他特意看向库拉：“尤其是你，冰娃娃，收敛好你的气息，尽量不要引人注意。”
库拉认真地点了点头，下意识地往李泰身边靠了靠。
随着距离拉近，黑水镇的喧嚣越来越清晰。各种引擎的轰鸣、劲爆的音乐、粗野的吆喝、以及某种地下拳赛特有的狂热呐喊声混杂在一起，形成一股躁动不安的音浪。空气中弥漫着机油、酒精、汗水和廉价香水的混合气味。
镇子的入口没有任何标识，只有几个眼神彪悍、腰间鼓鼓囊囊的守卫懒散地靠在锈蚀的铁架上，打量着进出的人流。他们的目光在草薙京一行人身上停留了片刻，尤其在库拉那异于常人的发色和容貌上多看了几眼，但似乎认出了草薙京，或者感受到了他周身那股无形的压迫感，最终没有上前盘问，任由他们进入了镇子。
镇内景象更是光怪陆离。街道狭窄而肮脏，两旁是各种霓虹闪烁的店铺——酒吧、赌场、格斗俱乐部、武器店、以及一些挂着暧昧粉红灯光的场所。形形色色的人穿梭其间，有浑身肌肉、布满纹身的壮汉，有穿着暴露、眼神勾魂的女郎，有裹在黑袍里、行色匆匆的神秘客，也有看起来普普通通、却眼神精明的商人。
这里仿佛是文明世界边缘的一个法外之地，充满了混乱、欲望与危险，但也隐藏着无数的机会与秘密。
草薙京对这里似乎颇为熟悉，他带着三人，目不斜视地穿过喧闹的主街，拐进了一条更加阴暗、潮湿的小巷。巷子深处，有一家招牌歪斜、灯光昏暗的酒馆，名字就叫“老兵”。
推开沉重的木门，一股更加浓烈的烟酒味和汗味混合着老旧木头的气味扑面而来。酒馆内人声鼎沸，粗鲁的笑骂声、酒杯碰撞声不绝于耳。当草薙京走进来时，喧闹声瞬间降低了几分，无数道或好奇、或忌惮、或审视的目光投了过来。
草薙京毫不在意，径直走向吧台。吧台后，一个穿着脏兮兮背心、独眼、脸上带着一道狰狞刀疤的壮硕老头，正慢悠悠地擦拭着一个玻璃杯。
“老巴克，来四杯‘烈火’，找个安静点的位置。”草薙京将几枚造型奇特的金属钱币扔在吧台上。
独眼老头老巴克抬起浑浊的独眼，看了草薙京一眼，又扫了扫他身后的李泰三人，尤其是在库拉身上停留了一瞬，随即默默收起钱币，倒了四杯冒着气泡、颜色暗红的液体，然后用拇指朝酒馆角落一个用破旧帘子半隔开的卡座指了指。
草薙京端起酒杯，带着三人走向那个卡座。所过之处，人群下意识地让开一条通道。
坐在相对安静的卡座里，感受着外面隐约传来的喧嚣，李泰知道，新的挑战，已经正式开始。在这片混乱的土壤上，他这柄初成的“心刃”，将迎来真正风雨的洗礼。而首先要做的，就是在这龙蛇混杂的“黑水镇”中，找到他们需要的信息，并站稳脚跟。
他看了一眼身旁有些紧张的库拉，又看了看对面神色自若的草薙京和东张西望的椎拳崇，缓缓握紧了手中的酒杯。那暗红色的液体，在昏暗的灯光下，荡漾着如同血液般的光泽。
