他说的每个字都像冰锥，扎在苏婉清的心上。在没有麻醉、没有足够消炎药、环境如此肮脏恶劣的情况下，进行这种近乎野蛮的清创手术，无异于用最痛苦的方式赌那微乎其微的一线生机。而且，过程中大出血和继发更严重感染的风险极高，秦雪现在的身体状况，很可能直接死在手术中。
“你……你会？”苏婉清的声音在颤抖。
林枫没有直接回答，他只是拿起匕首，用那瓶珍贵的酒精仔细地浇淋刀刃和自己的双手，动作熟练而稳定，仿佛做过千百遍。昏黄的光线下，他低垂的眼睫遮住了眸中所有的情绪，只留下冷硬如石刻的侧脸线条。
“按住她。用布塞住她的嘴，防止她咬断舌头。”林枫的声音不带任何感情色彩，下达着指令。“小武，你去前面放哨，有任何动静立刻示警。小雨，帮我举着这个。”他将还剩一点点燃料的打火机递给林小雨，“需要的时候，烧一下刀刃和针线消毒。”
他的安排有条不紊，透着一股令人心悸的、属于职业军人的冷酷与高效。苏婉清此刻才恍惚想起，林枫是退役特种兵。他到底经历过什么，才会随身携带并在这种时候拿出如此专业的外科缝合工具？他说的“最后的手段”，又曾用在谁的身上？
但这些疑问，在秦雪濒死的现实面前，都显得微不足道。苏婉清看着林枫那双被酒精刺激得微微发红、却稳定得如同机械的手，又看看秦雪那因高烧和痛苦而扭曲的苍白面容，一股巨大的悲怆和决绝涌上心头。
没有选择了。要么眼睁睁看着秦雪在痛苦和昏迷中死去，要么赌上这万分之一的、伴随着极致痛苦的可能。
她用力抹去脸上的泪水，眼神重新变得坚定。她按照林枫的指示，和林小雨一起，小心地固定住秦雪的身体和头部，将一团相对干净的布条塞进秦雪口中。
林枫跪在秦雪身侧，再次用酒精冲洗了秦雪左肩伤口周围的皮肤。然后，他拿起那把寒光闪闪的匕首，刀尖对准了伤口最肿胀、颜色最深的部分。
他的动作停顿了极其短暂的一瞬，目光似乎掠过了秦雪紧闭的双眼和紧蹙的眉头。然后，他吸了一口气，眼神瞬间变得如同最精密的仪器般专注、冰冷。
刀尖，稳而准地，切了下去。
昏迷中的秦雪，身体猛地弓起，发出一声被布料堵住的、极其沉闷痛苦的呜咽，额头瞬间青筋暴起，冷汗如瀑！
苏婉清死死按住她，眼泪再次奔涌而出，却不敢发出丝毫声音。林小雨举着打火机的手抖得厉害，火光摇曳。
林枫的手却稳如磐石。刀刃沿着伤口边缘，精准而迅速地划开，暗红发黑的血和粘稠的黄白色脓液瞬间涌出。他眉头都没皱一下，用准备好的、相对干净的布条迅速吸去污血，刀锋继续深入，剔除那些已经失去活性、颜色发灰发暗的坏死组织。空气中弥漫开浓烈的血腥和腐败气味，混合着酒精的刺鼻味道。
整个过程，快、准、狠。没有一丝多余的动作，仿佛他切割的不是活人的血肉，而是在处理一件没有生命的物件。只有他额角不断滚落的汗珠和微微抿紧的嘴角，泄露了这看似冷静操作下隐藏的、巨大的精神压力和某种深藏的、不愿为人所知的过往阴影。
苏婉清看着林枫那专注到近乎冷酷的侧脸，看着他手下秦雪因剧痛而不停痉挛的身体，心中翻江倒海。她忽然意识到，这个男人所背负的，远比她想象的更加沉重和黑暗。他所掌握的这些“最后手段”，或许每一件背后，都浸透着血与火的记忆，铭刻着无法愈合的旧痕。
清创持续了大约十几分钟，却仿佛有一个世纪那么漫长。当最后一点可疑的坏死组织被剔除，露出下面颜色相对正常、开始缓慢渗出的鲜红血液时，林枫才停下了刀。他用酒精再次冲洗创面，然后拿起了缝合针线。
在林小雨颤抖的火光下，他的手指穿针引线，动作依旧稳定得不可思议。针尖刺入翻开的皮肉，拉紧细线，打结，剪断……一针又一针，将那道被扩大了的、狰狞的伤口重新拉拢。他的缝合技术算不上多么精致美观，但绝对牢固有效，针距均匀，力度适中，最大限度地减少了对组织的二次损伤和未来疤痕的形成。
当最后一针打完，剪断缝线，林枫的后背也几乎被汗水完全浸透。他长长地吐出一口浊气，身体几不可查地晃了一下，随即立刻稳住。
他再次用酒精擦拭了缝合好的伤口周围，然后拿出最后一点消炎药粉（之前省下来的一点），小心地撒在上面，用最后能找到的、相对干净的布条覆盖包扎好。
做完这一切，他才仿佛耗尽了所有力气，靠着石壁缓缓滑坐在地上，闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏，握着匕首的手，指节因为过度用力而微微泛白，此刻才难以抑制地轻轻颤抖起来。
秦雪在极致的痛苦后，似乎耗尽了所有力气，再次陷入深度昏迷，但呼吸似乎比之前顺畅了一点点，脸上的潮红也略微消退。
苏婉清松开几乎麻木的手臂，瘫坐在地，看着秦雪肩头那虽然依旧可怕、却不再流脓渗血的崭新包扎，又看看旁边闭目喘息、如同刚从水里捞出来般的林枫，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——是劫后余生的虚脱，是对林枫深不可测的震撼，是对秦雪能否挺过的无尽担忧，还有一种……在共同经历了如此残酷决断后，产生的、更加紧密而沉重的羁绊。
林小雨终于忍不住，小声地抽泣起来。小武则目瞪口呆地看着这一切，看着林枫的眼神里，充满了难以言喻的敬畏和……恐惧。
晨光，终于完全照亮了“九曲沟”的出口方向。光亮带来希望，也照亮了前路上，那仿佛永远也爬不完的、陡峭的乱石坡，以及更远处，笼罩在淡淡晨雾中的、老鸦岭那黑沉沉的轮廓。
蛇肠谷的噩梦似乎暂时告一段落，但真正的考验，或许才刚刚开始。秦雪能否熬过清创后的危险期？他们能否在体力耗尽前，爬上那看似近在眼前、实则遥不可及的山梁，找到那缕希望之烟？而林枫那双稳定到可怕的手，和那深藏在冰冷外表下的、未曾愈合的旧日伤痕，又预示着什么？
一切，都还是未知数。唯有活下去的欲望，如同石缝中顽强探头的野草，支撑着他们，继续向上攀登。
