古城的夜被突如其来的秋雨浸透，冰冷的雨丝斜织成幕，敲打在青石板路上，溅起细碎的水花，也模糊了世间万物的轮廓。这雨，对于逃亡者而言，既是掩护，也是折磨。
老三、扎西和林晓踉跄地冲入一条无人的窄巷，背靠着湿滑冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。雨水混合着汗水、血水，从他们身上不断淌下。老三的脸色在巷口微弱灯光的映照下，白得吓人，刚才强行拔针和动用精神力的反噬开始显现，他几乎将全身重量都压在了扎西身上。扎西的左臂伤口在雨中泡得发白，每一次呼吸都牵扯着剧痛，但他依旧如同磐石般支撑着老三。林晓则紧紧抱着怀中的手稿油布包，冷得浑身发抖，惊魂未定。
“必须……必须除掉身上的追踪信标……”老三的声音断断续续，带着压抑的痛苦，“不然……我们跑到哪里……都会被找到……”
“怎么除？”扎西咬着牙，雨水顺着他的下颌线滴落，“那玩意儿看不见摸不着！”
林晓强迫自己冷静，回忆着那页手稿上的内容，在脑海中快速搜索。“手稿上……提到过一些净化类的古老符文和仪式，但需要特定的材料和时间……现在根本做不到！”她的声音带着绝望。
虚无的囚笼中，星锚的意识在无尽的撕扯与冰冷的折磨中，捕捉到了一丝更加隐蔽、更加令人不安的“注视”。这注视并非来自熟悉的基金会那种程序化的冰冷，也非“虚无”纯粹的吞噬欲望，而是带着一种……贪婪的、仿佛在鉴赏稀有古董般的玩味与算计。这股新出现的恶意，让他本就紧绷的神经更加警惕。他无法给出明确指示，只能将一股强烈的、关于“水”的意象——并非之前地脉之水的生机，而是带着“流动性”、“掩盖”与“危险源头”双重意味的警示，再次传递给老三。
雨水……老三昏沉的脑海中划过一道闪电。是了，水！陈老大夫用的是喷洒的方式，信标很可能是一种需要介质维持的化学或能量标记！雨水或许能冲刷、稀释它！
“雨水……用雨水冲洗！尤其是……我和扎西的身上！”老三急促地说道。
三人也顾不得其他，立刻互相搀扶着，冲到巷子中央，任由冰冷的雨水劈头盖脸地浇下，用力搓洗着脸庞、手臂和衣物被重点“照顾”过的区域。冰冷的雨水带来刺骨的寒意，却也带来了一丝渺茫的希望。
然而，他们并不知道，基金会使用的这种最新型信标，具有极强的附着性和缓释特性，短时间的雨水冲刷，只能暂时减弱其信号强度，却无法根除。
就在他们于雨中艰难“净化”自身时，扎西敏锐的听觉捕捉到了远处传来的、不同于普通雨声和城市噪音的异响——那是多辆汽车引擎低沉而克制的轰鸣，以及轮胎碾过积水路面的特殊声音，正在从几个方向朝这片区域合拢！
“他们追来了！信标没完全失效！”扎西低吼，眼中闪过一丝狠厉，“不能再沿着大路或者开阔地跑了！”
他的目光落在巷子尽头，那里是更加错综复杂、如同毛细血管般的老城区深处，那里没有车能开进去，只有迷宫般的小巷、危楼和纵横交错的水道。
“往里面钻！”扎西当机立断，搀扶着老三，带着林晓，一头扎进了那片被雨幕笼罩的、黑暗而密集的建筑群阴影之中。
他们刚刚离开不到两分钟，三辆黑色的厢式货车便悄无声息地滑行而至，停在了巷口。车门打开，更多全副武装的“清道夫”队员鱼贯而下，他们手中的仪器屏幕上，代表信标的信号虽然微弱且不稳定，但依旧顽强地指向老三他们消失的方向。
“目标进入老城深处，信号受到干扰，但大致方向可以锁定。请求指示。”带队的小队长冷静汇报。
通讯器那头，“博士”的声音带着一丝不耐烦和冰冷的怒意：“追！活要见人，死要见尸！那页手稿和林晓，必须到手！必要时，可以动用‘清场’权限，但不能留下明显痕迹。”
“明白。”
追捕再次展开，但环境的变化让猎手与猎物的角色变得更加微妙。
老三三人在迷宫般的小巷中亡命奔逃。雨水让青石板路变得湿滑异常，林晓几次险些摔倒。扎西不仅要搀扶老三，还要分神警戒，左臂的伤势让他的动作越来越滞涩。老三则凭借残存的感知，勉强指引着方向，避开能量反应强烈的区域，但精神上的疲惫和身体的虚弱，如同沉重的枷锁，拖慢着他们的脚步。
在一次穿越两条小巷之间的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙时，走在最后的林晓，眼角余光似乎瞥见旁边一栋废弃阁楼的窗户后，有一个模糊的黑影一闪而过！那黑影的动作极其诡异，不像人类，更像是一种……流动的阴影？
