高原的天空，是一种近乎神性的、毫无杂质的湛蓝。阳光毫无遮拦地倾泻下来，照在这片位于世界脊梁之上的偏僻山坳里。这里只有三户低矮的土石房屋，像几颗被遗忘的棋子，散落在苍茫的天地之间，寂静得只能听见风掠过经幡的猎猎声，以及远处雪山上永恒的沉默。
老三提着一桶刚打上来的、冰冽刺骨的溪水，走向最靠边的那座屋子。他的脚步比一年前沉稳了许多，眉宇间那道因失去和创伤而刻下的纹路，在高原炽烈的阳光下显得愈发深刻。当他推开那扇吱呀作响的木门，看到屋内火塘边那个蜷缩在厚厚牦牛毛毯中的枯瘦身影时，一种混杂着心痛与庆幸的复杂情绪，依旧会每一次都清晰地攫住他的心脏。
贡布老爹。
半年前，老三在找寻基金会和守钥人线索的时，凭借着一股冥冥中的牵引和模糊的传闻找到这里时，他看到的是一个身躯几乎被掏空、唯有眼神深处还燃烧着不屈星火的老人。
重逢没有欢呼，只有死寂的沉默和汹涌的情感。老三跪在榻前，紧紧握着老爹枯槁的手，泪水砸在冰冷的地面上。他诉说了主角最终的牺牲与“门”的关闭，也诉说了自己这半年来的迷茫与追寻。
“您……您为什么……”老三的声音哽咽。
“……阴影……守门人……生于阴影……归于阴影……”贡布老爹的声音破碎，却带着钢铁般的意志，“‘死亡’……是最好的……伪装……知道我还活着……‘它们’……不会停止……搜寻……”
老三明白了。老爹的“死”，是为了切断线索，保护所有与之相关的人，也是为了在这最后的庇护所里，完成他作为守门人最终的使命——等待，并传递那至关重要的火种。
也正是在这里，老三才真正知晓，贡布老爹，是守门人这一古老传承中，仅存的、知晓全部秘辛的长老。他们的职责，并非守护某一扇具体的门，而是守护一个源自远古的“契约”，监视那个在星辰间游弋、吞噬知识与文明的“虚无”。
老三将水桶轻轻放下，走到火塘边，熟练地往里面添了几块干牛粪。火焰跳跃着，将温暖的光晕投射在贡布老爹沟壑纵横的脸上。老爹闭着眼，呼吸微弱而绵长，但老三知道，他醒着。他的精神，仿佛与这具衰败的躯体分离了，如同鹰隼，时刻盘旋在凡人无法感知的高空。
“老爹，喝点水。”老三用木碗盛了半碗温水，小心翼翼地递到老人唇边。
贡布老爹没有睁眼，只是依从地微微仰头，啜饮了几口。他的喉咙里发出如同风穿过岩石缝隙般的嗬嗬声。
“今天……风里有铁锈的味道。”老爹忽然开口，声音嘶哑得像一块磨砂布，却异常清晰。
老三一愣，侧耳倾听，只有屋外永恒的风声。“是……是吗？”他早已习惯了老爹这些看似无稽的呓语，但他从不轻视。
“嗯。”
老爹缓缓睁开眼，他的瞳孔不再是寻常老人的浑浊，而是一种极其深邃的、仿佛能吸纳所有光线的黑暗，凝视着虚空中的某一点，“很多……很多铁锈……在哭。”
老三的心猛地一沉。他还没来得及细想，就看到贡布老爹的身体突然剧烈地颤抖起来，不是寒冷，而是一种源自灵魂深处的惊悸！他干枯的手指猛地攥紧了身上的毛毯，指节因为用力而泛白。
“来了……”老爹的声音陡然变得尖利，充满了难以言喻的惊恐和……悲悯，“它们……在敲门了！”
“什么？谁在敲门？”老三急忙扶住他嶙峋的肩膀，连声问道。
贡布老爹没有回答，他的头颅高昂着，双眼圆睁，仿佛正“看”着某种穿透了空间阻隔的、恐怖的景象。他胸腔剧烈起伏，如同一个破旧的风箱，发出艰难的抽气声。
“黑暗……无尽的黑暗……它在寻找……钥匙……”他的话语断断续续，却像冰锥一样刺入老三的耳膜，“我在流动的星图中听到了……成千上万的……哭泣……星辰之血……在哭泣！”
星辰之血！
老三浑身一震。这个词，他从未听过，却在此刻带着一种宿命般的重量，狠狠砸在他的心上。
