墨临渊拳头骤然握紧，指甲几乎嵌进肉里。他如何不明白这是陷阱？但他有选择吗？没有！妹妹需要更好的环境和资源，他自己也需要一个合理的身份和平台来修炼、变强，追查真相！留在矿洞，永远是底层蝼蚁，随时可能像李老头一样无声无息地死去。
“怎么？不敢？” 墨千魂轻蔑一笑，“若是不敢，那就继续在你的矿洞里，苟延残喘吧。”
无数道目光聚焦在墨临渊身上，有同情，有怜悯，更多的则是幸灾乐祸和看戏的神情。所有人都认为，这个少年会屈服于现实，选择退缩。
然而，在众人惊愕的目光中，墨临渊缓缓抬起了头，那双原本刻意隐藏锋芒的眼睛，此刻却亮得惊人，直视着墨千魂。
“墨师兄。” 他的声音不大，却异常清晰，带着一种破釜沉舟的决绝，“若我，不仅能闯入前一百，还能夺得更好的名次呢？”
墨千魂眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的戏谑：“哦？有志气。那你想要什么？”
“若我进入前五十，” 墨临渊一字一句道，“请墨师兄赐下《青元剑诀》后续功法，并保证我妹妹在宗门内绝对安全，不受任何人打扰！”
《青元剑诀》是青岚宗外门基础功法，但后续功法需要贡献点兑换或表现出色才能获得。墨临渊此举，一是为自己争取更好的修炼资源，二是将妹妹置于明处，借墨千魂之口形成一种暂时的“保护”。他知道墨千魂不可能真心保护小雨，但在众目睽睽之下立下的赌约，至少能让一些宵小之辈有所顾忌。
墨千魂闻言，像是听到了什么好笑的事情，哈哈大笑起来：“前五十？就凭你？好！本少爷就应了你！你若能进前五十，剑诀给你，你妹妹的安全，我墨千魂保了！但若是你做不到……” 他眼神骤然转冷，“你就自废灵根，滚出青岚宗，永世不得踏入修行界！”
狠毒！这是要彻底断绝墨临渊的所有希望！
“哥！” 墨小雨紧紧抓住哥哥的手，小脸上满是担忧。
墨临渊反手握住妹妹冰凉的小手，给予她一丝安慰。他目光毫不退缩地看着墨千魂，沉声道：“一言为定！”
“哼，那就拭目以待吧。” 墨千魂冷哼一声，不再多看墨临渊一眼，仿佛他已经是个废人，带着随从转身离去。
执法弟子的盘问继续，但众人的心思，显然都已经被这突如其来的赌约所吸引。一个矿工废柴，竟敢挑战内门天才墨师兄的权威，还立下如此狂妄的赌约？这简直是今年外门最大的笑话！
盘问结束，幸存者被暂时安置到其他矿洞。墨临渊带着妹妹，领到了寥寥几块下品灵石和一瓶劣质疗伤药作为“抚恤”。他们被分配到了一处更为偏僻、灵气几乎为零的废弃小院，这显然是墨千魂或者其爪牙的“特别关照”。
夜色降临，破败的小院里，墨小雨看着哥哥左臂依旧隐隐作痛的伤口，和那几块少得可怜的灵石，大眼睛里蓄满了泪水：“哥，对不起，都是因为我……”
“傻丫头，说什么胡话。” 墨临渊揉了揉妹妹的头发，脸上露出一丝温和的笑容，“这是我们唯一的机会。放心吧，哥有分寸。”
他将妹妹安顿睡下，独自一人坐在院中冰冷的石阶上。月光如水，洒落在他清瘦却挺直的脊背上。
三个月，外门大比前五十……
他内视丹田，那个微小的混沌漩涡依旧在缓慢旋转，汲取着空气中几乎可以忽略不计的灵气，速度慢得令人发指。没有功法，没有资源，没有指导，只有一枚暂时沉寂、不知深浅的古玉，和一个需要他保护的妹妹。
前路漫漫，荆棘遍布。
墨千魂的压迫，资源的匮乏，修炼的艰难，如同一座座大山压在他的肩上。
但他眼中没有丝毫气馁，反而燃烧起熊熊的斗志。从灭门之痛到矿洞挣扎，他早已习惯了在绝境中寻找生机。古玉和混沌灵根是他最大的依仗，也是绝不能暴露的秘密。
“墨千魂……外门大比……” 墨临渊低声自语，眼神锐利如刀，“你们等着瞧吧。我墨临渊，绝不会就此认命！”
他握紧了怀中那枚温凉的古玉残片，开始尝试按照脑海中那模糊的、源自古玉的“混沌初解”意念，引导着丹田内那丝微弱的混沌灵力，小心翼翼地冲刷、温养着左臂受损的经脉。
夜还很长，他的路，才刚刚开始。这场看似不可能的赌约，将成为他踏上传奇之路的第一块踏脚石！
（第三章 完）
