夕阳的余晖将古城的飞檐翘角染成暖金色，但与这宁静暮色格格不入的，是老三、扎西和林晓三人的狼狈。他们瘫坐在偏僻巷角的阴影里，浑身湿透，泥污满身，寒冷和疲惫如同冰冷的藤蔓缠绕着骨骼。
老三的情况最糟，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不健康的青紫色，太阳穴两侧的青筋因为精神力过度透支而在轻微跳动，他靠在冰冷的墙壁上，连抬起手指的力气都仿佛失去。扎西左臂的伤口被污水浸泡后，边缘已经发白肿胀，传来阵阵灼痛，但他依旧强打着精神，警惕地观察着巷口偶尔经过的人影。林晓则紧紧抱着怀中用油布严密包裹的手稿，这是他们现在唯一的希望和负累，她自己的身体也在微微发抖，更多是源于后怕和寒冷。
“不能待在这里，基金会的人很快就会搜过来。”扎西的声音沙哑低沉，他试着活动了一下受伤的左臂，钻心的疼痛让他额头渗出冷汗，“老三需要治疗，我们也需要找个地方藏身，烘干衣服。”
林晓看着虚弱的老三和受伤的扎西，强迫自己冷静思考。她的手稿还在，这是不幸中的万幸。“我知道一个地方，或许可以暂避。”她犹豫了一下，说道，“离这里不远，有一家老字号的中医馆，‘回春堂’，坐堂的陈老大夫医术很好，而且……为人正派，或许不会多问。他家后院有熬药的地方，可以生火。”
这是目前看来唯一的选择。扎西没有更好的主意，他点了点头，咬咬牙，用未受伤的右手搀扶起几乎虚脱的老三。“指路。”
三人借着渐深的暮色和逐渐亮起的稀疏灯火，在迷宫般的小巷中穿梭，尽量避开主干道和可能有监控的区域。林晓对这片区域极为熟悉，带领他们专走那些连本地人都很少涉足的背街小巷。
回春堂位于一条更为幽静的、铺着光滑石板的巷子深处，黑底金字的匾额已经有些年头，散发着淡淡的药材清香。此刻医馆已经打烊，只有门缝里透出些许微光。
林晓上前，有节奏地轻轻敲了敲门，那是她以前来帮祖父抓药时知道的、紧急情况下联系陈老大夫的暗号。
过了一会儿，门吱呀一声开了一条缝，一个头发花白、面容清癯、戴着老花镜的老者探出头来，正是陈老大夫。他看到门外三个如此狼狈的人，先是吃了一惊，尤其是目光扫过扎西手臂那明显是枪伤撕裂的痕迹时，眼中更是闪过一丝惊疑。但他看清是林晓后，那份惊疑化为了凝重。
“林丫头？你这是……”
“陈伯伯，救命！”林晓语带哀求，快速低语道，“我们遇到麻烦了，不是官面上的，但很要命。我朋友伤得很重，求您帮帮忙！”
陈老大夫目光再次扫过三人，尤其在气息萎靡的老三脸上停留片刻，又看了看扎西那军人般的气质和伤口，他似乎明白了什么，轻轻叹了口气，侧身让开：“快进来吧，从这边走，直接去后院，别惊动前面。”
他将三人引到后院一间堆放药材的偏房，这里相对独立，空气中弥漫着各种草药混杂的浓郁气味。陈老大夫动作麻利地关好门窗，又搬来一个炭盆，点燃了炭火。
“我先看看这位小兄弟。”他优先来到老三身边，手指搭上他的腕脉，眉头渐渐紧锁，“心神耗竭，元气大伤……这是动了根本啊。我先用针稳住他的心脉，再用药调养。”他取出随身携带的银针包，手法娴熟地在老三头颈部的几个穴位下了针。随着银针的刺入，老三原本急促而微弱的呼吸似乎平稳了一些，紧锁的眉头也稍稍舒展。
接着，陈老大夫又检查了扎西的伤口，清洗、上药、重新包扎，动作干净利落。“你这伤口沾了脏水，有些发炎，好在没伤到主要筋骨。我待会儿给你熬副消炎化瘀的汤药。”他又看了看林晓，递给她一件干净的旧外套和一碗刚倒的热水，“林丫头，你也吓坏了吧，先暖暖身子。”
炭火的温暖和老者沉稳的救治，让三人紧绷的神经终于得以稍微放松。扎西靠着墙壁，闭目养神，但耳朵依旧竖立，捕捉着院外的任何异响。林晓小口喝着热水，感受着暖流驱散体内的寒意，心中对陈老大夫充满了感激。
然而，躺在简易床铺上的老三，即使在半昏迷状态，那源自守门人契约的感知，以及刚刚被地脉之力冲击过的灵觉，依旧让他捕捉到了一些极其细微的、不和谐的地方。
在浓郁的药香掩盖下，他似乎嗅到了一丝极其淡薄的、与这古朴医馆格格不入的、类似消毒水和某种合成材料的冰冷气味。这气味非常淡，几乎难以察觉，却让他本能地感到一丝不安。
