“相信他！转向！”林晓毫不犹豫地喊道，同时将“潮汐之石”的力量全力向前方那片“正常”的水域引去，试图干扰可能的探测或陷阱。
阿海虽然不明所以，但基于对同伴能力的信任，以及自己内心深处一丝微弱的、属于“渊民”的对危险水域的直觉，他立刻改变了方向，带领队伍险之又险地绕开了阿措指出的那片区域。
就在他们转向后不到十秒，后方追赶的一艘冲锋艇似乎接到了什么指令，径直冲向了那片被阿措预警的水域。下一秒，异变陡生！
那艘冲锋艇周围的水面猛地塌陷，形成一个急速旋转的漩涡，水色瞬间变得如同牛奶般浑浊苍白！冲锋艇如同被一只无形巨手抓住，引擎发出绝望的咆哮，却无法挣脱，以肉眼可见的速度被拖向水底！艇上的队员惊慌失措地试图跳水，但一接触到那苍白的水体，他们的动作就变得极其缓慢、僵硬，仿佛血液和思维都被冻结，最终连同冲锋艇一起，无声无息地沉没下去，只在河面留下几个绝望的气泡。
“是‘苍白流沙’！”阿海倒吸一口凉气，脸上满是后怕，“一种极其罕见的水下陷阱，混合了特殊矿物、强磁场和……某种古老的力量，能吞噬一切！阿措兄弟……救了我们一命！”
另一艘冲锋艇见状，吓得立刻减速，不敢再轻易上前。
趁着这个机会，队伍在暗流的推动和阿海的指引下，迅速拉开了与追兵的距离。他们潜入更深的水道，利用复杂的水下地形和“潮汐之石”对水流的微妙影响，彻底摆脱了声呐的锁定。
数小时后，精疲力尽的众人终于在一处隐蔽的、半浸在水中的岩洞下停了下来。这里已经是沉星泽的西北边缘，距离约定的“三岔口”镇不远。
岩洞内空间狭小，但足够众人暂时喘息。阿海和阿水检查着大家的状况。扎西和老三只是消耗了些体力。林晓脸色有些发白，连续使用铜镜和“潮汐之石”让她精神疲惫。小瑶和阿哲冻得嘴唇发紫，但眼神依旧坚定。尘影扶着几乎虚脱的阿措坐下，阿措经过刚才那声预警，似乎耗尽了心力，此刻蜷缩着昏睡过去。
“我们必须尽快赶到河神庙。”扎西抹了把脸上的水，沉声道，“这里也不绝对安全。”
阿海点头，看向昏睡的阿措和疲惫的尘影，目光复杂：“多亏了这两位兄弟。‘苍白流沙’……我只在古老的记载里见过描述，没想到真的存在，而且被基金会不知用什么手段激发或者……利用了。”
尘影抬起头，声音沙哑：“聚集点被袭击时，他们用的也是类似的手段，制造各种极端环境陷阱……不像单纯为了抓捕，更像是在……测试什么。”他指尖无意识地搓动着一点泥土，“阿措应该就是在那种极端环境的影响下变成这样的，他好像……看到了太多东西。”
老三蹲下身，仔细看了看阿措，又感受了一下自身与星锚的连接，低声道：“他的预知能力，很可能触碰到了某些……规则层面的危险。星锚之前也提到过，‘虚无’的低语，还有那些‘观察者’……这个世界隐藏的危险，远比我们看到的更多。”
林晓靠坐在岩壁上，握着“潮汐之石”，感受着其中稳定的潮汐之力，又看了看手中的铜镜，轻声道：“我们需要更快地掌握‘钥匙’的力量，也需要更多像阿措、尘影这样的同伴。否则，面对基金会和那些未知的存在，我们毫无胜算。”
短暂的休整后，队伍再次出发。这一次，他们更加谨慎，也更加意识到前路的莫测。沿着阿海指引的最后一段隐秘水路，他们悄无声息地向着“三岔口”镇的方向摸去。身后是暂时摆脱的追兵，身前是约定汇合的希望，以及那片注定充满艰难险阻的、白雪皑皑的群山。
而阿措那声关于“白色的……吞噬一切的白！”的预警，如同一个不祥的烙印，深深刻在每个人的心底。刺天峰的冰雪，等待他们的，究竟会是怎样的考验？
