晨曦刺破黑风山脉的薄雾，将营地从沉睡中唤醒。墨临渊结束了一夜的调息，体内因帮助夜琉璃而消耗的灵力已恢复大半，甚至因昨夜主动引导、调和异种能量的经历，对混沌灵力的运用似乎更添了一分圆融。他目光扫过营地，并未发现夜琉璃的身影，仿佛昨夜的月下相遇只是一场幻梦，唯有怀中古玉残留的一丝极淡的清凉余韵，证明着那段经历的真实。
“所有人集合！” 冷漠内门弟子的声音打破了清晨的宁静，“秘境入口禁制已初步稳定，炼气期弟子可入内探索。按之前分派的小队行动，不得单独深入！时限三日，三日后无论收获如何，必须返回此地！违令者，后果自负！”
命令下达，人群中顿时泛起一阵压抑的兴奋与骚动。机缘就在眼前，但危险同样未知。
墨临渊被分到了一个五人小队，除了他之外，还有两名炼气二层的普通外门弟子，一个名叫孙福，身材微胖，脸上总挂着圆滑的笑容；另一个叫李铮，面色冷硬，似乎不太好相处。另外两人则是和他一样的杂役弟子，一个黝黑壮实，叫石大力，另一个则有些怯懦，名叫王小板。
“墨师弟，听闻你昨日反应机敏，发现了那血妖藤？” 孙福凑过来，笑眯眯地搭话，眼神却在他身上打量着。
“孙师兄过奖，侥幸而已。” 墨临渊谦逊回应，心中警惕。这孙福看似和气，但眼神闪烁，绝非易于之辈。李铮则只是冷冷瞥了他一眼，没有作声。
队伍集结完毕，随着带队内门弟子一声令下，数十支小队怀着忐忑与期待，依次走向那闪烁着不稳定七彩流光的秘境入口。
靠近洞口，一股混杂着古老、蛮荒、以及淡淡血腥气的奇异能量扑面而来。墨临渊怀中的古玉传来微弱的温热感，似乎与这秘境气息隐隐呼应。他深吸一口气，紧随队伍，一步踏入了那流光溢彩的禁制光膜。
仿佛穿过了一层冰凉的水幕，短暂的失重和晕眩之后，眼前的景象豁然开朗。
不再是黑风山脉的郁郁葱葱，而是一片望不到边际的、荒凉而破碎的大地。天空是压抑的暗红色，没有日月星辰，只有扭曲的光晕提供着昏暗的光线。脚下是龟裂的黑色土地，散落着不知名生物的巨大骸骨和残破的兵器碎片，空气中弥漫着浓得化不开的死寂与煞气，灵气虽然比外界浓郁数倍，却异常狂暴驳杂，夹杂着各种负面情绪的能量碎片，寻常修士在此久待，只怕心魔丛生。
“这……这是什么鬼地方？” 王小板声音发颤，脸色苍白。石大力也紧张地握紧了手中的矿镐。孙福和李铮的脸色也凝重起来，显然这里的环境远超他们的预期。
墨临渊运转混沌灵根，小心地汲取着一丝狂暴灵气，混沌漩涡缓缓旋转，竟将这驳杂的能量缓缓炼化，虽然效率不如外界平和灵气，却也能勉强吸收。这让他心中稍定，混沌灵根在此地，似乎有着独特的优势。
“都打起精神！注意警戒！” 李铮低喝一声，手持长剑，走在队伍最前。孙福眼珠一转，笑道：“此地诡异，我们不如先在外围探索，寻找一些灵草矿石，莫要轻易深入。”
众人无异议，开始小心翼翼地在这片破碎的土地上搜寻。沿途可见一些枯萎的、形态怪异的植物，以及一些散发着微弱能量波动的矿石，但大多品阶低下，且沾染着煞气，价值不大。
期间也遭遇了几波游荡的、由煞气和残魂凝聚而成的低阶“煞灵”，形如阴影，攻击方式诡异，能侵蚀神识。小队合力，费了一番手脚才将其击散。墨临渊依旧隐藏实力，只表现出炼气一层应有的水准，但他精准的判断和关键时刻的补位，还是让队伍减少了不少麻烦，连冷脸的李铮看他的眼神也少了几分轻视。
随着逐渐深入，环境越发凶险。地面不时会出现深不见底的裂缝，其中喷涌出灼热的地火或冰冷的阴风。一些区域残留着强大的战斗痕迹，剑气、刀意纵横，历经岁月而不散，稍有不慎便可能被其伤及。
前行约莫一个时辰，前方传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮。
“过去看看！小心点！” 李铮示意众人放缓脚步，借助嶙峋的怪石遮掩，靠近声源。
只见前方一片相对开阔的洼地中，另一支五人小队正陷入苦战。他们的对手是三头形似猎豹、却通体覆盖着骨甲、眼冒红光的妖兽——裂骨妖豹！每一头都有炼气三层的实力，速度快如闪电，爪牙锋利无比，且懂得配合。
那支小队显然实力不济，已有两人负伤倒地，剩余三人也是险象环生，只能勉强支撑，眼看就要全军覆没。
“是赵莽的小队！” 孙福低呼一声，脸上露出幸灾乐祸的表情，“他们也太倒霉了，居然撞上了裂骨妖豹群。”
李铮眉头紧锁，握紧了剑柄，似乎在权衡是否出手。孙福则低声道：“李师兄，多一事不如少一事，裂骨妖豹不好惹，我们绕道吧？”
墨临渊看着那支苦苦支撑、眼中充满绝望的小队，又看了看冷漠的孙福和犹豫的李铮，心中暗叹。同门见死不救，在这残酷的修行界虽是常态，但他终究难以完全硬下心肠。更何况，那支小队中，有一个负伤倒地的少女，看起来年纪和小雨差不多大，此刻正满脸恐惧，无助地看着同伴浴血奋战。
就在李铮似乎被孙福说动，准备下令绕行时——
异变陡生！
一道冰冷刺骨、却又纯净无比的气息，如同极地寒风，骤然从另一个方向席卷而来！
