神秘老者的话语如同投入平静湖面的巨石，在墨临渊心中激起层层波澜。陨星湖，星辉兰，外界之物……每一个词都透着未知的危险，但也蕴含着难以言喻的机遇。他低头看了看昏迷不醒、气息越发微弱的王小板，又抬眼望向李铮和满脸焦急的石大力。
石大力眼中是纯粹的恳求与依赖，李铮的眼神则复杂得多，有对同伴的担忧，也有对前路风险的清晰认知，最终，他看向墨临渊，沉声道：“墨师弟，你做决定。无论去留，我无异议。” 经历了这么多，他已清楚，这个看似年轻的杂役弟子，无论实力还是心性，都已远非他能及。
墨临渊沉默了片刻。放弃王小板，他能做到吗？或许可以，毕竟交情不深，在这残酷的修真界，自保才是第一要务。但看着石大力那绝望中带着最后一丝希冀的眼神，想到这一路走来，王小板虽怯懦，却也未曾背后捅刀，他心中那杆秤，终究还是偏向了“救”这一边。这不仅是为了王小板，也是为了自己心中尚未完全泯灭的某些东西，更是对自身能力的一种挑战与印证。
“去。” 墨临渊吐出一个字，斩钉截铁。
石大力闻言，虎目含泪，又要跪下，被墨临渊用眼神制止。
“不过，不能贸然前往。” 墨临渊转向那神秘老者，拱手道，“前辈，陨星湖情况不明，可否告知更多细节？比如空间不稳的具体表现，以及可能遭遇的‘外界之物’，究竟是何形态？”
老者浑浊却清澈的眼眸中闪过一丝赞许，他慢悠悠地道：“空间裂缝时隐时现，吞噬一切，需以神识时刻警惕。至于‘外界之物’……形态各异，或许是扭曲的魔影，或许是贪婪的域外生灵，它们被此界逸散的本源气息吸引而来，充满攻击性，尤其喜好吞噬生灵魂魄与气血。” 他顿了顿，补充道，“星辉兰生长在湖畔东侧一片相对稳定的碎星岩上，其花开有时，需在星力最盛的午夜时分采摘，花蕊中的玉露方有最佳药效。你们……好自为之。”
说完，老者便不再理会他们，继续低头摆弄他的那些药草，仿佛刚才的一切只是随手为之。
墨临渊记下关键信息，不再耽搁。他让石大力背负起王小板，由李铮在一旁协助，自己则在前方开路，四人再次启程，朝着老者所指的、那片天空扭曲最为明显的陨星湖方向进发。
越是靠近陨星湖区域，环境变得越发诡异。空气中灵气的狂暴程度倍增，时而灼热如熔岩，时而阴寒如冰窟，各种属性的能量乱流毫无规律地肆虐。地面不再是坚实的土壤，而是布满了闪烁着微光的晶石碎片和焦黑的坑洞，仿佛经历过星辰陨落的撞击。更可怕的是，肉眼可见的、如同黑色蜈蚣般的空间裂缝，时不时在周围闪现，将靠近的一切，无论是碎石还是偶尔误入的低阶妖兽，瞬间吞噬，消失得无影无踪。
墨临渊将神识催发到极致，配合古玉对能量和空间波动的敏锐感知，艰难地在一片混乱中寻找着相对安全的路径。他们的行进速度被迫放慢到了极致，如同在雷区中漫步，每一步都踏在生死边缘。
途中，他们甚至远远看到了一幕骇人景象：一支七八人的外门弟子队伍，似乎想强行穿越一片空间裂缝密集区，结果一道巨大的裂缝毫无征兆地在他们中间绽开，瞬间将其中三人吞噬，连惨叫都没来得及发出，剩余几人吓得魂飞魄散，仓皇逃窜，却被后续爆发的能量乱流卷入，生死不知。
这一幕让李铮和石大力脸色发白，心中对墨临渊的依赖和信任更是达到了。若非墨临渊提前预警和精准带路，他们恐怕早已步了后尘。
在经过一片由巨大水晶簇构成的、相对稳定的区域时，墨临渊突然抬手，示意众人停下。他目光锐利地望向水晶簇的深处。在那里，他凭借强大的神识，感应到了几股并非妖兽、也非自然能量的、带着明显人为痕迹的灵力波动，似乎还有隐约的交谈声传来。
“前面有人，小心。” 墨临渊低声道，示意李铮和石大力隐匿气息。
他们悄悄靠近，借助水晶的折射，看清了里面的情形。那是一片被几根巨大水晶柱环绕的小小空地，竟然形成了一个临时的、极其简陋的“坊市”！约有十几名修士聚集于此，个个风尘仆仆，带伤在身，显然都是在秘境中挣扎求存的各宗弟子。他们在此地进行着以物易物的交易，换取自己急需的丹药、符箓或是信息。
“快来看，快来看！上古遗迹出土的宝图残片！据说指向秘境核心的藏宝之地！”
一个尖嘴猴腮、看起来十分精明的散修，正拿着一块巴掌大小、材质非金非玉、边缘残破不堪的暗黄色皮子，卖力地吆喝着。那皮子上勾勒着一些模糊的线条和难以辨认的古老符号，散发着一股极其微弱的、若有若无的沧桑气息。
周围有人好奇围观，但大多嗤之以鼻。
“得了吧，赵老四，又拿这破玩意儿忽悠人！”
“就是，这破图你都摆摊三天了，谁不知道是假的？”
“秘境核心？就凭这玩意儿？怕是连陨星湖都到不了就得死路上！”
那名叫赵老四的散修面红耳赤地争辩：“你们懂什么！这可是我拼了老命从一处古修坐化之地找到的！绝对是真的！只是……只是需要机缘才能解读！”
