墙边，扎西拿出最后一点珍贵的黑色药膏，混合着一种刺鼻的急救粉末，厚厚地敷在我的右臂烙印和胸口。一股混合着刺痛和清凉的感觉暂时压制了部分痛苦，但我知道，这只是杯水车薪。烙印与城市核心的强行连接，几乎耗尽了我所有的生命力和那脆弱的规则平衡。
“我……没事……”我艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣，“听我说……时间不多了……”
我强忍着眩晕和剧痛，将脑海中那些最关键的信息碎片，用最简洁的语言告诉他们。
“那个东西……‘饥渴’……它不是神，也不是恶魔……它是一次灾难性实验失败的产物……一种失控的、会吞噬一切能量和存在的……‘规则癌变’……”我断断续续地说着，“这座城市的先辈们……用自我冰封为代价，暂时困住了它扩张的势头……但它的根源还在维度夹缝深处……只要根源不除，它就能不断尝试突破……”
“那我们该怎么办？”老三急切地问。
“城市的核心……那块碎片……”我看向控制台上已经变得灰暗的水晶，“它蕴含着‘寂静守护’协议的力量……是唯一能暂时‘安抚’并‘排斥’它的钥匙……但碎片能量快耗尽了……我们需要……激活城市的备用能源系统……将剩余的所有能量……注入碎片……然后……把它送到‘饥渴’最活跃的‘伤口’处……也就是……‘锁孔’基地下面的那道裂缝！”
我回忆起信息中提到的，城市地下有一个备用的、相对独立的能源网络，依靠地热和某种奇特的晶体衰变供能，或许在冰封中得以部分保存。激活它，就能为水晶碎片充能。
“这太疯狂了！”老三惊呼，“我们要回到那个鬼地方？还要主动靠近那道裂缝？”
“这是唯一的方法……”我喘息着，“利用城市的力量，结合碎片……可以在裂缝处制造一个强力的‘排斥场’……就像用楔子卡住门……把它推回去……至少能争取到……几十年……甚至更长的喘息时间……”
扎西沉默地听着，目光扫过控制台和那些干尸，最终落在我身上：“你知道备用能源在哪？怎么激活？”
我点了点头，信息中有模糊的方位和启动方法。“在……下层……靠近地热管道的地方……需要手动启动……但那里……可能也有冰霜守卫……”
这是一场赌博。用我们三条命，去赌一个能暂时拯救世界的机会。
“干了！”老三猛地一拍大腿，眼神决绝，“横竖都是死，不如拼一把！”
扎西也重重点头：“带路。”
没有时间休息。每耽搁一秒，我的伤势就加重一分，外界的“饥渴”也可能更强大一分。
我们简单处理了一下我的伤口，用绳索将我的右臂固定住，尽量减少活动。然后，我凭着脑海中的方位感，指引着方向。
离开控制中枢，我们沿着环形平台边缘找到一条向下的螺旋阶梯。阶梯陡峭湿滑，布满了冰霜。我几乎是被扎西和老三半架着往下走。
越往下，温度反而略有回升，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和更浓郁的机油味。墙壁上出现了粗大的、包裹着隔热材料的管道，有些地方还在微微散发着余热。这里就是城市的能源层。
根据指引，我们找到了一个标有古怪符号的、厚重的金属阀门。阀门被冰封得很结实。
“让开。”扎西示意我们后退，他拿出最后一点高能燃料，浇在阀门结冰处，然后用照明棒点燃。
